Шрифт:
— Чушь собачья, — бросив томик "Становление и величие династии" на стол Уоррен зарядил дедовскую трубку новой порцией табака. — Кто, будучи в своем уме поверит, что диверсанты оделись в цвета Ильдраирцев? И флот, как удобно, уже был готов атаковать. Грязная пропаганда… Ладно, пора на обход.
Выйдя из башенки, молодой капитан поправил воротник и поплотнее захлопнул офицерский мундир. Ветер трепал непослушные кудри, выглядывающие из красной треуголки. Вглядевшись в свой темный силуэт, отраженный в луже, он вздохнул и двинулся на осмотр казённых владений пуская кольца дыма. Было тихо, если не обращать внимания на унылый вой ветра. Маленький дворик вмещал в себя лишь башню, конюшню на четыре стойла и казармы на пару дюжин воинов, где ютился гарнизон. Солдаты, стоящие в дозоре у ворот, сделали вид, что не заметили Уоррена. Вдохнув побольше дыма, в легкие парень крикнул:
— Эй вы! Бездельники! Доложить обстановку.
Один из дозорных кашлянул в перчатку и оглянувшись на товарища сказал:
— Да, Капитан! Во время вашего отсутствия никаких происшествий. Всё тихо.
— Где держат преступника?
— Не могу знать! Вернее, я видел, как кого-то вели в конюшни, после пожара. Вам лучше проверить самому.
— Хорошо. Вольно, рядовой. Тебя ведь зовут Саут Оуру?
— Так точно! — удивленно ответил воин.
— Узнал тебя по глазам. Служи достойно и получишь возможность написать семье на Корунен.
— Да! Так есть! Ой! Так точно! — глаза воина стали ещё больше, а поза вдруг изменилась. Только что уставший от тяжести службы солдат вдруг расправил грудь и с воодушевлением взглянул поверх треуголки капитана. Второй солдат с недоумением глядел то на Уоррена, то на напарника.
В таком состоянии начальник оставил дозорных и постарался побыстрее обойти остальные посты. Мельком глянул в казармы, где отдыхающие воины с азартом рубились в игру под названием “Эффуджиэйрэ” или, в простонародье, называемой “Паникёрка”. Уоррен вздохнул, вспоминая как играл в неё всего месяц назад в кадетском корпусе. Капитана никто не заметил, будучи поглощенными игрой, солдаты галдели во всё горло, потому Уоррен двинулся прямиком к конюшне.
Застав Сайласа в полудрёме на посту, начальник постарался пройти мимо, но рядовой вовремя очухался и от испуга чуть не уронил копьё. Кивнув пареньку, Уоррен попытался протиснуться в конюшню, но рядовой не сдвинулся с места и нечленораздельно промычал:
— Ээээ, тщщ, начальник, эмм, капитан! Вам туда нельзя! Сурво приказал никого не впускать!
— Лейтенант Сурво, рядовой. Он лейтенант. А мою нашивку ты прочитал правильно. Приказываю впустить меня.
— Ээээ… Там ведь мокро! Вы приказали облить крышу водой, я целый час носил вёдра, но вы так и не пришли осмотреть работу. А к вечеру всё замерзло. Ветер сегодня холодный.
Капитан с интересом посмотрел внутрь конюшни. Огонь не тронул её, но стараниями рядового вся конюшня была больше похожа на болото. С заиндевевшей крыши капала вода.
— Это не просьба, а приказ! Отойди с дороги, дурень, — раздражаясь поднял голос Уоррен, отодвигая Сайласа в сторону.
В конюшне, казалось, было ещё холоднее, чем на улице. В ногах валялось скомкавшееся промокшее сено, а на стенах блестели замёрзшие капли льда. В трубку капитана с крыши упала одинокая капелька, затушив тлеющий табак.
— Тьфу, — бросил парень, сморщившись от звука собственного голоса, который часто был предметом насмешек. В дальнем углу послышался грубый кашель.
Подойдя поближе, капитан рассмотрел полулежащего бедолагу, раздетого до подштанников и рубахи. Что-то в нём казалось странным. То ли отсутствие печалт на руках, то ли излишне тёмная кожа. Руки были скованы металлическими наручниками и привязаны к прибитому в стене крюку. Увидев его, пленник поправил бурую челку и взглянув исподлобья злобно прорычал:
— Ещё один клоун этого нелепого цирка!
Капитан был поражен отчаянным состоянием бедолаги. Он готов был поклясться, что сам бы не протянул в таком состоянии больше суток.
— Тебе, кажется, нужна помощь. Я начальник заставы. Расскажи, что ты натворил?
— Я натворил? — откашливаясь рычал пленник. — Я говорил правду!
— Так ты из фанатиков? Твоими единомышленниками увешаны все столбы от Виндэйла до Ореола. На твоём месте я бы не кричал об этом на каждом углу.
— А я бы на твоём месте заканчивал этот цирк поскорее, пока я не замерз и концы не отбросил!
— Выглядишь ты и правда не очень. Тебе нужно согреться.
— Сначала залили водой всё с ног до головы, теперь предлагаешь согреться? Ещё и в солому посадили, только мокрую! Это такая насмешка, да? Вам отец поручил надо мной издеваться?
— Парень, я ведь хочу тебе помочь. И зла тебе не желаю. Поэтому прошу услугу за услугу.
Собеседник потупил взгляд и уже спокойнее спросил:
— Услугу? Какую?
— Ты дашь мне повод тебя помиловать. А я начну карьеру без кровопролития.