Спокойно достав нож, посмотрел на отца и кивнул, давая понять, что готов. Пара шагов к ним…

— Прости, мама! — тихо выдохнул и ударил.

Куда и как бить, чтобы уложить противника одним ударом, я знал. Мать была травницей, но прекрасно разбиралась в строении человеческого тела. Конечно, она не являлась лекарем. В ней не имелось ни капли магии. Но специфика работы заставила её изучать лекарские книги. Отец тоже был прекрасным воином и учил меня ещё с детства.

Удар был правильным, рука, что держала нож у горла матери дрогнула, но не причинила ей вреда. Небольшой порез не в счёт. Тело отца пришлось ловить, чтобы он не потянул мать за собой и не случилось беды. Хватит на сегодня смертей.

Не успев до конца осознать что я сделал, как вокруг все потемнело, будто враз навалилась со всех сторон тьма. Пошатнувшись от дезориентации, попытался осмотреться, но куда там. Даже мои глаза, которые хорошо видели в темноте, сейчас оказались слепы. Тьма окутывала со всех сторон плотной пеленой, а потом послышался шёпот: “Достоин”, “Наш”, “Сильный”, “Новый Хранитель”…

Боль была беспредельной, казалось, что мне выворачивают все кости. Рот открывался в беззвучном крике, силясь вздохнуть хоть глоток воздуха, но новая волна боли выбила остатки. А через мгновение сознание уплыло в спасительное беспамятство.

Примерно в это же время: Эрландер, Ксадас и Эндриель

Мужчины быстро продвигались по коридорам лабиринта. Эрл шёл к цели буквально сквозь стены. Лабиринт перестраивался на протяжении всего их пути. Но разве можно остановить мужчину, который чувствует свою пару? Ксадас тоже прекрасно воспринимал направление. Но в отличие от друга, он ощущал родную стихию и поэтому не пропустил скрытый зал.

— Ты уверен, что это тут? — бросил раздражено Эрл, его тянуло немного в другую сторону.

— Уверен, — не глядя на друга ответил Снежный, — тут мощный полог сокрытия, я такого ещё никогда не чувствовал.

— Убрать сможешь? — тут же поинтересовался Эрл.

— А вот этого делать нельзя, — вмешался в разговор Эльф и получил в ответ испепеляющий взгляд ректора.

— Убрать смогу, он уже повреждён, твои огненные детки постарались…

— Так чего ты треплешься? Убирай! — Эрл практически рычал на друга.

— Не ори на меня, — спокойно бросил ледяной маг, — уже убираю, но будьте наготове ставить полог защиты, не просто так же его тут поставили…

Договорить и донести свою мысль Ксадас не успел, защита, которую ставил его далёкий предок, моргнула и осыпалась ледяной крошкой к ногам ошеломлённых мужчин.

— Нифига себе, — вырвалось у Снежного выражение его любимой жены, — первый раз такое вижу.

Эрл уже шагнул в открывшийся проход и замер. Он впервые видел и чувствовал такую мощную концентрацию тьмы. Рядом с Ксадасом захрипел эльф, оседая на каменную кладку. Мужчина поспешил на помощь другу, накрывая его ледяной завесой. Эрл не видел и не слышал что происходит за его спиной. Он почувствовал резкую боль в районе сердца и чуть не взвыл раненым зверем, понимая, что это не его боль, а Алекса. Его пара, невыносимый рыжий мальчишка умирал.

Эрл замер на пороге, тьма была всеобъемлющей, и где в ней искать парнишку было просто не понятно.

— Отойди, — накрывая защитой друга, протиснулся внутрь Ксадас.

Эрл с удивлением наблюдал за действиями ледяного мага. Он впервые видел подобное заклинание. Спущенный с рук сгусток змейкой заскользил по стене, и ректор не сразу понял, что задумал друг. Но когда змейка вернулась к ним и укусив себя за хвост образовала кольцо, магия взметнулась вверх, накрывая всю комнату куполом.

— Что ты делаешь? Там же Ал… адепты! — гневно сверкнул на Ксадаса маг смерти.

— Как ты собирался искать их в кромешной тьме? — задал встречный вопрос друг, но ответа не ждал, активируя следующий этап сложного заклинания.

Эндриель тоже с интересом смотрел на происходящее. Эльф ещё не до конца понимал рад он или нет, что оказался прав в своих выводах и древняя реликвия дроу найдена. Более того, скрывающее её заклятье снято. В это время купол, которым Ксадас накрыл комнату, стал уменьшаться, ужиматься в размерах, стягивая клубящуюся тьму к центру.

— Впервые такое вижу, — удивлённо охнул Эрл.

— Иногда жена с её знаниями… — Ксадас осёкся и быстро глянув на эльфа, исправился, — как лучше хранить продукты, подбрасывает мне интересные идеи.

— Это точно не стазис, — удивился Эндри.

— Это вакуум, — отозвался Ксадас, ему становилось тяжело удерживать заклинание.

Но и сжимать его сильнее пока не понадобилось. Двух парней без сознания увидели все разом. И если Снежный не мог отпустить заклинание, то Эрл сразу бросился к Алекс. Эльф улыбнулся, видя как ректор метнулся к огненному пареньку. Эрландера ждал сюрприз и он бы многое отдал, чтобы увидеть выражение его лица, когда он узнает правду.