Тропа, уводящая в гору, петляла из стороны в сторону. Нередко на пути попадались сломанные ветки деревьев и притоптанная трава. Комен точно знал, что такое большое количество растительности ему еще никогда не встречалось. Вот уже целый час странная парочка из бледноликого альбоса и загорелого человека поднимались всё выше по пологому склону. Но за кронами высоких хвойных деревьев не было видно как высоко ребята поднялись. Вдоль тропы росли кусты с диковинными для альбоса синими ягодами. И высокие цветы, о которых Матеус отозвался просто: «Это полуночники! Днем спят, а ночью распускаются и освещают путь».

— Так, а кто такие эти панчеры? Почему ты хочешь стать одним из них? — задал Комен ещё один интересующий вопрос.

— Мой папа им был! Они сражаются со злом, защищают нас и добывают гемы! Самым лучшим из них достаются большущие сокровища! А ещё они путешествуют по свету, охотятся на редких монстров и им поручают разные задания высокой важности. Вот. А ещё… Ещё у них есть большая колотушка. Или молот! Они очень сильные и ничего не боятся.

— Хм. Сражаются и защищают? Как послушники… — в памяти Комена всплыли силуэты в робах с копьями.

— Нее, эти точно никого не слушаются! Мой папа вот маму с дедой не послушался и ушел за лекарствами. Я тогда маленький был… Мама болела очень.

Матеус опустил взгляд вниз и Комену показалось что он вот-вот пустит слезу.

— Наверное он не нашел лекарство и побоялся возвращаться ни с чем. Я его понимаю, — добавил мальчик и с минуту сыщики шли молча. — Он не виноват…

С каждой новой сотней метров пройденной в гору трава становилась все плотнее, а деревья все выше, но реже. Матеус разглядел притоптанную траву шириной в полметра. Решив, что здесь прошел здоровяк Пег парочка решила сойти с тропы и двинуться по следу. Матеус мгновенно забыл неприятный разговор и махал перед собой палкой расчищая путь. Спустя несколько минут и пару ожогов о кровь-траву ребята миновали высокую траву и выбрались к большому ручью.

— Ау, как жжётся! — с негодованием отметил Комен. — Это не опасно?

— Ха-ха, тебе даже полезно, утопленник! Кровь разгонит! Глядишь и порумяней станешь, а то ты как из пещеры вылез! Хе-хе!

Ручей, или небольшая речушка была не глубже десяти сантиметров. Ниже по течению виднелись крутые пороги, а выше речка текла более спокойно, огибая большой, обросший мхом булыжник, высотой в полтора роста Комена. Ребята решили не рисковать и отправились на поиски к камню. Вокруг камня образовалась небольшая полянка, свободная от деревьев. По периметру поляны раскинулись блестящие розовыми плодами кусты. На противоположной стороне ручья рос огромных размеров камыш. Альбос не желая мочить ноги заявил:

— Давай поищем следы сначала с этой стороны. Вряд ли здоровяк полез в камыш.

— Отлично! Мы — сыщики! — обрадовался мальчик.

Пока Комен рассматривал растительность маленький проводник высматривал зацепки в прозрачной воде ручья.

— Эй, смотри! — Матеус взяв палку в обе руки стукнул ею о булыжник. С каждым ударом вода все больше изменяла свою форму, как будто русло реки во что-то упёрлось. Пенящийся поток ударялся о невидимую стену, но и не покидал своего русла накапливаясь и поднимаясь вверх, после чего огибая незримое препятствие водопадом продолжал свой путь.

— Водяная арка, хы-хы! — с лучезарной улыбкой сказал мальчик.

— Как ты это сделал?! — коричневые брови бледнолицего поползли на лоб.

— Я водичку попросил, а она сделала. Меня так бабушка учила!

— Сумасшествие какое-то. Прекращай, нам нужно искать твоего друга, — Комен, плохо скрывая смятение и кольнувшую зависть, отвернулся от невидимого акведука и пошел вверх по течению.

Ранее замеченные кусты оказались плодовыми. Ярко-розовые ягоды мелкими гроздьями росли на верхушках кустарников. Приглядевшись молодой альбос заметил, что снизу ягод нет. Присев рядом с одним из кустарников провел рукой по обглоданной кисти.

— Ягоды Рибес, хочешь попробуй. Только это дикие кустарники, кислятина, — сообщил мальчик и сморщил лицо.

— А кто их так обглодал снизу? Пег что-ли? Вся трава вокруг затоптана.

— Да не, Пег высокий, верхушку мог объесть, но грозди снизу он бы просто не заметил, — рассудил Матеус.

— А кто тогда? И что это за звук? Снова ты стучишь?

— Нет, не я… — возразил мальчик, — ой-ёй…

Комен обернулся и увидел на лице парнишки тревогу. Отшатнувшись от куста альбос стал медленно пятиться назад к валуну прислушиваясь к приближающемуся топоту. Мальчик же остался стоять как вкопанный между валуном и кустарниками.

В следующий момент из-за кустов с громким хрюканьем один за другим выбежали четыре жирных хряка. Не сбавляя скорости, кабаны неслись на Матеуса.

— Беги, Мат! — успел выкрикнуть Комен, но мальчик стоял неподвижно, выпучив глаза. Не задумываясь Комен сделал длинный рывок к оцепеневшему мальчишке на встречу. Прыгнув альбос сшиб его и плашмя упав на сырую землю, поджал ноги. Кабаны пронеслись мимо, чудом не оттоптав ребятам ступни. Быстро придя в себя Комен заметил, как Матеус уже мчится к валуну, а кабаны разворачиваются для нового рывка. На этот раз их целью стал сам Комен.