Подруга подпрыгнула, залилась краской — на хороших детей учительские замечания работают — и пошла решать пример, вернувшись на место с заслуженной пятерочкой.

— Молодец! — вернул я ей похвалу.

После школы пошли к ДК, нужно «выписаться» с гитары — а нафига оно мне теперь?

— И правильно! — поддержала меня Таня. — Где какой-то Дима, и где сама Пахмутова! — сделала совершенно правильный вывод и сменила тему, рассказав, как они всей семьей три года назад ездили на Черное море — ее отец тогда бухал значительно меньше.

Это девушка без задней мысли рассказала, без намеков, но летом на море я ее так и так возьму. Сама она об этом не знает — мы с мамой жуть какие таинственные.

Музыкант нашелся в своем кабинете — щедра Партия, даже такому помещение выдала.

— Очень жаль, Сережа, что ты решил бросить музыку! — грустно вздохнул Дима, когда я поведал ему о цели своего визита.

— Я не бросаю, просто повезло с Пахмутовой подружиться, и она надо мной шефство взяла. Говорит, что самородков нужно по-особенному обучать! — скромно шаркнув ножкой, пояснил я.

— Брешешь! — выпучил глаза Дима.

Пожав плечами, открыл портфель и вынул оттуда доказательства: страницы «литературок» с «моими» стихами, совместную фотографию с Пахмутовой, Добронравовым и Зыкиной с автографами и уже нормально записанные на бобину детские песни — две штуки, которые Хиль исполняет. Больше мне пока ничего не выдали.

— Ткачёва — девичья фамилия моей матери, — пояснил я худруку. — Андроповым быть жутко неудобно, поэтому скоро совсем Ткачёв стану, мама уже все нужные заявления написала.

— Ну-ка… — заинтересовался Дима и поставил пленку. Послушав, посмурнел и спросил. — Это — твое?

— Мое! — подтвердил я. — И только начало. Прости, Дим, но, если бы у тебя была возможность учиться у Пахмутовой, а не в ДК — ты бы что выбрал?

— Да это понятно! — вздохнул он. — Ну, если вдруг что, возвращайся — нам такие пионеры нужны! — натянув на лицо улыбку, он пожал мне руку, и мы с Таней покинули его закуток.

— Он так расстроился! — заметила она.

— Не потому расстроился, — покачал я головой. — Он же музыкой всю жизнь занимается, а я только начал — и сразу под крылышко к всенародно любимому композитору.

— Завидует? — предположила Таня.

— Скорее расстраивается из-за несправедливости мира, — улыбнулся я ей.

Во дворе наткнулись на Артема. Одетый в спортивный костюм боксер помахал нам и направился на встречу.

— Привет! — поручкались.

— За район пойдешь? — спросил он меня.

— В смысле? — не врубился я.

— Он тебя драться зовет! — поджала губки Таня. — Пойду домой, до завтра! — помахала мне и ушла, никак не став влиять на мое решение. Какая молодец!

— Переоденусь! — пообещал я Артему и побежал домой.

Натянув спортивный костюм, виновато улыбнулся своему отражению — ну нельзя от таких предложений отказываться! Надеюсь, обойдется без поножовщины и детской комнаты милиции — мне что то, что другое совсем не нужно. Выбежал во двор, поздоровался с пятком ребят со двора — они старше, так что не общались, но знакомы.

— А ты, говорят, Контора, Макса от*издил? — спросил низкий, но широченный Саша.

— Так, чуть-чуть, — внес я ясность. — За*бал он!

— Хорош! — ткнул мне кулаком в плечо высокий и тощий Вася. — Думает, раз у него брательник на зоне, значит его уважать должны! У меня батя вообще по тяжким телесным сидит, это тебе не два ящика вина спи*дить, но я-то не вы*бываюсь!

— Мы бы тебя не взяли, мал еще, но, раз с Максом справился, значит и за район уже можно! — пояснил мне Саша и дал ценный совет. — Ты особо вперед не лезь, затопчут — вон, Артему спину прикрывай, и будет за*бись!

— Принял! — откликнулся я.

Примерно за такой беседой перешли несколько улиц, и оказались на очень удобно отгороженном от домов тополями пустыре. Поздоровались с почти тремя десятками «своих», заверили друг друга, что с находящимися на другом конце поляны «чужими» мы легко справимся, и «вожаки» вышли на центр. О чем-то коротко переговорили, и наш лидер выдал брифинг:

— Лежачего не бьем, никого не догоняем, бьем только руками, ногами и головой! Как всегда, короче!

Звучит как честный «забив».

Участники ивента построились шеренгами, вожаки стай дали отмашку, и я, ловко пропустив таран в виде Артема вперед себя, побежал за ним, поддерживая народ «боевыми» воплями. Сшибка — мой старший товарищ влетел в толпу с ноги, сразу же «минусанув» одного врага, но на него накинулись двое «запасных». Одного он «выключил» смачным ударом в челюсть сам, а второму я подло ткнул в печень из-за широкой спины бугая. Пацан сразу же утратил боевой дух и пополз к краю поляны.