Девушки, которые ему нравились, внешне были очень разными, но одна общая черта присутствовала в каждой из них. Они все были уверены в собственных силах, твердо знали, чего хотят от этой жизни и, в частности, от своего мужчины. Только мужчина этот, увы, никак девичьим хотелкам не соответствовал. Был начисто лишен амбициозности и, несмотря на многообещающую профессию программиста, в карьерную горку карабкаться не спешил. Надо ли говорить, что роман с такими исходными данными изначально был обречен?

А может, он и в самом деле неправ, и саморазвитие, выход из зоны комфорта и прочая психологическая красота способны творить чудеса?

– Барни, алле! – Славик бесцеремонно помахал ладонью перед носом Бориса. – Ты хоть слышишь, о чем я тебе последние пять минут толкую?

– У вас такой вкусный чай, – призналась меж тем Анечка, держа в руках глубокую чашку, предложенную ей дедом.

Дед довольно улыбнулся и пододвинул к девушке печенье, которое – Борис знал это точно – специально покупал для нее в расчете вот на такие спонтанные набеги. Он любил друзей внука и знал их предпочтения. А сам сладкое и мучное практически не ел, впрочем, как и Медведев-младший.

– Короче, этот фестиваль пропускать – просто преступление! Я, как только узнал про него, сразу же понял, что ты должен его посетить. Хватит киснуть в четырех стенах. Съездим, развеемся, музыку послушаем. Когда ты в последний раз в палатке жил?

– Тогда же, когда и ты.

– То есть в тот незабвенный раз, когда физрук вывел наш класс в поход и умудрился заблудиться буквально в трех чахлых березках.

– Думаешь, я соскучился по этому ощущению? – Борис, подумав, решил присоединиться к чаепитию и добыл из сушилки свою любимую кружку с мультяшным принтом. – Нисколько. Тем более что в том походе я еще и простыл так, что потом почти неделю лежал влёжку.

– Это же отличное приключение! Барни, предупреждаю: мы с Аней на тебя серьезно обидимся, если ты откажешься и бросишь нас одних.

– За себя говори, – усмехнулся Борис. – А то я не догадываюсь, что это исключительно твоя идея. И пришла она тебе в голову только потому, что ты считаешь, будто я познакомлюсь там с какой-нибудь интересной во всех отношениях девушкой, которая излечит меня от сплина. Дружище, я знаю тебя прорву лет и вижу насквозь.

– Так нечестно, – ничуть не расстроился Славик. – Мы тут, можно сказать, в поте лица придумываем, как тебя спасти, а ты берешь и губишь на корню наше начинание.

– А разве я дал вам повод считать, что меня, как ты говоришь, надо спасать?

– Да, мы за тебя очень переживаем, – внезапно вмешалась в разговор Анечка, и это было так неожиданно, что Медведев опешил.

Не то чтобы он считал, что супруга приятеля – нечто вроде постоянного к нему приложения, не имеющего собственного мнения, но обычно ничего, кроме стандартного «привет-до свидания», от нее услышать было нельзя. Так что после ее слов Борис оказался изрядно заинтригован.

– Анюта, но почему? Я что, пишу трагические стихи про кровь-любовь? Разгуливаю из-за бессонницы по ночным улицам?

– Лучше бы разгуливал, – вздохнула девушка.

– А вот с этого места подробнее, пожалуйста!

Анечка вздохнула еще раз, отставила чай в сторону и, глядя ему прямо в глаза, спросила:

– Сколько я тебя знаю? Наверное, уже лет десять?

– Да побольше, – прикинул Медведев.

– Так что мне есть с чем сравнивать. Ты с каждым годом становишься, как бы это правильно сказать? Поникшим. Тебя ничего не интересует, и ты почти всегда один. А те девчонки, которые у тебя появляются, тебе никогда не подходят. Ты их даже перестал с нами знакомить, потому что сам же понимаешь, что это бессмысленно. То есть ты заранее готов к тому, что расстанешься с ними. А это неправильно. Ты классный парень, и у тебя в личной жизни все должно быть отлично, а не вот так, как сейчас.

Анечка, произнося эту тираду, разволновалась и раскраснелась. А Бориса ее слова зацепили за живое, и он ответил, кусая губы:

– Девушки любят лидеров. Таких, например, как твой муж. А я никогда не стремился оказаться в центре внимания или кого-то за собой вести. И не собираюсь меняться. Вот такой заколдованный круг получается. И придется как-то и дальше в нем жить, нравится это кому-то или нет. Я очень признателен вам, ребята, за то, что вы переживаете за меня, но походом или фестивалем здесь ничего не поправить. Хорошая попытка, спасибо за нее, но давайте уже обойдемся без акций милосердия. Мне неприятно ощущать себя неудачником, особенно в тот момент, когда мне и так не слишком сладко. Поэтому, если не возражаете, оставим эту тему раз и навсегда.

Давно уже ушли Ляпушины, лег спать дед, а к Борису сон, вопреки обыкновению, не шел. Он вновь и вновь прокручивал в голове слова супруги приятеля и запоздало ругал себя за резкость. Не надо было с нею так. Она-то в чем виновата?

С другой стороны, если уж даже Анечка осмелилась об этом заговорить, значит, не все так безоблачно, как он сам себе придумал. Положа руку на сердце, кого он хотел обмануть? Он по натуре не одиночка, и катастрофическая невезуха с девушками его серьезно ранит. Даже на работе, за исключением его самого да вчерашней стажерки Жени, все люди семейные. Не то чтобы он чувствовал себя в коллективе белой вороной, но сколько же можно раз за разом получать от судьбы вместо инжира крученые фиги?