Клео бросила последний взгляд на гудящую от обилия народа долину и, ссыпав горсть портальных камешков Софье, вздохнула с облегчением.

— Ну и ладно, весной будем постоянную портальную рамку делать, — поделилась она планами и улыбнулась устало, — должны же существа друг другу в гости ходить, привыкать жить мирно ….

— Ага, и товарами обмениваться, — Софья усмехнулась и благодарно обняв подругу, потрепала ее по тёмным, почти черным волосам.

— Думаю, торговлю налаживать придется, — прошептала она воодушевлённо, — вот смотри, с нас мясо, зерновые, подсолнечник, ну и по мелочи — грибы с ягодами, древесина хорошая. Ага, а от Марии фрукты свежие и сушеные, овощи, что у нас не растут, металл, если с Вэлом договоримся, соль, еще что-нибудь…

Софья подняла затуманенный взгляд на кошку и задумчиво улыбнулась в ответ.

— Что еще можно? — Спросила она, наблюдая за спорившими у крайней хижины женщинами.

— Ну если от меня, то вино, тростниковый сахар и ткань из растения очень напоминающую крапиву, — Клео усмехнулась на удивленный взгляд Софьи и рассмеялась довольно, — сама не знала, что змеи у меня настолько талантливые, — с гордостью поделилась она шепотом.

30. Секреты

Сезон дождей, как всегда, начался неожиданно. Нет, то, что он будет, знали и ждали-готовились все, тем более что в долине Софьи он уже пару недель как начался с постепенного похолодания, переходя в небольшой мокрый, а после и полноценный снегопад, но вот вычислить точную дату в маленькой долине, Марии так ни разу и не удалось. Даже поднимая и сравнивая глиняные дощечки с заметками за прошлые года, получалось, что начался он на неделю раньше и не с мелкой, противной и серой мороси, а с настоящего, полноценного, бескомпромиссного ливня.

— Может, все же останешься? — Мария улыбнулась и машинально кивнула женщине, что принесла кувшин с компотом из сухих фруктов, а потом с беспокойством посмотрела на Клео.

— Кошка лишь улыбнулась нейтрально, отказываясь от вполне даже заманчивого предложения, — да не переживай ты так, — отмахнулась она небрежно, — я же не одна там. У меня в замке теперь целых три клана змееподобных существ, что не успели дома достроить — так, что скучно точно не будет…. Да и приходить я буду периодически.

Кошка задумалась, всматриваясь в практически непрозрачное от количества льющейся снаружи воды окно, и улыбнулась уже более расслаблено.

— Надо нам вечеринку замутить, — предложила она наигранно весело, — у моих помощников оказывается три бочки приличного вина в их бывшем селении осталось, а пить они его не могут — звериная сущность не дает. Эх, надо это как-то исправить, что ли?

Мария тут же встрепенулась и с заметным любопытством уставилась на подругу.

— Да? А делают тогда зачем? — Удивилась она вполне искренне.

— А…. это… — кошка, все так же задумчиво глядя в плачущее окно пожала плечами рассеяно, — кажется, обменивают на зерно у кого-то или еще, что… я, честно говоря, пока сильно не вникала во все это, — пояснила равнодушно.

****

Вечеринка удалась на славу. Решив больше никого не приглашать, подруги устроили вполне приличные банные процедуры в замке Марии, а потом, перебравшись в спальню с камином, долго делились женскими радостями и секретами.

— Признавайся, ты как мужей то помирила? Они же убить друг друга готовы были, а тут раз и полное взаимопонимание и дружба, — кошка протянула очередные кружки с вином подругам и с любопытством уставилась на Софью.

Та лишь хихикнула довольно, впрочем, в подробности углубляться не стала.

— В принципе, моей заслуги тут и нет, — хмыкнула она довольно, — просто, когда я сознание потеряла, то Рив с Артом перепугались сильно, вот и пошли к источнику договариваться, а что уж он им сказал, я и сама не знаю. Просто очнулась утром, а с двух сторон ко мне мужья прижимаются. В общем, не то, чтобы они большими друзьями стали, но именно с этого их перемирие и началось.

Софья снова хихикнула — видимо, с непривычки даже легкое вино в голову стукнуло, а кошка в ответ фыркнула понимающе.

— Ну и замечательно. Я рада, что все у тебя так хорошо все сложилось, — усмехнулась она насмешливо, — тем более что к тому все и шло — не думаю, что тебе долго удалось бы бегать от мужчин.

Софья лишь кивнула в ответ, а потом быстро переглянулась с задумчиво глядящей на них Марией.

— Ну, а у тебя как? — Спросила она нерешительно, — я видела, как ты разговаривала с Алексом. Неужели вы так и не помирились?

Кле, не ожидавшая провокационного вопроса, фыркнула от неожиданности, вздохнула каким-то своим невеселым мыслям, бросила сердитый взгляд на подруг, да плечами передёрнула в раздражении. Впрочем, скрывать мысли не стала.

— А мы и не ссорились, просто разошлись интересами, — буркнула скривившись, а потом вздохнув повторно и, погасив злость, посмотрела на подруг более спокойно, — не верю я ему больше, — тихо, почти беззвучно сказала она, — вроде все говорит хорошо и правильно, но….

— Но? Что не так? — тут же нахмурилась Мария, — мне, конечно, последнее время не до наблюдений за долиной было, но то, что женщину Алекс так и не завёл, я знаю точно — хотя желающие, насколько мне известно, были.

Подруга помолчала, бросив обеспокоенный взгляд на передернувшую плечами кошку, но промолчать не смогла.