— Идет! — подхватил Клиф. — Ты хитер, каналья! Если проиграешь, тебе не придется платить. Смотрите!

Слева направо по видеоскопу по белой линии пробежала нескорая рябь.

— Головной дозор! — затаив дыхание прошептал Клиф. — Ну, парни! Теперь главное — не прозевать выгодный момент!

После недолгой паузы белая линия видеоскопа всколыхнулась, заволновалась. Клиф, Честэр и другие без труда определили: прошел один стрелковый взвод, второй, третий. А вот, видимо, минометная батарея. Детектор, закопанный под ногами шагающей пехоты, точно регистрировал массу металла. Он показал бы, и сколько танков прошло над ним, но танков не было…

— Иисусе Христе во всей красе! — воскликнул Харди. — И все это против нашей «футбольной команды»! Никакая команда профессионалов не справится с тремя-четырьмя командами любителей! А тут против нас весь стадион!..

Клиф то и дело переводил взгляд с видеоскопа на карту, а с карты на часы. По его расчетам, первый батальон вошел в зону максимального поражения на двухсотярдовом отрезке дороги, заминированном Честэром и его группой.

— А ну, Мэтьюз! — прохрипел Клиф, сжимая кулаки. — Взорви первую серию!

Грант сделал себе обезболивающий укол морфия. Подействует через двадцать минут, не раньше. Руки противно тряслись.

Потирая чуть вспухшее и кровоточащее место укола, он усмехнулся. Все остальные терзания отошли на второй план. Теперь его больше всего, прежде всего беспокоила, гвоздя мозг, одна мысль: как он, капитан Джон Улисс Грант-младший выберется из этой переделки?

Мэтьюз нажал на красную кнопку большим пальцем — прямо-таки жестом римского императора, осуждающего гладиатора на кровавую смерть на арене.

Простейшее действие — большой палец Мэтьюза, грязный палец с обгрызенным ногтем и заусеницами, деловито тянется к пульту радиопередатчика и нажимает на кнопку, выкрашенную красной эмалевой краской, такую же кнопку, как у дверного звонка.

И в двух милях от лагеря, в предгорьях, гремит натужно, с рокочущими перекатами мощный взрыв одновременно сдетонировавших радиомин.

От волнения зажмурив глаза, Грант, лежа в гамаке, представляет себе серию кинжальных всплесков огня и мгновенно выросшие кусты пыли и дыма на этом тысячелетнем тракте, утоптанном мириадами пар ног.

Новый повод к самобичеванию, расплата за мимолетный приступ дурацкого тщеславия. «Мне, право, жаль, что «Почетная медаль конгресса» дается лишь однажды!..» Это твои мины, капитан Джон Грант!

— Иисусе Христе на чертовом колесе! — ахнул Харди, забыв про свою дизентерию.

С нажатием кнопки — звук взрывов донесся позднее — ритмические колебания и плавные волны белой линии в один миг разлетелись во все стороны, словно кто-то кувалдой хватил по телеэкрану.

Разлетелись и замерли. Как после всесокрушающего удара цунами. Только по краям видеоскопа копошатся белые точки и палочки. Абстрактная война… По движению этих медлительных белых точек, палочек и закорючек (— Как в микроскопе, а? — выдохнул Мэтьюз.) видно, что уцелевшие оглушенные партизаны, группируются в кюветах по обе стороны дороги. Слева на помощь к пострадавшим спешат новые подразделения…

— Им некуда деваться! — выпалил Харди. — Кругом скалы!

Сначала операция «Конфета», теперь операция «Смерть по радио».

— Дон! — прорычал Клиф в ухо Мэтьюзу. — Вторую серию!

Громыхнул второй слитный взрыв. Взорвались соединенные детонирующим шнуром шрапнельные мины Клеймора, усиленные сверхмощной взрывчаткой Ку-5. Мины, зарытые предусмотрительно в кюветах, там, куда отползли уцелевшие и раненые партизаны, там, где санитары перевязывали изувеченных вьетконговцев…

Видеоскоп сразу погас. Со второй серией мин — так распорядился Честэр — взорвался, выполнив свою задачу, и видеоскоп.

— Это их задержит надолго! — пробормотал Клиф, вставая. — Дон! Молнируй шифрограмму: пусть наши пришлют самолеты и бомбят эту дорогу! Запроси максимальное количество бомбардировщиков! Годдэм! Если хочешь дожить до следующего радиосеанса, проси, чтобы все наши военно-воздушные силы бомбили эту проклятую дорогу! И эту нашу базу проклятую тоже пусть бомбят!.. А ты, Честэр, скорей минируй базу и наш след неизвлекаемыми минами. Через пять минут выходим! Да поможет нам бог!

Не удалось американским контрпартизанам ввести в заблуждение службу безопасности ДРВ, применяя «небесных роботов-радистов». Их работу радиолокаторщики засекли с помощью усовершенствованных радиоискателей. Служба безопасности ДРВ, оснащенная последней советской техникой, могла определить координаты работающей рации не только на земле, на обычной топографической карте, но и в воздухе, на любой высоте.

Не лучше обстояли дела диверсантов и на месте — в районе действий сводного отряда капитана Гранта.

Из горных деревень в общину, в уезд, а оттуда в давно освобожденную партизанами столицу провинции стали поступать сигналы с места. Горцы немедля сообщили о выброске американского десанта и о первом визите «добрых дядей из Штатов». Бойцы отряда самообороны, который был уже давно сформирован в деревне, почти еженощно спускались по тайным горным тропам, чтобы сообщить о всех контактах с диверсантами, о взятках и подачках. О попытке организации «партизанского» отряда. Самые опытные охотники племени выслеживали американцев в горах и джунглях, выясняли численность и вооружение «бон Ми» и их сайгонских прихвостней.