Пока я пересиливала саму себя и ела омлет со шпинатом, мой слух был напряжен. Бабай ведь мог просто уйти, не посчитав нужным поговорить со мной, а мне важно было перехватить его. Когда я съела чуть больше половины омлета, в гостиной послышались шаги. Мои предположения оказались верны — Борис Аристархович собирался уходить.

Бросив вилку, я поспешила выйти из кухни. Бабай, как обычно, одетый по-спартански, держал в одной руке очки, а в другой — телефон. Острый взгляд вопросительно остановился на мне. Я не вовремя вспомнила ночной инцидент и ничего не смогла с собой поделать — стало стыдно. Но судя по спокойному выражению лица Бабая, он и думать не хотел обо всём этом.

— Можно вас на минутку? — робко спросила я в напряжении сжав пальцы рук в замок.

— Говори, — кивнул Бабай.

— Это по поводу университета. У меня защита диплома на носу. А из-за… случившегося, — я втянула побольше воздуха, гася эмоции, — у меня нет способов коммуникации с кафедрой и своим научным руководителем. Я бы хотела решить этот вопрос, если… конечно, это возможно, — выдохнув, я посмотрела Бабаю прямо в глаза. — Я завершу учёбу и это… поможет мне отвлечься, — добавила я, хотя не очень верила в то, что смогу полностью отвлечься и отгородиться от того, что произошло.

— Хорошо, — ответил Борис Аристархович. — Вал будет тебя сопровождать. Отправляйтесь сегодня. Незачем оттягивать. И купи всё, что тебе нужно. Как ты сказала? Для коммуникации? Телефон. Ноутбук. Планшет. Что нужно, то и покупай. Еще что-то?

— Нет.

Бабай надел очки, скрывая за черными стёклами свой невероятно пронзительный острый взгляд и ушел.

Если бы я сейчас могла порадоваться, то непременно сделала это. Но большую часть моих эмоций просто выжгло. Причем ту часть, что относилась к положительным. Глубоко вздохнув, я вернулась на кухню и доела всё, что для меня приготовила Лариса. Сегодня понадобится очень много сил.

— Ну что? — спросил Вал, закрыв приложение с игрой и затолкав смарт в карман черных джинсов.

— Всё отлично, — твердо ответила я и села в машину. — Научрук перешлет мне на почту мой последний черновой вариант дипломной работы. Я всё еще раз вычитаю, внесу поправки и буду готовиться к защите, — я тихо выдохнула и бросила быстрый взгляд на здание университета.

Вряд ли я буду теперь скучать по студенческому периоду. Разговор с научруком и заведующим кафедрой был очень нелёгким. Все уже знали, что случилось. Вал, предугадав такое развитие событий, собирался пойти со мной. Но я отказалась, понимая, что должна самостоятельно проживать всё то, что свалилось на меня.

Была сотня вопросов и абсолютное отсутствие такта. Всех мучило любопытство. К тому же в тот страшный вечер, погибли и мои сокурсники. Научрук оказалась единственной женщиной, которая ничего не спрашивала о случившемся. Она просто забрала меня к себе в кабинет, подальше от других преподавателей кафедры. У меня был шанс не присутствовать на защите. Научрук могла всё устроить, учитывая мою ситуацию. Я снова дала отказ и заявила, что всё же буду присутствовать на защите. Мне не нужна была пощада или жалость, это только усугубит ситуацию. Тактика Бабая оказалась куда ближе.

— Когда защита? — Вал завёл двигатель и плавно выехал на дорогу.

— Через две недели, — я откинулась на спинку сидения и безучастным взглядом посмотрела в окно.

— Тебе надо технику купить, — напомнил Вал.

Я ему об этом еще ничего не говорила. Похоже, коммуникация Вала со старшим братом поддерживается постоянно. Я для себя сделала небольшой вывод о том, что у братьев налажена крепкая связь.

— Да. Подойдет любой торговый центр.

За окном догорал май. Стояла теплая ясная погода. Но мне жутко хотелось, чтобы над городом сгустились чёрные-чёрные тучи и пошел ливень. Сильный. Беспощадный. Хотелось, чтобы температура резко упала и стало холодно. Яркость погожего дня резала глаза, почти разрывала сетчатку и затапливала раскалённым солнечным золотом глазницы.

Отвернувшись от окна, я посмотрела на Вала. Он задумчиво причесывал двумя пальцами свою короткую густую бороду и сосредоточенно следил за дорогой. Я в равной степени не знала ни Бабая, ни Вала. Но ориентируясь по собственным ощущениям, я могла уверенно заявить, что Вал наполнен жизнью и эмоциями. Он, безусловно, очень собранный и серьезный, но специально не стремился выстроить барьер между собой и остальным окружающим миром.

Теперь, когда у меня была единственная зацепка — кличка виновника в гибели моих родителей — я хотела о ней рассказать Валу. Прямо спросить у него, кто такой этот Прокурор. К Бабаю с этим даже идти было бессмысленно. Он точно не даст ни единого ответа. Впрочем, и брат его был не менее несговорчивым. Но я ничего с собой поделать не могла, несмотря на вполне разумные увещевания Вала. Не нужно светиться там, где не следует. Но я и не светилась. Мне просто нужны были ответы.

— Можно задать тебе один вопрос? — спокойно спросила я, когда мы попали в небольшую пробку и внимание Вала на дороге немного ослабло.

— Попробуй, — Вал едва заметно улыбнулся. Почти так же, как и на вечере.

— Кто такой Прокурор? — я внимательно посмотрела на своего спутника, пытаясь уловить на его спокойном привлекательном лице хотя бы тень каких-то эмоций.

Но он остался спокойным. Хотя, я была абсолютно уверена, что мой вопрос его удивил. Еще день назад я спрашивала у него, кто убил мою семью. А уже сегодня знала его прозвище.