«Если он инкуб, то это на четвёртый этаж».

«Разрушить жизнь женщины может не только инкуб, шеф, эта привилегия имеется у мужчин всех биологических видов».

Под конец рабочего дня доктор Хэлл отправился обходить отделение, а к Элен пожаловал Марко в сопровождении крепко спящего мужчины. Подобное описание ситуации показалось бы диким любому, кто не знаком с вампирами, но оно максимально точно отражало суть: спутник Марко бодро шагал рядом с ним, но при этом веки его были плотно сомкнуты и время от времени он тихонько похрапывал. Опустившись в кресло, этот мужчина расслабился, свесил голову набок и захрапел вполне отчётливо, а Марко удовлетворённо сказал:

– Держи подопытного, биофизик! Вампир всего на восьмую часть, от предков из нашего рода взял совсем немного: повышенную регенерацию, увеличенный срок жизни, возможность питаться не только по-человечески, но и кровью. Клыки у него оказались несменяемые, он утратил их ещё двадцать лет назад, но не переживал по этому поводу, питаясь обычной едой, да и живя практически человеком. Всю Америку прошерстил, чтоб такой подходящий образец тебе отыскать! Испытывай на нём свои искусственные клыки-импланты, у тебя ж готов первый вариант?

– Да, удалось вырастить пару клыков. Кровь через себя они перекачивают отлично, так что физика не подводит, а вот насколько удалось воспроизвести биологическую основу вкусовых рецепторов – проверить никак не могла.

– Когда речь идёт о выживании, вкус – дело десятое, – отмахнулся Марко. – Парня в лабораторию тащить?

– Зачем тащить, он сам идти не может? И почему он спит? – Отчаявшись самостоятельно разобраться в причудливой логике Иных, Элен давно приобрела привычку прямо спрашивать обо всём, что ей непонятно.

– А тебе необходимо без наркоза его оперировать?

– Нет, но зачем же усыплять настолько заранее? Мне с него согласие на участие в эксперименте взять надо.

– Да, мне известны правила центра: вот согласие, подписанное главой его клана. – Перед Элен легла красочная гербовая бумага за подписью старшего вампира Аляски.

– Нет, мне нужно его добровольное согласие, личное, – терпеливо объяснила она.

– Ерунда, – отмахнулся древний вампир, и вот тут Элен впервые заподозрила, что с добровольностью дело нечисто...

Денни Смит шёл за директором к его кабинету, когда из приёмной донёсся громкий возглас личной помощницы мастера. Демон даже не ускорил шаг, но куда больше ведьмака озадачило отсутствие реакции со стороны телохранителя: грозный оборотень Рэльф спокойно продолжал читать журнал «Вестник перевёртышей».

– Нынче не принято обращать внимание на крики охраняемого лица? – затормозил Денни. Не то чтобы он беспокоился об опасной девице, но дисциплина – это святое!

– Простите, сэр, но у меня нет приказа охранять вампиров, – поднялся пума и добавил, поразмыслив: – К тому же я не думаю, что мисс Янген сотворит с ними что-то необратимое.

Эрл со смехом распахнул дверь, и Денни увидел, как глава вампиров отступает от биофизика, примирительно говоря:

– Не кипятись, я тебя услышал. Хочешь всё усложнить – договаривайся с ним сама.

Хорошо знающие капитана Мура люди сразу бы поняли: он недоволен. Он очень недоволен. Попросту зол! Единственная тонкая волосинка, найденная в машине третьей жертвы, не оказалась заветной нитью Ариадны и не вывела следствие из лабиринта загадок. Анализ ДНК не подтвердил родства бывшей обладательницы волоса с Элен Янген. Конечно, факт нахождения в машине убитого ещё не делает человека убийцей, но то была бы хоть какая-то ниточка! А теперь волосок с развёрнутым анализом пополнил собой коллекцию улик, ожидающих, когда найдётся та, кому их можно будет предъявить.

Раздражённо кинув на полку в прихожей портупею с табельным оружием, Шон прошагал в квартиру и замер, не донеся руку до выключателя света в гостиной. Все его инстинкты в голос завопили, что в темноте комнаты кто-то есть...

Стараясь не делать резких движений и притворяясь, что никак не может нащупать в темноте выключатель, Шон, шаря по стене, незаметно опустил вторую руку в карман брюк...

– Тебе следовало достать амулет до того, как снял оружие, а лучше – до того, как переступил порог квартиры. Желательно, не один амулет, – прошелестело в темноте.

– Толку-то? Против тебя нужен хорошо вооружённый отряд, – расслабился Шон, щёлкая выключателем.

– Против меня тебе ничего не нужно, а вот встречу с низшим демоном и ведьмой можно было сделать безопаснее.

– «Гостье со скальпелем» я не интересен.

– Сам у неё спросил? У всех жертв прослеживается только одна общая черта – они все были одиноко живущими молодыми мужчинами-людьми. Обрати внимание: в точности, как ты!

– Ладно, нотацию я выслушал, где Элен, коли ты тут один?