И он преспокойно оставил в рот остатки порции.

– Из яблок, — сказала я и зажмурилась от ужаса, представляя, как он сейчас закричит и обвинит меня в попытке его отравить.

Но было тихо, если не считать звука, похожего на хихиканье. Открыв один глаз, я увидела, что принц трясется.

О, ужас! У него уже начинаются судороги.

Посмотрев на Кантарисса обоими глазами, я поняла, что нет, он именно смеется. Странное действие токсина.

– Жозериль, — сказал он сквозь смех, — если ты веришь, что яблоки ядовиты, зачем готовила из них?

– На меня они не действуют, — призналась я, — а на вас тоже? Наверное да. У вас свой яд пахнет яблоками, так что нейтрализуется.

Принц подтащил высокий табурет, сел, взял еще один кусок шарлотки. Теперь я не переживала, что слишком много приготовила.

– То, что яблоки ядовиты, это легенда. Она связана в том числе и с запахом нашего яда, разумеется. И есть еще одна причина. Наш отец, он…. — Тарис слегка замялся. — Император Вазилисс – правитель довольно крутого нрава. И среди его методов воздействия встречались очень специфические. Например, отравленные яблоки. Так что некоторые плоды действительно были ядовитыми.

– Подождите, но ведь василиски правят империей не так уж давно. То есть, раньше яблоки не считали отравой?

– Выходит что так, — пожал плечами Кантарисс, — ходит байка вроде того, что пришли василиски и яблоки стали ядом. Но все же я тебе советую быть осторожнее.

Я только сейчас заметила, что принц начал мне “тыкать”. Это было так мило. Я расчувствовалась, а Тарис спросил:

– Ты там себе что-то наливала в тазик с ручкой. Питье или отвар?

– Кисель, — вспомнила я, — угостить?

–Да, пожалуйста.

Подскочив, я налила принцу кружку ароматного напитка, поставила перед ним.

– И сама тоже угощайся, а то я пришел, напугал тебя. Удивительно вкусно получилось. Хрустящая корочка, и этот аромат…

– Корица, — подсказала я, — принц, а почему вы сами так поздно не спите?

– У меня был трудный вечер, — сказал Тарис, — я успел побывать у старшего брата, Андарисса и прочесть кучу тяжелых мыслей и воспоминаний. Вернулся, думал лечь спать, потому что устал сегодня просто ужасно…

– Не смог уснуть?

– Смог, и даже сон видел, — признался он, — и… это был такой сон, что мне очень захотелось встретить одну свою знакомую. Вышел на улицу, прогулялся и понял, что уже слишком поздно, вряд ли она будет бродить между деревьев и ждать, когда к ней приползет василиск.

Он отпил кисель и с удивлением заглянул в кружку.

— Очень вкусно. Не пробовал раньше такого. Словом, я погулял, и понял что проголодался за всеми этими переживаниями и заботами.

– Неужели брат вас не накормил? — сочувственно спросила я.

– Если только своими проблемами. Дару сейчас не до семейных посиделок, в его королевстве происходит неладное. Здесь рядом с кухней есть небольшой шкафчик, где Иора хранит разные лакомства. Я решил прогуляться и стянуть парочку. И почувствовал дразнящий аромат твоей шарлотки.

Он пристально на меня посмотрел:

– Ты ведь знаешь, кого я хотел встретить ночью на аллее, правда?

Я вздрогнула.

— Лиза - твоя подруга?

Чтобы не отвечать, я откусила побольше бисквита. Мол видишь, рот занят, говорить затруднительно.

– Какой же я дурак, — протянул вдруг Тарис, все так же разглядывая меня, — не смог понять такую очевидную вещь. У меня словно пелена в последнее время перед глазами.

Прежде чем я что-то успела вымолвить, он вдруг схватил меня за руку. Какое странное чувство. Словно волна по телу. И в голове - шум, как от телевизионных помех. Меня тряхнуло.

Кантарисс вдруг изменился в лице и отпрянул, будто получил удар в грудь. Отпустив мою руку, он сказал:

– Ты и есть Лиза.

Я кивнула, не понимая, как теперь строить разговор. Что он успел считать обо мне, пока держал за руку? Насколько я выдала себя в мыслях? Следующий вопрос меня немного успокоил.

– Почему ты назвалась таким странным именем, когда мы познакомились с тобой той ночью?

– Не хотела раскрывать инкогнито, постеснялась. Вы же… ты же принц. И сразу король.

– И как тебя лучше называть?

Мне сложно было ему ответить что-нибудь вразумительное. Тогда он принял решение сам:

– Предлагаю на людях вести себя как обычно. А если мы вдруг встретимся как сейчас, будешь Лизой. Есть в этом что-то непонятное, загадочное и притягательное.