Между тем мужчина и не собирался отпускать ее. Хоть мистер Эбигейл и был намного старше нее, но отличался хорошей физической формой и крепким здоровьем. Он продолжал волочить ее к хорошо освещенному участку, где находился пустой стол. Клэр хоть и усиленно отбивалась все это время, при том сильно царапая ему руки, однако с больной ногой было тяжело предпринять что-либо стоящее.

И лишь когда они добрались до стола, после того, как заметила рядом всевозможные инструменты Расчленителя, Клэр вдруг словно молнией ударила в голову мысль. А ведь она перед тем, как прийти сюда захватила из дома нож. Как же она могла об этом забыть?! Не иначе как удар снова пришелся по голове…

Как только она вспомнила об этом, она вытащила нож и с силой ударила мужчину по руке, которой он до сих пор крепко держал ее за волосы. Брызнула кровь. От неожиданности мужчина гневно выругался:

— Ах, ты…

Его рука на мгновение разжалась, но этого хватило, чтобы пленница выдернула себя из его хватки и заторопилась бежать. Но не тут то было. Ее нога не позволила ей сделать задуманное и она тут же свалилась на пол; и ей ничего другого не оставалось как продолжать свой побег ползком. Внезапно мужчина навалился сверху и начал душить ее. Она же, все еще державшая в одной руке, окрашенный его кровью нож, попыталась достать им своего противника. Однако она сумела лишь слегка оцарапать ему лицо. Тогда мужчина попытался отнять у нее нож; и когда она развернулась к нему, острый нож случайно соскользнул и мягко вошел в ткань его глазного яблока.

— Ах ты, дрянь! — мужчина заорал не своим голосом, в то время как его лицо, и без того пугающее, начинала обильно заливать ярко-алая кровь, делая его еще более зловещим.

Между тем Клэр, не теряя ни секунду времени, сквозь адскую боль поднялась на ноги и захромала в сторону выхода. Через некоторое время она разочарованно осознала, что по пути обронила свой нож, однако возвращаться было ни в коем случае нельзя и единственное, что ей оставалось на тот момент — это продолжать все так же двигаться дальше.

Ступенька за ступенькой она продолжала путь к своему спасению. Позади уже были слышны приближающиеся шаги тяжелых ботинок. Это все напомнило ей ее первый побег от Доминика. Она бежала изо всех своих сил и даже, когда сил больше не оставалось, она все еще продолжала бежать до последнего. Тогда она была гораздо сильнее напугана, чем сейчас. В данный момент ее больше пугала судьба ее дочери, нежели ее. Каждый шаг по лестнице отзывался болью. Но эта боль сулила награду и обещала спасение.

До выхода оставалось всего ничего, но тут вдруг она почувствовала тяжелую хватку на больной лодыжке и через секунду потеряла равновесие. Сильные мужские руки продолжали тянуть ее вниз, пока она, чуть ли не ломая себе пальцы, отчаянно цеплялась за холодные ступени лестницы. Она, изо всех сил стараясь вырваться, сильно пнула нападавшего здоровой ногой. Однако он все еще не торопился отпускать ее, тогда она сделала это еще и еще. К великой радости Клэр мужчина вдруг начал падать. Снизу послышался глухой стук упавшего тела, после которого никаких движений больше не последовало.

Наконец девушка достигла верха и вплотную подошла к двери, ведущей из подвала. А что если она окажется закрытой? К счастью для нее это было вовсе не так. Она толкнула дверь и вышла. И как только оказалась снаружи, встретилась с озадаченным лицом Доминика, выражение которого сразу же сменилось облегчением.

Несколькими минутами ранее…

Ему пришлось отпустить ее в логово зверя, потому как все чего он хотел сейчас — это спасти свою дочь. Дочь, которую обрел только недавно и которая тут же стала смыслом его жизни. Он больше не тот волк-одиночка ищущий себе жертву и упивающийся страданием других. В тот момент он понял, что все, что он сделал плохого в своей жизни и какую боль причинил другим людям, необратимо вернулось к нему самому.

Теперь он пристально наблюдал за Клэр не для того, чтобы посадить ее в клетку, а чтобы помочь ей. Он с облегчением вдруг осознал, что теперь полностью изменился и что может предложить своей новой семье безграничную любовь и поддержку. Только вот смогут ли они стать этой самой семьей? Что все-таки думает обо всем этом сама Клэр? Поверила ли она в то, что он стал другим человеком? Сможет ли он возместить ей за прошлые страдания и, самое главное, захочет ли она это принять?..

В голову продолжали сыпаться бесконечные вопросы, пытающиеся переключить его внимание и сбить с намеченной цели. Он их тщетно отгонял от себя словно назойливых мух. Но в то же время ему удавалось оставаясь бдительным, он все так же продолжать наблюдение за домом Расчленителя. Он своими глазами видел, как Клэр зашла внутрь и как через некоторое время закрыла дверь на замок изнутри.

— Что же ты делаешь, Клэр?!

Он чуть ли не выругался вслух, но вовремя остановился, заменив это лишь вопросом, произнесенным шепотом. Он изо всех сил старался держать себя в руках, несмотря на то, что всем своим естеством он стремился ворваться внутрь и показать этому Расчленителю, какой он хороший хирург и что не зря его на работе так ценят и уважают.

Он подошел еще ближе. Теперь он отчетливо различал в окне два силуэта. Он даже издали смог прочувствовать смятение Клэр. Он видел, как она скрылась где-то в глубине дома вместе с похитителем его дочери.

— Нет-нет-нет! — эти слова он просто не смог произнести тихо, чем конечно же привлек внимание пожилой женщины, проходившей мимо:

— Что вы здесь делаете молодой человек?

В прошлом, если бы он попал в подобную ситуацию, он бы несомненно попытался бы незаметно избавиться от докучающих его свидетелей. Но сейчас он стал другим человеком и не мог так просто этого сделать. Все что ему оставалось, это попытаться выкрутиться, как все обычные люди.

— Я к вам обращаюсь, вы вообще-то находитесь на частной собственности, — между тем продолжала соседка мистера Эбигейла — Оливия Спарк.