— В лес? Зачем? — удивился Доминик.

— Как ты мог забыть?! У нас же свидание. Свидание в лесу — отличная возможность узнать друг друга поближе. Здесь нет отвлекающих факторов цивилизации и тому подобное.

— А еще? — слышно было сомнение в его голосе.

— Что? — не поняла Клэр.

Парень вздохнул.

— А еще ты просто хочешь поискать там улики. А меня берешь с собой ради подстраховки — вдруг мы там встретим его.

— Вау, это потрясающе! А ты и правда детектив! — пошутила она.

— Эх, это и правда расстраивает. Что ты даже на свидании продолжаешь думать только о работе.

— Привыкай, если хочешь встречаться с полицейским.

— Где-то я это уже слышал. — улыбнулся он. — Так ты мне мстишь?

— Ага. А если серьезно, в лесу мы и правда проведем больше времени. Плюс ко всему ночевка на свежем воздухе. Соглашайся.

— Ночевка? В лесу, где орудует серийный убийца?! — сомнение в голосе сменилось удивлением, а потом и вовсе сарказмом. — Ты удивительная девушка, Клэр. Хорошо, я в деле.

***

В лесу они расположились недалеко от места убийства. Где-то в трех километрах.

— Ну как? Ты рад, что мы наконец-то выбрались на свежий воздух?

Хоть и была осень, но погода стояла сегодня теплая.

Девушка потянулась всем телом, будто желая втянуть весь свежий лесной воздух в себя.

— Ага, "лучшее" место для свиданий. — проговорил Доминик с явным сарказмом.

Когда палатки были поставлены, девушка предложила им с напарником прогуляться в поисках улик. Ему, однако, пришлось согласиться на это, хотя и без особого энтузиазма.

— С тобой я не боюсь заблудиться. А еще мне намного легче от того, что я тут не одна. — обратилась она к нему, когда они уже немного прошли. — Так что, спасибо тебе, что не отказался прийти сюда.

Чем ближе они подходили к месту последнего преступления, тем мрачнее становился ее напарник:

— И все-таки это очень плохое место для свидания.

Как вдруг что-то в кустах напротив зашуршало.

— Ты это слышал? — с тревогой в голосе обратилась она к нему.

В кустах что-то зашуршало.

Клэр заметила краем глаза, как Доминик начал медленно доставать свое оружие.

«Ничего страшного там не может быть. Наверняка там очередной заяц или белка. Пора, наконец, доказать Доминику, что я бесстрашная напарница. Пусть начнет гордиться мной.» — с этими мыслями она тоже, последовала примеру напарника и вытащила свой пистолет.

И смело двинулась вперед, несмотря на уговоры напарника:

— Клэр, постой.

Но девушка продолжала идти. Подойдя к кустам, она раздвинула их руками. Но увиденное там, полностью не совпала с ее ожиданиями.

Из кустов на нее смотрел огромный самец кабана. Клэр медленно попятилась назад.

— Ну, что там? — поинтересовался Доминик.

Клэр не могла вымолвить ни слова. Свирепо посмотрев, животное бросилось за ней. От неожиданности девушка даже упала. Сквозь какую-то пелену прозвучал выстрел.

— Почему ты сразу не убила его? — строго посмотрел на нее напарник. Тон его был как у школьного учителя. — В этом лесу стоит опасаться не только убийц. Животные здесь не менее опасны.

Клэр, наконец, успокоившись, виновато проговорила:

— Прости, это моя вина…

— Ну хорошо. — Доминик тоже немного успокоился. — Зато благодаря тебе у нас сегодня будет сытный ужин.

— Но это ты его убил. Спасибо, что спас мне жизнь.

— Это уже не важно. — напарник уже совсем успокоился и с улыбкой проговорил. — Иди сходи за сухими ветками, а я пока разделаю мясо.

— Вау, ты и это умеешь? — изумилась девушка.

— Я много чего еще умею.

— Расскажешь мне как-нибудь?

— Может быть. — задумчиво проговорил он. — Когда будешь готова.

— К чему это?

— Выслушать меня. Сейчас твоя голова забита работой.

***

После плотного ужина Клэр еще долго не могла уснуть. К тому же она точно слышала, что снаружи кто-то есть.

Двумя днями ранее.

Клэр пришла в цветочный магазин, чтобы встретиться с Дрейком.

Заметив входившую девушку Соня очень удивилась. И буквально атаковала своего коллегу: