– Не смотри так, а лучше – и не чувствуй так, – прошелестела в полутьме тихая просьба.

– Ты ощущаешь чужие чувства?!

– Отголоски, но и этого довольно. Ментальная магия позволяет не только влиять на чужие чувства, но и ощущать их. К слову, внушение чувств – задача ментальной магии, на порядок более сложная, чем влияние на мысли и побуждение к поступкам.

– В поговорке «разум обманет, а сердце – нет» больше истины, чем думается?

– Именно так. Наведённые чувства всегда будут ощущаться человеком, как фальшь, и он быстро сбросит их при прекращении ментального влияния. А чувства настоящие – они... их невозможно изменить магией и их отголоски улавливаются всеми эмпатами.

Машина затормозила перед домом. Эрл галантно открыл котам дверь, строго предупредив:

– Никаких трофеев, Филимон! Притащишь живую крысу – и рискуешь навсегда оглохнуть от женского визга.

Незавершённый в машине разговор так и остался незавершённым. Да и что могла Элен сказать высшему инкубу? Что ещё помимо уже сказанного? Демон подхватил пакет с продуктами, и они в сопровождении котов отправились вместе готовить ужин – как очень похожая на правду иллюзия семьи.

– Ты давно суёшь нос в мою переписку? – спросила Элен тоном возмущенной супруги. Уж коли попала в иллюзию – соответствуй своей роли.

– С тех пор, как ты согласилась на охрану и угодила в категорию возможной жертвы маньяка. Всё твое общение отслеживается ради твоей же безопасности! Отправляя тебе сообщения, Марко отлично понимал, что во всеуслышание напоминает о своей заинтересованности в тебе, чтобы соперники не расслаблялись и не сбрасывали его со счетов. Даже твоя бабушка сообразила, что не сможет сделать тебе тайный звонок, пошла к Гидеону, а ты думала, тебе может кто угодно втихаря писать и названивать?

– Отслеживать и вмешиваться – разные вещи, – отметила Элен, но чуткий слух демона и тут его подвёл. Интересно, он у Феньки научился так царственно игнорировать её упрёки и недовольство? – Ты скажешь мне, кого считаешь убийцей, и за кем следят моя бабушка и полиция?

– Нет.

– Почему?!

– Потому что и я, и твоя бабушка, и полиция могут ошибаться. Ты должна опасаться всех, включая мужчин, а не только ту женщину, которую подозреваю я. – Коротко и ясно.

Совместный вечер у камина отменил резкий звонок телефона.

«Когда в Средневековье с вестями отправляли гонцов, жилось намного спокойнее», – раздражённо подумалось Элен. Гонец из города в город нескоро доскачет, а с помощью телефона можно с другого конца света помешать человеку отдохнуть. И не человеку – тоже.

– Мастер, она меня бросила. Ушла. Больше не вернётся, – услышала Элен истеричный высокий голос. – Вы велели звонить, если я почувствую отчаяние. Так я его чувствую. Я не хочу жить!!! Я на мосту, буду прыгать. Прощайте!

Голос принадлежал молоденькому эльфёнку, влюбившемуся в суккуба. Чашка с чаем выпала из рук Элен, образовав на ковре уродливое пятно. Жизнь психотерапевта – это не только сидение в кресле и беседы по душам.

– Прыгать в реку будете? – на удивление сухо и деловито уточнил Эрл.

Кажется, опешила не только Элен, голос в телефоне тоже отразил замешательство:

– Д-да.

– В пределах городской черты река на половину состоит из канализационных вод, стекающих в неё со всего мегаполиса, а ещё из сельскохозяйственных стоков со свинарников, расположенных выше по течению, – буднично сообщил Эрл.

– Канализация? Свинарники?! – брезгливо воскликнул эльф, дитя первозданной природы.

– А вы не знали? Вы прикасались руками к парапету?

– Да!

– Дойдите до ближайшего ларька, купите проспиртованные салфетки, тщательно вытрите руки и ждите меня. Я скоро буду, я вижу геолокацию вашего телефона.

– Удачи! – пожелала Элен сосредоточенному и мрачному демону.

Эрл склонился к ней, горячо поцеловал и прошептал:

– Открывай дверь только знакомым: заклинания на доме не дадут обмануть тебя иллюзией и зельями отвода глаз! Шон сейчас же пришлёт своих детективов, ты не будешь одна. За порог ни ногой – только дом надёжно защищён от любого проникновения извне. Ничего не бойся, на тебе моё заклинание. Любая угроза пройдёт мимо тебя, как в кино, помни об этом!

– Ты говоришь, как на кладбище, где упокаивали призрака. Поспеши и за меня не волнуйся.

Она успела прийти в себя после поцелуя и вытереть ковёр, когда раздался громкий стук в дверь. Вздрогнув, Элен посмотрела в глазок и увидела мужчину в полицейской форме. Это был демон Стив из отряда Шона.

Щёлкнув замком, Элен открыла дверь и широко улыбнулась:

– Прости, что тебя сдёрнули с дежурства, чтобы составить мне компанию. Заходи! Шеф перестраховывается: боится, враги выманят меня на улицу.