– Ты тот, о котором говорила вчера Мэг? – сразу же поинтересовался он.

– Понятия не имею, кто эта женщина и что ты имеешь в виду, – отозвался незнакомец. – Твой предыдущий сон начал я, но по ряду причин не контролировал его. Тяжело, знаешь ли, держать канал открытым, когда клиент все еще бодрствует. Силы расходуются только в путь.

– А мои предыдущие подобные сны? Это тоже твоих рук дело?

– Вполне вероятно, – не стал отрицать собеседник. – Но давай поговорим о действительно важных вещах. Судя по всему, ты начинаешь понимать свою природу.

– А я кто?

– Не перебивай, пожалуйста, – чуть поморщился мужчина. – Я уже не настолько хорошо могу контролировать сновидение. Ты ведь уже, надеюсь, понял, что тебе это только снится?

– Конечно же! – с готовностью подтвердил Барни.

– Вот и молодчина. Помни, что здесь, в иллюзиях, практически все только лишь декорации, но за ними всегда можно разглядеть кусок реальности и повлиять на него.

– В смысле? – удивился Медведев. – Разве во сне такое возможно?

– Еще как, – подтвердил мужчина, устало усевшись на крышу. – У каждого из нас свой способ понять, как и на какой отрезок местного пейзажа нужно воздействовать, чтобы изменить свою жизнь, но когда хотя бы раз это провернешь, больше никогда не ошибешься. Экспериментируй. Но аккуратно. Ты здесь не всесилен, чего бы себе об этом ни воображал.

– А на что хоть надо обращать внимание? Ну, чтобы различить, куда применять это самое воздействие, чтобы не впустую пар спускать?

– Не могу сказать, – пожал плечами собеседник. – Попробуй обращать внимание на цвет. У меня лично реальность исключительно черно-белая, в отличие от цветных декораций. Но, насколько я в курсе, у других все иначе. Кто-то на ощупь эти области ищет, кто-то на звук. Знавал одну достойную даму, та их по надписям вычисляла.

– А меня вот вниз всегда тянет, – признался Барни.

– Еще бы, – хохотнул мужчина. – Там всем раздолье, даже откровенным рукожопам. Бери да лепи иллюзии пачками, никто и слова не скажет.

– Почему же мы наверху сидим, вместо того чтобы идти туда?

– Да потому что нас здесь вряд ли вычислят. Или думаешь, мы тут одни такие?

– А разве мы кому-то мешаем?

– Скажем так, нам не стоит лишний раз светиться.

– А в чем причина?

Мужчина открыл рот, но тут прямо в сон ворвалась знакомая назойливая мелодия. Будильник на телефоне, ни дна ему, ни покрышки. И Барни, всеми силами стараясь удержаться на месте, с досадой понял, что не в силах справиться с возникшей помехой.

Очнулся он уже на собственной подушке, в горячем поту. Иногда ему, как любому нормальному человеку, не хотелось идти на работу, но сегодня он был просто в ярости от этого факта. Почему?! Ну почему сон оказался таким коротким и был прерван на самом что ни на есть интересном месте?

Дед выполз из своей комнаты, когда Борис уже стоял в дверях, всовывая ноги в кроссовки. Махнул рукой и поскребся в ванную. Ладно, хотя бы встал в нормальное время, но выглядел Семен Степаныч все равно неважно. Может, реально ему витаминов каких прикупить? Надо будет в обеденный перерыв в аптеку сбегать, там как раз возле офиса неплохая есть. Вдруг присоветуют что по случаю?

Очередное собрание прошло ни шатко ни валко. Никаких особых проблем, ноль горящих вопросов. В теории можно было и не приезжать. Хотя негласно и не принято эти несчастные два дня прогуливать, если только ты не простужен или по отдельной договоренности с начальством не находишься сейчас на другом конце страны.

Витамины Медведев купил. Как раз подвезли какие-то особые, для пожилых людей, с повышенным содержанием всего на свете. Как авторитетно поведала аптекарша, их раскупали в первую очередь, даже те, кому по возрасту их пить было пока рановато. Дескать, менталитет такой, хочется самого лучшего, пусть это и стоит куда дороже. Барни едва отделался от словоохотливой барышни, зажав в руке заветный пакетик с двумя упаковками витаминов. Похоже, она решила, что дедушка был придуман ради красного словца, а таблетки Борис выпьет сам. Да ну и пусть, лишь бы Семену Степанычу на пользу пошло.

До офиса оставалось дойти меньше пятидесяти метров, когда вновь позвонила мама.

– Привет, Боря! Я там сбросила тебе счет из стоматологии, ты посмотрел?

– Нет. У меня совещание, – вдруг с легкостью соврал Барни безо всякого раскаяния.

– Ой, прости! Я тебя, наверное, сильно отвлекаю? – осторожно поинтересовалась мать.

– Есть такое дело, – подтвердил Медведев.

– Тогда перезвоню попозже, – заключила родительница и отбилась.

Ради интереса Борис тут же глянул на присланный счет. Судя по нему, пломбу сестре, похоже, планировали делать из сапфира или изумруда. Вот тоже, кстати, вопрос: мама попросила медсестру из клиники вписать нужные цифры или она действительно настолько оторвана от жизни, что принимает эти высосанные из пальца заоблачные суммы за чистую монету?

На душе стало совсем нехорошо. Платить за Риту Медведев не планировал. Ни сейчас, ни потом. Но вновь общаться с матушкой и доносить до нее этот факт ему чертовски не хотелось. Он одновременно чувствовал себя и предателем, и революционером. А то, что мама за выходные выест мозг чайной ложечкой, лишь бы добиться своего, сомнений не было никаких. Что же делать?

Барни потянулся за телефоном, поскольку мгновенно возникшая идея была на редкость бредовой, но в целом вполне осуществимой.

– Славка, так что там с фестивалем? Билеты добыть реально?