— Уже чуть больше, — отмахнулся эльф, пристально изучая меня своими невозможно прекрасными глазами. — И причём тут академия? — его брови чуть нахмурились и он резко повернулся к другу.

— Хык… — совсем по-человечески хмыкнул лорд, чем снизил градус моей паники, — а где ещё ты мог познакомиться с ними?

— Эм… — замялся эльф, стрельнув в нас взглядом. Его ушки чуть порозовели и я во все глаза уставилась на это чудо природы, — да не важно, — нашёлся он с ответом, — а ты сам-то давно знаком со всеми адептами?

— Со всеми пока не знаком, — очень серьёзно ответил Ксадас и тут же обратился ко мне. — Алекс, а ты родом откуда говоришь?

— Я не говорил, — мотнула головой, судорожно вспоминая хоть одну деревушку на окраине, почему-то за этот месяц я не удосужилась придумать более складную легенду и теперь поплатилась за своё тугодумие.

— Алекс, значит, — хищно улыбнулся Эндриель и как только у него так получается.

В этот момент я уже проклинала все на свете: и себя за несдержанность, и всю ситуацию в целом. Помянула недобрым словом не только эльфа и лорда Ксадаса, но и в особенности одного местного божка. Но тут, спасая мою шкуру, прозвенел звонок, оповещающий о конце антракта.

— Не уходите после представления, — бросил лорд Ксадас и утянув друга, вышел, оставив нас одних.

Ага, сейчас! Ну уж нет, сидеть и ждать, когда по мою душу явятся я не намерена.

— Парни, вы как хотите, а я сваливаю, встречаться с этим эльфом я не хочу. Сами понимаете, — почти шёпотом и нервно кидая взгляд на выход, словно там уже поставили охрану, и меня не выпустят из мышеловки.

— Я не пойду! — замотал головой Тоха, посматривая на сцену, где уже расходился занавес. — Прости, Алекс, но это же…

— Я не прошу идти со мной, — успокоила парня, — я просто предупреждаю, что сам сваливаю.

— Я тоже — пас, — отозвался Барсик и зашептал, лихорадочно сверкая глазами. — Это же Ксадас Снежный, — увидев моё непонимание, махнул на меня рукой, словно говоря: “Деревня, что с тебя взять”.

— Ксадас Снежный — не только племянник императора, но и глава Департамента Имперской Безопасности, — многозначительно и горделиво произнёс парень, а меня прошиб пот, — это самая престижная работа для боевика, — закончил он не так пафосно, а скорее, заискивающе.

Понятно, я умудрилась чем-то заинтересовать не только возможного будущего работодателя, но и племянника императора. Но даже не разоблачение меня сейчас так сильно волновало, а такое количество красивых мужиков с альтернативной ориентацией. Что за мир такой, где столько… эм… любителей мальчиков?

— Я с тобой, — неожиданно сказал Раук. — Провожу и прослежу, чтобы уж точно не влип ещё в какие-нибудь неприятности.

Я с благодарностью глянула на парня: провожатый будет очень кстати, я уже боялась выходить за стены академии. С женщинами у них тут проблемы, что ли? Хотя, судя по тому сколько учится у нас девчонок и как они строят мне глазки и не скажешь. Странные дела творятся в Датском… точнее в империи Форедад. Но сейчас было главное — улизнуть по-тихому, чем мы с Рауком и занялись. На лестнице нас встретил тот парень, который провёл в ложе. Он хоть и удивился нашему уходу, но вопросы задавать не стал и проводил до выхода. А дальше я шла за другом, раздумывая, во что выльется новое знакомство с тем учётом, что Ксадас ещё и явно друг этому проклятущему эльфу. Вот черт меня дёрнул подшутить над ним! Про пьесу и моё желание узнать, во что бы то ни стало, кто постановщик и сценарист я забыла напрочь.

Когда мы пересекли ворота академии, я выдохнула. Нет, я не ждала погони или других неприятностей, но перешагнув границу охраняемой зоны, стало спокойней на душе. Вспомнился мультик “Я шёл, шёл и никого не встретил”, даже улыбнулась пришедшей на ум ассоциации.

— Странный ты все-таки, Алекс, — Раук поглядывал на меня и моя реакция его явно удивила.

— О чем ты? — переспросила парня, всё же осторожность не помешает, тем более, у этой четвёрки друзей я всегда на виду.

— Да не пойму я тебя, — пожал он плечами, — то ты сам провоцируешь мужика и потом сбегаешь, то с ректором целуешься. Ну ты ведь, явно, не против таких отношений, — он даже остановился и нагнулся ко мне, внимательно разглядывая. — А девчонки? Они все упорно строят тебе глазки, а ты внимание на них вообще не обращаешь. Так почему тогда? Боишься?

Я смотрела на искренне недоумевающего парня, и понимала: я влипла. Со стороны ведь так и выглядит. Я, и правда, старательно делаю вид, что не замечаю знаки внимания от противоположного пола. Точнее, от своего, тьфу ты, так и с ума сойти можно… А на мужиков смотрю с вожделением, слюни только не пускаю. Опять же, тот поцелуй видели ребята. Я прикрыла глаза от осознания своей тупости. И как же мне быть?

— Раук, не все так просто, — попыталась откреститься, но парень решил выяснить для себя этот момент.

— Что именно? Не можешь выбрать? Или все-таки страх? Неопытность? — и не слушая меня продолжил. — Ну спросил бы тогда, чего уж там. С эльфом тебе лучше не связываться, они не подданные империи, точнее, как бы, да, но по факту — нет. Так что если не хочешь оказаться проданным в бордель, лучше не стоит.

Я ошарашенно смотрела на парня: тут что, эльфы работорговлей промышляют?

— Это, конечно, не доказано, что именно эльфы продают, но слухи ходят, что они совращают таких вот как ты, хрупких и смазливых парнишек, развращают и потом ребята оказываются в борделе.