В телевизоре закончилось официальное обращение и пошли новости.

– Вирусологи сообщают, что идёт работа над созданием вакцины. Она затруднена тем, что вирус быстро мутирует. Новый штамм, выявленный на днях, демонстрирует уникально высокую контагиозность и короткий инкубационный период. От заражения до проявления первых симптомов проходит иногда менее суток, также более выражены менингеальные симптомы – головная боль, расстройства восприятия. На сегодня каких-либо сроков появления вакцины не названо! – тревожным тоном вещал корреспондент. – Также нет официальных данных по смертности. Однако посмотрите на этот автомобиль за моей спиной!

Камера сделала наезд, приближая изображение. Сквозь фигурную кованую ограду стала видна внутренняя парковка больницы.

– Рефрижераторы мы уже показывали, но обратите внимание на фургон! Судя по характерной трубе над кузовом, это так называемый «инесератор» – передвижной аппарат для сжигания биологических отходов. Его ещё называют «мобильный крематорий». Видимо, рефрижераторов уже не хватает. Такие автомобили замечены возле всех крупных госпитальных центров столицы. А теперь послушаем, что говорят по этому поводу простые люди!

Дальше пошла нарезка интервью.

– Мой муж в госпитале уже третий день, а мне ничего не говорят! Дозвониться невозможно, линия перегружена, в регистратуре отказываются давать справки! – со слезами на глазах жалуется в камеру пожилая женщина. – Я даже не знаю, жив ли он!

– У нас вся семья болеет! – рассказывает девочка чуть старше Даньки, стоящая возле магазина. – И мама, и папа, и бабушка! Только я могу за продуктами выйти, они лежат, им совсем плохо! Таблетки не помогают, а врач не приходит! Мы ещё позавчера записались, но нам отвечают только: «Ждите своей очереди»!

– Это биологическое оружие! – вещает какой-то дед. – На нас напали, и я не понимаю, почему мы до сих пор не объявили войну!

– Власти скрывают! – кричит в камеру экзальтированная женщина. – Тысячи трупов! Тысячи! Бульдозеры! Братские могилы! В моргах мёртвых ставят стоймя, потому что класть уже некуда!

– Выключи этот бред, – сказал папа. – И без сумасшедших всё достаточно плохо. Торговля загибается, производство встало, перевозки остановлены, про туризм я уже и не говорю. Даже если эпидемия прекратится завтра, мы будем год расхлёбывать последствия.

– Но она не прекратится? – спросил Данька.

– Очень сомневаюсь.

***

Катька отлично рулила и крутила педали – но только пока Данька бежал рядом, придерживая велосипед за багажник. Стоило отпустить – поджимала ноги, вцеплялась в руль, начинала визжать и, кажется, даже зажмуривалась.

– Что ты творишь? – сердился он. – У тебя же получается!

– Я боюсь! Я упаду!

– Да не упадёшь ты! Ты уже держишь равновесие!

– Упаду! И разобьюсь насмерть! И буду плакать!

– Если насмерть, – буркнул Данька, – то плакать буду уже я. Давай, садись, попробуем ещё раз.

На этот раз он схитрил – бежал рядом, но велосипед не придерживал. Катька, не замечая этого, уверенно катилась по дорожке.

– Вот видишь! Отлично получается!

– Только не отпускай меня!

– Да я тебя вообще не держу, уже давно! Ты сама едешь!

Катька покосилась назад, увидела, что брат действительно не придерживает велосипед, и тут же навернулась.

– Кровь течёт, – сказала она скорее удивлённо, чем испуганно.

– О, чёрт, – заметался Данька, – коленку ссадила. Потерпи, сейчас подорожник приложу.

– Ты меня бросил.

– Перестань, ерундовая ссадина.

– Я на тебя надеялась, а ты меня бросил!

– Просто отпустил. Тебе надо учиться ехать самой.

– Бросил! Мой брат меня бросил, я упала, и у меня течёт кровь!

– Кать, не драматизируй.

– Я страшно разочарована, – заявила девочка. – Моя жизнь никогда не будет прежней.

Она улеглась на спину прямо в траву, сложила руки на груди и закрыла глаза.

– Кать, надо меньше смотреть сериалов. Ты просто разбила коленку. Кровь уже остановилась.

– Что коленка? Твоё предательство разбило мне сердце! Смогу ли я доверять тебе, как раньше? Смогу ли жить с такой душевной раной?

– Катя, прекрати.

– Ах, нет, жизнь без любви не имеет смысла! – девочка заломила руки драматическим жестом.

– Какой любви?

– Любви моего брата! Который бросил меня, свою сестру. И теперь я валяюсь тут, в грязи, как сломанная, никому не нужная кукла…