— Что, боишься, что заменю на твои?

Все присутствующие в аудитории адепты замерли, быстро свернув разговоры и перешептывания. Ещё бы, ведь сейчас главное представление разворачивалось прямо перед ними.

— Да как ты смеешь? — она картинно ахнула. Указав на меня пером, злобно прошипела: — Я все расскажу своему отцу, и если ты думаешь, что это сойдёт тебе с рук…

— Уже сошло, — помахала ей рукой, на которой совсем недавно висел металлический браслет.

Волна перешёптываний пронеслась вихрем по аудитории, породив новую волну сплетен.

— Ты… ты…

— Обе! Замолчали и прекратили срывать мне лекцию! — звериный рык, раздавшийся над ухом, заставил вздрогнуть. — С вами, подопечная, разговор состоится позже, а вами адептка Солайс я очень недовольна, уберёте в аудитории после практикума. Или мне вы тоже будете угрожать отцом?

— Нет, мадам, простите, — бросив в мою сторону испепеляющий взгляд, виновато прощебетала дочь верховного.

Надо же, а я ведь и не замечала, как оказывается они похожи, в её взгляде ощущалась пусть не такая явная, почти незаметная, холодность.

Между Жизель и её отцом было лишь одно, но очень сильное отличие: Луций был опытен в плетении интриг, а его дочь так, маленькая интриганка с претензией на королеву серпентария. Замолчав, блондинка продолжила прожигать мою спину уничтожающим взглядом, явно надеясь, что рано или поздно на скамье останется горстка пепла.

Червячок сомнений в серости и неприметности Елизары в обществе адептов рос с каждой минутой. Некстати вспомнился дядюшка, подстроивший моей душе столь щедрую подлянку. Себя бы засунул в тело племянницы, да распутал бы клубок тайн, а я бы глянула со стороны. Поди, сидит, жизнью наслаждается…

Пытаясь слушать и даже записывать за куратором, переодически сбивалась на собственный ход мыслей. Портрет главного подозреваемого по прежнему скрывался за жирным знаком вопроса, пустив от себя с десяток красных ниточек. И одна из них напрямую вела к Рональду. Не спроста же он отослал душу своей племянницы подальше. Опять таки, поведение его высочества Хэрана Габриеля Пятого вызывало ряд вопросов. Не говоря уже о вдруг проснувшейся симпатии ловчего Дэрана, чью ревность я уловила, стоило только появиться на его пути королевской ищейки.

Пазл отказывался складываться, в открытую намекая — деталей не хватает.

— … Таким образом можно выявить магический отпечаток с улики или предмета интерьера, если нет возможности его снять. Пожалуй, на этом можно лекцию завершить, переходим к практике. Разбейтесь на пары и выберете предмет для отработки, — голос мадам Шаррон заставил меня встрепенуться.

Вновь уйдя в поток мыслей не заметила, как прошла лекция! Твою же мышь!

Пока я хлопала глазами, пытаясь сообразить, с кем бы встать в пару, адепты разделились. За партой на предпоследнем ряду осталась в одиночестве сидеть Рошель, спокойно вырисовывая что-то на пергаменте. Осторожно подсела к ней. Не имея обычно привычки подсматривать, не сдержалась, заглянув через руку. На листе причудливым образом вырисовывался подводный мир, с витиеватыми кораллами и ракушками необычайных форм.

— Красиво, — искренне похвалила, засмотревшись, как ловко она выводит небольшого морского конька. Не знала, угадаю ли, но все же спросила: — Скучаешь по дому?

— Иногда, да… бывает, — Рошель скупо улыбнулась, заканчивая рисунок. Отложив перо в сторону, сложила пергамент вчетверо и убрала в карман юбки. — Раз ты сегодня моя пара, пойдём посмотрим, что за «улику» нам оставили?

На столе сиротливо лежала статуэтка, расколотая пополам. Приглядевшись, увидела очертания, похожие на крылья и острые лапы, впившиеся когтями в кусок гранитной скалы.

— Не густо, — осмотрев «улику» со всех сторон, произнесла я.

Рошель потянулась к ней рукой, но я успела перехватить её за кисть до того, как девушка её коснулась.

— Не самая лучшая идея, можем оставить свои отпечатки пальцев, это помешает точно рассмотреть следы, — наверное, магический след не так просто перекрыть, но наученная опытом, я решила не рисковать.

Как сейчас помню свою первую лекцию по снятию отпечатков пальцев в институте, и как получила линейкой по этим самым пальцам, схватившись за предполагаемое орудие убийства.

Что-то увидев в моём взгляде, Рошель кивнула, пряча ладонь за спину:

— Тогда рассмотрим её так, на месте, — она что-то шепнула, и чары, повинуясь её воле, приподняли статуэтку над столом, заставив зависнуть в воздухе.

Рассмотрев предмет со всех сторон — Рошель поворачивала улику одним жестом, как только я кивала, произнесла:

— Из явных следов только бурое пятно на левом углу, скорей всего кровь. В остальном, много сколов и трещин. — прикасаться лишний раз не было никакого желания, не смотря на то, что мадам вряд ли бы подсунула неразумными адептам улику под следствием.