«Ночь будет долгой» — подумала она.

Девушка напоила животных и расположилась на ночлег в паре метров от костра и напарников. Парни перекидывались короткими фразами сидя у огня, но девушке хотелось уединения. Она накормила варана припасами из седельных сумок и прилегла на его ногу глядя наверх. Чёрное небо со дна каньона между отвесными склонами выглядело как небрежный штрих начинающего художника. Смешивая краски, он случайно сбрызнул с кисти бледно-голубую каплю оставив на холсте россыпь звёзд. В те времена, когда вулкан спал десятилетиями, в этом месте текла широкая река, приносящая жизнь в самые отдалённые уголки Игнфтонга. Сейчас же, с тех пор как вулкан стал просыпаться, и с каждым разом всё чаще, от реки остался лишь тонкий ручеёк, приятно ласкающий слух своим журчанием.

Воспроизводя в памяти карту Тефтонга Кадисса пыталась составить план передвижения делясь размышлениями с Кайсатом:

— Судя по словам шамана всплеск произошел в северо-западной части Тефтонга. А это противоположный конец материка.

— Кшшш, — прошипел в ответ варан.

— Я согласна, прежде чем ехать на запад стоит посетить столицу, слегка отклонимся от курса, но попробуем разузнать что-нибудь у местных.

— Гик, — последовал ответ.

— Не думаю, хотя я соглашусь, что маги Ласкерля, должно быть, очень могущественны. Старики не высовывают носа из своей крепости, но определённо могут что-то знать.

— Гик-Гик, Кч-к.

— Не уверена… Но тебе виднее, что у него на уме. Вы с Исколом почти братья. Понять шамана — все равно что прыгнуть в жерло вулкана.

— Кч-Кч-Кшш.

— А вот насчёт Неда я тоже беспокоюсь. Он все ещё злится за тот случай, когда я вырвала у него победу на забеге по трассе "затмения", — девушка сладко улыбнулась, закрыв глаз и закинув руки за голову откинулась назад. — Неверный шаг или потеря равновесия и одно из тысяч копий внизу — твоё до конца жизни.

Ящер повернул голову к собеседнице и лизнул раздвоенным языком её лоб:

— Кшшс-с.

— А-ха-ха, какого это, проиграть одноглазой девчонке?

— Гик!

Этой ночью Кадисса спала урывками, как обычно спит воин во время опасных походов. На утро снова напоив варанов из ручья и перекусив вяленым мясом троица снова молча отправилась в путь.

Держась на безопасном расстоянии от предполагаемых мест обитания монстров и ставок других кланов напарники без приключений ехали целый день. Делая остановки лишь на скорый перекус и отдых для ползунов, разведчики опережали план, что несказанно радовало Кадиссу. Ближайшую ночь девушка провела в дозоре и спустя ещё день в седле практически сваливалась с него моргая всё медленнее.

Нед пару раз оборачивался и ворчал недовольно скалясь. Иногда Искол что-то ему говорил и Нед успокаивался, ехидно цокая языком и ухмыляясь. Незадолго до сумерек он наконец сказал долгожданное:

— Друг, тормози, принцесса сейчас из седла вывалится. Пора сделать привал.

Девушка лишь покрепче стиснула зубы. От недостатка сна и скудного походного рациона к горлу подкатился тошнотворный ком.

— Здесь каньон заканчивается, — меланхолично произнёс немногословный Искол спешиваясь. — Поэтому мы будем ночевать здесь, в безопасности, а не на открытой местности. Дочь вождя не при чём.

— Спасибо, — кивнула ему Кадисса, изо всех сил стараясь держаться бодрой и поторапливалась напоить варана, чтобы скорее присесть отдохнуть. Расположившись у одного из склонов каньона, за большим валуном, отделяющим её от мужчин, девушка вдоволь напилась из бурдюка и наконец улеглась.

— Спокойной ночи, Кайсат, — шрам под повязкой снова чесался, но девушка, положив голову на камень, мгновенно уснула, не обратив внимания на эти глупости.

Из бездны сна девушку выдернули звуки возни и неразборчивая брань. Она, с трудом открыв глаза, обнаружила, что верной рептилии нет рядом, а в щели между великими стенами каньона уже светлеет небо.

— Р-рах! — издали послышался голос Неда.

Переведя глаза с неба на источник звука Кадисса на секунду оторопела и в три прыжка подскочила к дерущимся напарникам.

Искол сидел на Неде спиной к Игнийке, пытаясь обеими руками задушить воина.

Не желая кровопролития, девушка оставила кинжал в ножнах и с размаху залепила ногой в бок ученику шаманов. Тот откатился, взглянув исподлобья змеиными глазами.

— Что за безумие вы устроили?! — в недоумении выпалила разведчица. Нед чертыхаясь хватал ртом воздух массируя шею. Искол же, воспользовавшись заминкой заскочил за спину Кадиссе. Девушка почувствовала опасность и изогнувшись пропустила подлый удар в почку.

— Во имя вулкана, прекрати! — проорала Кадисса.

Припав к земле Искол сделал обманный выпад снизу вверх. В руках у него блестнуло лезвие. Дочь вождя ожидала удара и с лёгкостью парировала, отбив кисть и схватив противника поближе, чтобы не дать парню пространства для следующего манёвра. Заключив руку противника с кинжалом в замок Кадисса ударила его локтем в грудь:

— Мы свяжем тебя и бросим на корм падальщикам.

— Глупая девчонка, — Искол замахнулся левой рукой, ехидно улыбаясь.