Очевидно, что здесь были установлены скрытые камеры наблюдения. Да и воровать я бы ничего не стала. Думаю, Бабай это прекрасно понимал. Ну а направил он меня сюда, потому что здесь безопасно. Всё было логично и просто.

Когда Лариса позвала меня к столу, я закрыла ноут и помассировала веки. Сегодня, пожалуй, уже миллионную проверку своей работы я начала с раннего утра. Времени до защиты оставалось всё меньше и меньше. Мне хотелось, чтобы хоть где-то у меня был полный порядок. Хоть один крепкий ровный кирпичик, что станет началом фундамента в моей новой жизни.

Аппетит лишь изредка просыпался во мне, но я всё равно упорно заставляла себя есть, не дожидаясь его полного пробуждения. Сейчас мне силы были по-особенному нужны.

Лариса запекла форель, сделала салат из свежих овощей и отварила рис. Всё выглядело очень красиво, а ароматы витали такие, что я почти почувствовала себя как дома. В груди уже знакомо сжался сгусток никогда неисчезающей боли. Я отпила из стеклянного стакана немного воды и мысленно закрыла все скорбные мысли в дальнем углу сознания.

Домработница продолжала хлопотать на кухне, загружая в посудомоечную машину грязные тарелки и маленькие кастрюльки. Я решила, что не нарушу ничьих личных границ, если расспрошу Ларису об ее начальнике. Вряд ли Бабай решит когда-нибудь разоткровенничаться со мной. А как же мне тогда сделать выбор, если я не знаю всех его тонкостей?

— Борис Аристархович не так часто здесь бывает, я права? — решила я зайти издалека.

— У него достаточно недвижимости, — сухо ответила Лариса.

Я вдруг вспомнила Дину. Возможно, Бабай и для нее выделил отдельную квартиру, где они встречаются. Или целый дом. Тут же вдогонку вспомнился и тот пикантный ночной инцидент. Я ничего на практике не знала о сексе. По причине того, что мы с Серёжей друг друга воспринимали, как брата и сестру, близость между нами так и не состоялась. Это был тот рубеж, который мы не хотели преодолевать. Но всё-таки мне подумалось то, что было между Бабаем и Диной нельзя назвать равными партнёрскими отношениями. Дело даже не в оральных ласках. Бабай просто пользовался, а Дина хотела, чтобы ею пользовались, думая, что этого достаточно, дабы считать себя женщиной именно этого мужчины. Но это были лишь мои предположения.

— И вся его недвижимость такая же обширная? — задала я свой следующий вопрос.

— Та, в которой я работала — да. Но эта квартира приоритетная для Бориса Аристарховича, — Лариса полностью загрузила посудомоечную машину.

— Я заметила такую странную тенденцию, — осторожно начала я, потому что до жути не хотелось быть навязчивой, — здесь очень много места и почти нет ничего из мебели. Должно быть, Борис Аристархович недавно приобрел эту квартиру?

— Нет, — Лариса отрицательно качнула головой и долила мне в стакан еще воды. — Борис Аристархович просто любит, когда вокруг него много свободного пространства. Детали интерьера для него не больше, чем ненужная и лишний раз раздражающая мишура. Поэтому здесь только всё самое необходимое, без отвлекающих и никому не нужных деталей.

Не уверена, что ответ Ларисы меня удивил или стал полной неожиданностью. В то как я себе представляла Бабая, имея лишь крохи информации о нем, слова домработницы вплелись очень даже органично.

— Он часто ходит в солнцезащитных очках. Не думаю, что это дань моде или красоте.

— Кто-то коллекционирует алкоголь, кто-то — часы. Борис Аристархович любит коллекционировать очки, — ответила Лариса.

— Мне показалось, или у Бориса Аристарховича какие-то проблемы со зрением? С восприятием яркого света.

— Не знаю насчет проблем. Ничего такого не замечала. Но Борис Аристархович предпочитает неяркий свет. Он в целом любит тишину и ночное время суток, когда в квартире темно.

— Понятно. Спасибо. — Я продолжила обедать.

Думаю, Лариса сочла мои вопросы допустимыми и безобидными, поэтому на каждый из них дала ответ. Если бы я решила копнуть глубже, вряд ли она проявила выдержку и сговорчивость.

После обеда я вернулась к своей дипломной работе и провозилась с ней до вечера. Когда в глазах уже начали двоиться буквы я решила, что пора заканчивать. Выключив ноут, я закрыла крышку и ушла в спальню. После душа я почувствовала, что в висках немного заболело. Мыслями я была всё еще в работе и, кажется, немного переусердствовала. Я контролировала ситуацию, но в попытке убежать от действительности причиняла себе только вред.

Окутанная неподвижной тишиной квартиры, я легла в кровать и закрыла глаза. С недавних пор эта тишина больше не казалась мне неприветливой или настораживающей. Она была… комфортной и понятной. А еще какой-то даже гибкой. Она оставалась самой собой, но всегда казалась подходящей вне зависимости от моего настроения. Она была уместной.

Я стремительно провалилась в сон. Лариса на днях оставила для меня пузырёк со снотворным. На тот случай, если я не смогу спать. Но я им ни разу не воспользовалась. Возможно, это было странно, но со сном у меня проблем не возникло, как, к примеру, с аппетитом. И сновидений я не видела. Наверное, из-за подготовки к защите.

Но сегодняшняя ночь выдалась крайне неспокойной. Мне снились родители. Снился тот жуткий праздничный вечер. Я снова была в своем красивом свадебном платье. Правда, его подол был весь испачкан в крови. Такой ярко-красной, что казалась даже неестественной. Я хотела найти родителей, но их нигде не было.

Над головой начали сгущаться тучи. Подул холодный пронизывающий ветер, срывая с крон деревьев листья. Я бежала куда-то, но всё равно оставалась на месте. Звала родителей, но они не откликались. А затем я увидела тела. Они неподвижно валялись на земле, будто сломанные марионетки. Тот страх, что продирался ко мне сквозь сон казался оглушительно реальным. Я ощущала его каждой клеточкой своего тела. Он пронизывал меня, впечатывался в ДНК. Мне казалось, что почва уходит из-под ног. Еще немного и земля расколется надвое, утаскивая меня к самому ядру планеты, чтобы испепелить.