— Думаю, я поняла его послание. — уверенно произнесла она, чем привлекла к себе заинтересованные взгляды коллег. — Следующей жертвой буду я.

— Как ты можешь это утверждать? — удивилась криминалист.

Клэр решила пояснить:

— Он знает меня, я в этом уверена. — а потом добавила, словно поняла очень важную вещь. — Но это и хорошо, с каждым новым телом мы становимся еще ближе к убийце.

— Это как же? — насмешливо поинтересовался у нее напарник.

— Тела, которые он оставляет — это как дорожка, ведущая к нашему убийце. — объясняла она ему все тем же спокойным тоном. — И я уверена, что чем больше жертв, тем быстрее мы поймаем его. Тем больше свидетелей мы сможем найти.

Однако Доминик с ней не соглашался:

— Но свидетелей мы так и не нашли. Как всегда, ни свидетелей, ни улик.

— Я все еще верю, что найдется хоть один свидетель. — продолжала она все так же уверенно. — И что мы, наконец, добьемся правосудия для всех этих жертв.

И когда Клэр это говорила, среди деревьев она заметила едва различимый силуэт человека.

«Может ли это быть Дрейк?» — подумала она.

— Ну что, возвращаемся? — спросил у нее Доминик, когда стало понятно, что ничего нового они уже здесь не узнают.

— Ты иди, а я хочу еще поговорить со Сьюз. — сказала это она, но в то же время винила себя за то, что ей приходилось ему врать.

— Ничего страшного, я подожду. — не унимался Доминик.

— Не нужно. Я сама могу добраться, спасибо. Увидимся!

Она так настаивала, что ему пришлось нехотя согласиться и уйти.

И лишь когда он полностью скрылся за деревьями, девушка смогла облегченно вздохнуть.

— Что это между вами двумя происходит? — спросила вдруг Сьюзен, чем застала девушку врасплох.

— О чем ты? Просто он чересчур опекает меня. — оправдалась Клэр.

Однако, криминалист не отставала:

— Вы встречаетесь?

— Нет.

— Почему? Он тебе не нравится? — продолжала допрашивать она Клэр.

— Дело не в этом… — неуверенно проговорила девушка.

— Если он тебе не нравится, лучше прямо скажи ему об этом.

Тон девушки показался Клэр немного угрожающим. Так, что она ничего не смогла возразить на это и поспешила поскорее распрощаться с ней.

***

Тем же днем Доминик зашел в офис и сразу же спустился в лабораторию. А надо заметить, что лаборатория, где работала Сьюзен находилась в самом подвале. Несмотря на это, оборудована она была по последнему слову техники.

Когда полицейский зашел внутрь, криминалист не сразу заметила его. Она сейчас что-то увлеченно рассматривала в своем микроскопе и была окружена множеством баночек и пузыречков с непонятным содержимым.

Доминик бесшумно зашел и сразу же сказал, обращаясь к коллеге:

— Привет еще раз, Сьюзен. Вся в работе, как погляжу.

Девушка была настолько увлечена, что чуть не подпрыгнула на месте от испуга.

— Ты напугал меня! — сделала она ему замечание шутливым тоном.

— Извини, не хотел. Можешь дать мне материалы по последнему телу?

— Да, конечно.

С этими словами девушка встала из-за стола и подошла к металлическим стеллажам. Откуда вытащила толстую папку.

— Все здесь.

— Спасибо.

Коротко бросил он и развернулся, собираясь было уходить. Но тут вдруг его остановили руки девушки, заключив его шею словно в замок.

— Ты так много работаешь, жаль, что Клэр этого не ценит. — нежно проговорила Сьюзен.

— Не делай так больше. — несколько угрожающе проговорил тот и поспешил расцепить руки девушки.

А повернувшись к ней лицом, уже более мягко проговорил:

— И с чего это у тебя вдруг такие мысли?

— Я говорила с ней сегодня. Видно же, что она не хочет с тобой встречаться. Может уже забьёшь на нее?

Доминик на это тяжело вздохнув, ответил:

— Сьюзен, я не для того спрашивал у тебя совета, чтобы потом ты меня отговаривала. Дай ей время, и она обязательно согласится стать моей девушкой.

Криминалист на это лишь покачала головой со словами:

— Я бы не была так уверена. Если бы ты ей нравился, она бы сразу же согласилась, а не заставляла бы тебя так долго ждать.

Полицейскому нечего было на это возразить, поэтому он просто сказал:

— Тебе то откуда это знать?

— Потому что… — казалось, девушка собирает всю свою волю в кулак. — … ты мне нравишься!

Выпалила она словно из автомата, чем повергла Доминика в ступор.

С минуту он удивленно смотрел на девушку. А потом, наконец, ответил: