Подполковника слегка передернуло и понятно почему. Откуда он знает меня, обосновать не трудно. Гилли сотрудник государственной безопасности и когда мы случайно встретились в магазине магических артефактов, заинтересовался и пробил, кто я такой. А вот откуда я знаю его звание и должность? Для подполковника это повод крепко задуматься, ибо ДРБ старается своих сотрудников нигде не светить, дабы не подставить.

Наконец, он собрался и кивнул:

— Да, подполковник Гилли.

— И какими судьбами вы здесь? — помогая ему продолжать начатую беседу, поинтересовался я.

— Да вот, гостил у родственников в провинции. Моя машина опаздывает, сами понимаете, зима и в столице под вечер пробки. Так что торопиться некуда. Вышел из телепорта, гляжу, знакомое лицо и решил подойти.

— Понимаю, — кивнул я. — Мой шофер тоже задерживается.

— Так, может быть, нам не ждать на улице, а посетить кофейню?

Он указал на заведение невдалеке от нас, и я согласился:

— Хорошая идея.

Спустя пару минут мы вошли в кофейню и заняли столик возле окна, откуда видно прилегающую к вокзалу площадь. За соседним столиком разместились Пирау и Шанай, которые сделали вид, что не знакомы с Гилли. После чего женщина активировала какой-то мощный артефакт направленного действия. Что-то вроде «Говоруна» или «Длинного языка», которые заставляют человека непомерно много болтать и быть предельно откровенным. Вот только моя защита на порядок сильнее хитрого техномагического устройства и беспокоиться не о чем.

Официантка быстро принесла заказанный нами кофе и подполковник спросил:

— Вас не удивляет, что я узнал, кто вы?

— Не особенно, — слегка пожал я плечами. — Мое лицо мелькало в светской хронике, а у вас, господин подполковник, насколько мне известно, отличная память. Вы могли меня увидеть в каком-то репортаже и вспомнили нашу встречу. Так?

— Не совсем, — он покачал головой. — Мне стало интересно, откуда у молодого студента деньги на покупку дорогостоящего клинка из метеоритного металла. Навел справки и узнал, кто таков Райнер Северин. Но непонятно, откуда вы знаете меня.

На моем лице появилась усмешка:

— А я тоже навел справки. И пусть я молод, перед вами глава старого клана с весьма непростыми связями.

Он поморщился:

— Ох уж эти связи…

— Да, — сделав глоток кофе, согласился я с ним.

Повисла неловкая пауза. Я молчал, ждал его слов или действий. Раз уж он решил организовать нашу встречу таким образом, пусть выкладывает, зачем я ему понадобился.

— Как-то не клеится у нас разговор, — сказал Гилли.

— А это потому, господин подполковник, что нет открытости. Скажите прямо, что вам нужно, и получите такой же прямой ответ. Ведь наша встреча не случайность?

Гилли помедлил и согласился:

— Верно. Не случайность.

В этот момент сотрудники ДРБ повернулись к нам, и я не удержался, приподнял раскрытую ладонь и поприветствовал их:

— Здравствуйте, господин Пирау. Приветствую вас, госпожа Шанай.

Зверолюд и женщина отвернулись, а Гилли кивнул в сторону подчиненных и спросил:

— Про них тоже через непростые связи узнали?

— Именно.

— Хорошо. Тогда карты на стол. Вы причастны к уничтожению ликвидаторов Беспалого и Ванади Атарика?

Покачав головой, я добавил в голос искренности и ответил:

— Нет. Про смерть Ванади Атарика узнал из новостей и чисто по-человечески мне его жаль. А кто такой Беспалый я даже никогда не слышал. И раз уж мы говорим откровенно, позвольте и мне задать вопрос. Почему вы решили, что я, студент первого курса академии «Эршвер» и последний представитель древнего, но в настоящий момент слабого рода, хоть как-то к этому причастен?

— Это служебная информация, которую я не имею права разглашать.

— Вот видите, как бывает, полковник. Я к вам со всей душой, честно ответил на вопрос, а вы прикрываетесь служебной информацией. Нет. Так дела не делаются.

Кинув взгляд в окно, я заметил появившийся на площади «макки», допил кофе и встал:

— Приятно было с вами встретиться, господин подполковник. Но мне пора. Если появятся какие-то факты или неопровержимые улики, которые подтвердят нелепую версию о моей причастности к каким-то убийствам, готов отвечать по всей строгости закона. А пока таких фактов и улик нет, попрошу меня не тревожить. И еще. За незаконное применение артефактов, которые используются против аристократов, можно и должность потерять. Это так, к сведению, если вы забыли закон, который должны неукоснительно соблюдать. Всего доброго, господин Гилли.

Сказав это, я снова помахал рукой госпоже Шанай, оставил рядом с подполковником призрачного шпиона, который рассеется через несколько минут, а затем без спешки направился к своему автомобилю и стал слушать, о чем говорят сотрудники госбезопасности.

— Шеф, он вас сделал, — сказал подполковнику Пирау.

— Да, — не стал спорить с ним Гилли. — А ведь каким простым все казалось. Включаем «Правдоруб» и он рассказывает нам все, что знает.

— Парень не просто студент магической академии, — озабоченно заметила Алиса Шанай. — Перед нами полноценный чародей, а иначе он просто не смог бы сопротивляться воздействию артефакта. Такой вполне может использовать высокоранговые техники затирания астральных следов.