– Соболезную. Рассказывайте, – участливо предложила Элен, дружески улыбаясь посетительнице, и та разразилась пылкой тирадой, выплёскивая всё накипевшее.

– Не знаю, смогу ли я жить с этим. Он должен был рассказать мне обо всём до свадьбы, а не после! – подвела итог девушка, вытирая слёзы насквозь промокшим платком.

Протянув ей салфетку, Элен поинтересовалась:

– Что бы это изменило в вашем отношении к наличию у него звериной ипостаси? Развод в наши дни не является проблемой, а вам всё так же пришлось бы делать выбор: остаться с любимым человеком или решительно отвергнуть его из-за биологической принадлежности к иному, чем у вас, виду.

– Не надо речей про толерантность, я и без того не подвержена расовым предрассудкам, – поморщилась девушка. – Мне совершенно безразлично, какого цвета у человека кожа и какую религию он исповедует, но Ричард... он вообще не человек!

– Абсолютный человек в первой ипостаси, только более сильный, мужественный, более преданный своей паре и семье, чем большинство других. Оборотни крайне редко изменяют жёнам, поскольку их зверь не приемлет связи с посторонними самками. Для перевёртышей вопросы верности священны, для них супружеская измена – аномалия поведения, заслуживающая лечения в нашем центре, поскольку свидетельствует о серьёзном конфликте между двумя ипостасями. Разве это плохо?

– Но... но... он – змей!

– Если вы боитесь рептилий, то это совсем другая проблема, – серьёзно заявила Элен, доброжелательно смотря на вконец растерявшуюся девушку. – И с ней вам точно помогут справиться сеансы психотерапии.

– Я не боюсь змей, если только не вижу их в своей постели, – буркнула жена оборотня.

– Запретите супругу приползать в спальню на хвосте, введите обязательное правило «в кровать – только на ногах». Думаю, Ричард готов прислушаться ко всем вашим пожеланиям.

– Вы же понимаете, что проблема совсем не в этом? – тоскливо вздохнула девушка.

– Я понимаю, что совместная жизнь с любым мужчиной не складывается просто с самого начала, и вариантов всегда, при любых обстоятельствах, всего два: либо вы вместе ищите пути друг к другу и продолжаете оставаться парой, либо вы разбегаетесь в разные стороны. Если вы сомневаетесь, что выбрать, пообщайтесь с доктором Хэллом: хуже точно не будет, зато, вероятно, он сможет развеять ваши страхи и сохранить ваш брак. Вы же по любви замуж выходили?

– Ещё какой! Ричард с первого взгляда показался мне необыкновенным! Он выглядел как мужчина моей мечты...

– О, вам повезло, что вы столкнулись не с инкубом – обычно именно они выглядят, как Мечта Всех Женщин, – прозаично заметила Элен и сделала вид, что не замечает ошеломления женщины при её словах.

– Существуют и такие?! – пискнула та.

– Да, но в отличие от оборотней, демоны секса генетически не способны хранить верность. Выскочи вы замуж за инкуба – и вам пришлось бы не змеиной шкуркой любоваться, а стараться смириться с тем, что супруг регулярно «питается» от других женщин, и сами понимаете – каким образом «питается».

Девушка негодующе запыхтела, обмахнулась салфеткой и резко выпалила:

– Мой Ричард не из гуляк!

– Вот и я о том же, – согласилась Элен. – Записать вас с мужем на приём к доктору Хэллу?

– Пожалуй, запишите, – согласилась новая клиентка кризисного центра «Монстр».

Проводив трёхголового пса, психотерапевт задержался у столика своей личной помощницы и сухо предупредил:

– Во второй половине дня меня не будет. Поступают сведения об активизации охотников на ведьм, моё присутствие требуется в районе Анахайма. Не покидай территорию центра без охраны, вечером за тобой заеду.

Круто развернувшись, демон ушёл к себе, захлопнув дверь кабинета.

Обиделся на её слова, сказанные клиентке? Так она всего лишь озвучила всем известные факты! Могла то же самое слово в слово из книги зачитать! И вообще – нечего подслушивать чужие разговоры! Сам доверил ей клиентов набирать, вот и нечего теперь обижаться на используемые ею методы. Она честно предупреждала при устройстве на работу, что её квалификация в области психологии – десять академических часов и ни минутой больше!

...

Обеденный перерыв она провела с Маргарет. Они съездили навестить Викки, но в палату их не пустили, сообщив только, что девушка пришла в себя и нет оснований волноваться за её жизнь. Перекусить они зашли в кафетерий при больнице и встретили там стайку ведьм из ковена, организовавших тут круглосуточное дежурство. Подопечные верховной опасались, что маньяк может явиться завершить начатое, а трое полицейских из Иных, сидящие на посту в палате, без их девичьей помощи могут со злодейкой и не справиться. Телохранители Элен фыркнули, но возразить побоялись: стайка разозлённых ведьм опаснее отряда вервольфов!