— Вы, когда туда ходили, слышали вот такое? — поинтересовался Оперативник у одного из залесцев который, держа автомат на сгибе локтя тоже наблюдал за проходом, — Это же мне не мерещится?

— Технически — мерещится. Микрофоны данные звуки не ловят, так что они только у нас в голове. Это «М-форма» или «Морок».

— И что ему надо?

— Заманивает. Я вот деда своего вижу.

— А я ничего не вижу.

— Это потому, что у вас разум другой. Незнакомый ему. Он как взломщик, который столкнулся с замком неизвестной конструкции. У него нет нужных инструментов, что бы его взломать и вытащить образы, которыми можно воздействовать.

— То есть для тебя это — образ деда?

— Да. Я в детстве все лето у него проводил. Дед меня рыбачить учил, в лес ходили. Не успел с ним попрощаться когда он умирал — на задании был. Теперь тварь на это давит.

— И как ты?

— Нормально. Нас к такому готовили.

— Ясно. А вот, чисто теоретически, что будет, если оно сможет заманить?

— Начнет захватывать разум больше и больше. Будешь думать, что ты снова с дорогим человеком и у вас все хорошо, умирая от истощения где-нибудь в этих коридорах.

— То есть оно тебя не сожрет?

— Физически — нет.

— Тогда зачем ему все это?

— Не знаю. Возможно, ему просто нравится убивать? Это — странный мир и, зачастую, сложно понять мотивацию его обитателей.

— Облысеть… Ладно — если оно тебя окончательно достанет, то скажи. Я заменю. У тебя, кстати, позывной «Шах» — я правильно запомнил?

— Да.

— А почему? Мне просто логика интересна. Вот почему «Мурзу» так назвали, я понял — он чигиз. «Обух» — тоже логично. Но «Шах» — это же что-то куманское?

— «Шах» — сокращенно от «шахматист». У меня разряд по шахматам.

— Странное увлечение для военного.

— Почему? Как раз самая военная игра. Стратегическая.

— Серьезно? Надо тогда попробовать как-нибудь.

Оперативник еще раз заглянул в коридор, послушал шепот и, оскалившись в ответ, отправился проверять остальные посты.

Ладов, которому предстояло сменить «Дубля», проснулся, как только тот подошел к нему. Оперативник, уверенный в том что ходит практически неслышно, был этим весьма сильно удивлен.

— Все в порядке? — Ладов одним прыжком поднялся на ноги.

— Почти. Снаружи кто-то копошится, скорее всего «Потомки», а в коридоре «М-форма» на мозг давит.

— Это нормально…

— Ну, если вы так считаете.

— Да. Если «Потомки» видели, что мы тут отдыхали то, может, вообще к нам не сунутся. Они этого места боятся как огня и всего, что отсюда вылазит — тоже.

— Из-за «Морока»?

— И из-за него тоже.

— А там что-то еще есть?

— Наверняка. Обитатели пещеры не зря покинули свой город.

— Может еще растяжек поставить?

— Не стоит — мы внутри скалы. Тут с взрывчаткой перебарщивать себе дороже.

— Согласен… — Оперативник улегся и принялся ерзать устраиваясь для сна, — Ну — попробую, теперь, со всем этим заснуть.

Ладов кивнул и пошел менять остальные посты. «Класс», вставший на дежурство у выхода, бесцеремонно установил винтовку на сошки прямо на спящего вольца и, устроившись за ним как за бруствером, принялся вслушиваться в происходящее вокруг. После чего на пальцах показал, что «Потомков» по меньшей мере семеро и они перемещаются не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости, видимо лазая по гигантским грибам.

— Для нападения маловато — скорее всего оставили дозор, — «Класс», не отрываясь от наблюдения сделал жест согласия, — Ладно — бди. Попереть они вряд-ли попрут, но кроме них тут еще всякого водится.

Позицию у коридора занял Мурза, периодически бросая внутрь быстрые взгляды. Ладов, догадывающийся, что он там видит, сочувственно кивнул.

— Опять её показывает?

— Нет. На этот раз Чапрова и Ивасюка.

— У нас работа такая — потери неизбежны.

— Знаю… — Мурза помолчал, — Командир — а вы что там видите?

— Бурана…

— «Буран», это что? Собака?

— Удивлен?

— Да. Я думал, что вы собак не любите. Всегда от них подальше держитесь.

— Да. Но не потому, что не люблю. Просто не хочу второй раз через это проходить.

— Вот оно что…

— Да, как-то вот так все. Ладно — я сейчас сеанс связи проведу. Следи, чтобы тут ничего не дергалось.

Ладов посмотрел на наручный хронометр и пошел к ожидавшему его связисту.

Бесфамильный кинул взгляд на бумаги на столе. Сосредоточится на них категорически не получалось. Встав, он подошел к окну и посмотрел на бушующую метель — по календарю зима уже заканчивалась, но погоде об этом сообщить забыли. В дверь постучали.