— Пока не ясно. Ниточки тянутся в Ватикан. А его Муссолини пока не дожал. Он, кстати, просил еще поставок оружия.

— Мы можем ему помочь? — спросил Фрунзе Триандафиллова.

— Я посмотрю. Чем сможем — поможем. Насколько я помню у него довольно большие аппетиты. Венгры, кстати, тоже просят поставок оружия. И Югославия.

— С Югославией я бы не спешил, — перебил его граф Игнатьев. — Там все очень непросто. Они сейчас ведут переговоры и с англичанами, и с французами. О чем — не ясно.

— А поляки сидят тихо?

— На удивление. Пилсудский занимается внутренними делами этого осколка Польши, что у него остался. И ведет активную переписку с различными людьми в Польской народной республике.

— О чем?

— Да просто расспрашивает о том, как там все идет. Притесняют ли поляков и все такое. Он, очевидно, догадывается, что мы всю эту переписку перлюстрируем.

— Ругают нас?

— Не сильно. Ярые националисты выехали в западную Польшу.

— Так… ладно… — хлопнув по столу произнес Фрунзе. — Где у нас тонкое место? Где может прорвать?

— Торговля. По сути мы в изоляции. Каждая транспортная операция — целая приключение. — не задумываясь ответил граф Игнатьев.

— Нужно дожимать Ататюрка.

— А если он психанет и начнет войну?

— Тогда проблемы с поставками усугубятся. Сейчас он мал-мало пропускает наши корабли. В случае войны останется только Мурманск и Владивосток. Но корабли из Мурманска будут идти мимо откровенно враждебной нам Великобритании и лояльной Лондону Норвегии, а из Владивостока — мимо Японии, с которой мы воюем. Понятно, что пройти можно, если осторожно. Но…

— Иран?

— Он отказал нам в поставках через свою территорию. По той же причине, по которой и не хочет воевать с нами. Наши разборки с англичанами ему не интересны.

— Китай…

— Мы уже ведем переговоры. Но там с логистикой все плохо. Каботажная навигация китайцев очень уязвима для японцев. А развитых железных дорог у них нет. Во всяком случае мы не можем через них прогонять грузы в их южные порты. Да и там море контролируют японцы. Так что даже неизвестно где проще протащить грузы — через Владивосток или южный Китай.

— Дела…

1931, август, 7. Где-то на Балтике

Андрей летел на высоте около трех километров. В паре со своим временным ведомым. Петр был ранен в недавнем бою и произошла подмена. Из-за чего он нервничал.

Передовая нижняя пара истребительного звена была в тактике РККА на острие атаки. Поэтому сработанность пилотов требовалась исключительная. В идеале. Так как от быстрой и скоординированной их работы зависела жизнь. Их жизнь. Которая имела не только общечеловеческую ценность, но и вполне материальную. Что выражалось в стоимости их подготовки. А там только налета, чтобы в первую пару попасть, требовалось от пятисот часов. Минимум. А лучше от тысячи. Причем совместный парный налет желательный был от ста часов.

Новенького же он знал давно. Но летали они вместе редко и мало.

Да, сзади шла вторая пара звена. Старая, проверенная. Где-то на километр выше. И она могла надежно подстраховать. Но все равно — риск серьезный. Особенно учитывая обстоятельства весьма вероятного столкновения с превосходящими силами противника.

Перед Андреем простиралось море. Финский залив.

Едва заметный ветер лишь слегка волновал его поверхность. Едва заметно. Так — мелкая рябь. Да и то — эпизодами. Словно набегами. Отчего возникало ощущение, что самолет спугнул каких-то водным насекомых, что встрепенулись и куда-то побежали.

Редкие жидкие облака.

Жарища.

Видимость практически до горизонта.

Не спрятаться.

Не убежать.

Его И-2 уверенно шел, гудя спаренным соосным винтом в задней части фюзеляжа. Крейсерский режим был выверен массой испытательных вылетов. Что позволило поставить на новую серию этой модели истребителей маленький автомат, позволяющий поддерживать столь удобный режим. И разгружать пилота во время долгих, изнуряющих полетов.

Андрей, как ведущий, открыл планшетку карту.

Море морем, но на высоте в три километра Финский залив просматривал в поперечнике с запасом. И определенные ориентиры на берегу вполне наблюдались. Что позволяло понять — где ты примерно находишься и свериться с маршрутом патрулирования…

После того, как французов выбили из Ливонии, а остатки Королевского флота с позором сбежали из Балтийского моря, сложилась довольно необычная ситуация. Для англо-французских контингентов в Финляндии.

Авиация РККА, сильная, прежде всего своими истребителями, пользуясь подвесными сбрасываемыми баками, добилась в самые сжатые сроки полного контроля в небе над морем. Что позволило активно и очень результативно применять немногочисленную современную более тяжелую авиацию.