Браво! А ведь она не ответила на вопрос сына. Лишь пространственно произнесла пафосные слова. Какая удивительная матушка у герцога. Как же я рада, что не стану его настоящей невестой. Врагу не пожелаешь такую свекровь!

Только, похоже, герцог не понял смысла слов матери. Он радостно улыбнулся и проговорил:

– Замечательно, матушка. Рад, что ты на моей стороне.

– Разве может быть иначе, дорогой? – вновь пропела соловьем женщина.

А я все молчала. Хотя сейчас я и не хотела ничего говорить. Просто смысла в этом не видела. Я тут временно. Мне нужен мой отпуск. Интересно, мне хоть на море дадут посмотреть? Или так и будут взаперти держать? Судя по тому, как выполняются тут обещания, не стоит верить словам фиктивного жениха.

– Мама, у меня к тебе будет просьба. Ариадна только вчера попала в наш мир, она многого не знает. Ей требуется советчица и наперсница. Я бы хотел тебя попросить сходить с ней по магазинам, посоветовать, что носят приличные леди. Для нее сейчас в новинку все, что касается нашего мира.

– Конечно! – воодушевилась леди.

Она что, успела мне придумать какую-то каверзу? Скорее всего так. Что-то мне все меньше и меньше нравилась эта дама. Вот же подкинул мне босс задачку!..

– Может быть, тогда через полчаса мы отправимся в магазин женской одежды? – спросила леди. – Думаю, что леди Силена не откажется составить нам компанию.

– Если ты считаешь, что это будет хорошо, то я не против, – ответил герцог.

А я против! Что это еще за леди Силена? Мне одной матери жениха хватит! Но опять же сказать я ничего не могла. Лишь грозно сверкала глазами в сторону мужчины.

– Я благодарен тебе за помощь, матушка, – довольно произнес лорд Валентин. – Но давай перенесем поход в магазин. Думаю, после ланча будет в самый раз. Сейчас мне нужно переговорить с невестой. Ты же понимаешь, мы довольно долгое время не видели друг друга.

– Конечно, конечно… Дело молодое, – пропела женщина, бросив ехидный взгляд на меня.

– Тогда не смею задерживать, матушка. Увидимся за ланчем. Прикажи подать его в моей личной столовой. Я пока не хочу делиться своим счастьем с гостями.

– Как скажешь, дорогой. Но мне придется составить компанию гостям. Нехорошо, если мы оба бросим их. Не хочу, чтобы о нас пошли плохие разговоры.

– Согласен, – кивнул он и посмотрел вслед уходящей матери.

Когда за женщиной закрылась дверь, герцог провел рукой, словно создавая магический щит. Каким-то образом я это поняла. Даже сама удивилась, откуда я это знаю.

– Я создал полог тишины, никто не услышит, о чем мы будем разговаривать, – проговорил мужчина, садясь в одно из кресел.

Я вопросительно посмотрела на него и показала рукой на горло, напоминая, что не могу вымолвить ни слова.

Лорд Валентин хмыкнул, хитро прищурил глаза и с улыбкой сказал:

– Что? Неужели вы желаете что-то мне поведать? А мне так понравилась тишина из ваших уст.

Я вновь гневно сверкнула глазами, продолжая стоять напротив мужчины.

– Хорошо, уговорили, – произнес он и сделал пасс рукой, освобождая мое горло.

– Ооо… Даже дышать легче… – прошептала я, садясь наконец в кресло напротив герцога.

– Не преувеличивайте, Ариадна. Я же вам не воздух перекрыл, а всего лишь возможность говорить всякую чушь.

– А под чушью вы подразумеваете несогласие стать вашей невестой? – поинтересовалась я.

Как же хорошо иметь возможность высказать свое мнение!

– И не только это. Наверняка вы уже умудрились наговорить кучу глупостей моей матери.

– Почему же вы так решили?

– А разве может быть иначе? Бывал я в вашем мире, ничего примечательного. Ваши женщины только и могут, что трещать без умолку да мужчинам на шею вешаться.

– Позвольте спросить, где вы получили такие впечатления? – поинтересовалась я, что-то в его словах зацепило меня.

– Точно не скажу, но мы гуляли с братом в городском парке. Затем ужинали в ресторане. А после он повел меня в ночной клуб, если я верно запомнил название. У нас такого нет, и слава богам!

– И это было примерно год назад? Леониду Всеславовичу тогда девушки прохода не давали. Как раз перед этим он давал интервью на телевидении, – объяснила я, но собеседник лишь покачал головой, скривил губы и проговорил:

– Вам не переубедить меня. Даже не пытайтесь. Для меня было дико наблюдать, как на моего брата вешались незнакомые женщины в откровенных нарядах, – мрачно заявил герцог.

– Дело ваше, если хотите получить поверхностное мнение о моем мире. Но, насколько я помню, тогда босс сам кичился женским вниманием, он словно купался в обожании девушек. Точку в этом фарсе поставила супруга Леонида Всеславовича, леди Амалия. Она быстро вправила ему мозги на место.

С женой босса у нас никогда не складывались хорошие отношения. Она смотрела на меня свысока. И эта настоятельная просьба называть её “леди” приносила мне лишь раздражение. Я же тогда не знала правды.