Когда мне было семнадцать, способности к магии разума не уберегли от ужасной ошибки — я стала рабыней безумного вампира. Случай помог отсрочить страшную участь на целых семь лет. Через полгода я вернусь к «хозяину». Вернусь, если выживу в самой отчаянной команде чистильщиков Полуночи.
Хотя… мой загадочный защитник, настойчивый оборотень-медведь, поклялся, что уцелею. Правда, того же он не говорил о моем сердце.
ПРОЛОГ
Пьяный смех посетителей ночного клуба и энергичная музыка долетали до парковки, мешая сосредоточиться на выборе жертвы.
И я почти совершила ошибку: выбрала беловолосого гота, лишь в последний момент интуиция заставила оборвать зов. Даже если не пьян, я бы справилась, главное, что он один. Но чутье лучше слушаться.
Пока я напряженно наблюдала за несостоявшейся жертвой, мужчина подошел к шикарному черному БМВ и принялся неторопливо озираться.
Я же усиленно гадала, что с ним не так, отчего внутреннее чувство опасности запретило его звать. Платиновая коса до пояса странным образом гармонировала с черным кожаным плащом, придавая мужчине нереальный, пожалуй, мистический флер. Наверное, я зря обозвала его готом, и он из ролевиков?..
Скользящий взгляд остановился на мне.
На мне?..
Сердце замерло в груди. Страх сковал — я испугалась до мороза по коже и вставших дыбом волосков на затылке.
Нет, он не мог меня видеть! Ночью острое зрение только у хищников, да и замаскировалась я в кустах отлично. Нет, я для него, словно невидимка.
Мужчина опустил глаза и сел в автомобиль.
Все же показалось… Нервы…
Когда черный БМВ уехал с парковки, я окончательно расслабилась. Ноги почти не держали, и я села на промозглую землю. Холодно, хоть на дворе середина апреля.
Хотелось есть и спать. С последним совсем проблема — вот уже неделю я могла выделить на отдых не больше пяти часов. Глаза припухли и болели от усталости.
Нет, не буду себя жалеть — я сильная, справлюсь!
Следующую жертву прождала четверть часа.
Покачивающийся молодой брюнет и висящая на его локте девушка на бесконечно длинных шпильках явно вышли из ночного клуба, серьезно покутив. Пусть жертва со спутницей, зато они оба пьяны. Может, рискнуть?
— Ляля, не висни на мне! — рявкнул парень.
Девушка попыталась от него отлепиться и, не удержав равновесие, упала на асфальт ничком.
— Я Лина, — захныкал жалобно она. — Мои коленки… я их разбила, Дима!
— Научись передвигаться на своих ходулях, потом только их цепляй, — пробурчал брюнет недовольно и снова рыкнул: — Вставай, Ляля! Или подниму тебя пинками!
Тлеющая в сердце злость вспыхнула пламенем гнева. Ненавижу мужчин, которые обижают женщин! Ненавижу!..
— Иди ко мне, — шепнула я, вкладывая в каждое слово не капельку силы, а много больше.
Покачнувшись, брюнет развернулся в мою сторону.
— Иди сюда…
Мой шепот смешался с шелестом сочной молодой листвы, но жертва все равно услышала и бодро направилась к месту призыва.
— Дима, ты куда? — удивилась девушка.
Даже с такого расстояния я видела, как у нее округлились густо накрашенные глаза.
— Дима, не бросай меня!
— Сообщи ей, что хочешь в туалет, — шепнула я подсказку.
— Я отлить, — грубо ответил молодой мужчина, продолжая шагать в сторону парка.
— Ты же недавно был в туалете?
Он отмахнулся от спутницы, как от назойливой мухи.
Расстояние между нами стремительно сокращалось.
Мое сердце стучало все быстрее и громче. В волнении я прикусила губу до крови. Металлический привкус отрезвил, и я собралась с духом.
Я не могу иначе. Не могу. У меня нет иного выхода! Я поступаю плохо не только ради себя.
Пьяный парень ловко перекинул ногу через невысокое ограждение и направился ко мне. Остались последние десять шагов. Я подобралась, готовясь атаковать.
Отодвинув ветки кустов, среди которых я затаилась, жертва не успела меня увидеть.
— Замри! — велела я. — Закрой глаза!
Послушный, точно марионетка в руках кукловода, парень выполнил все мои требования.
— Отдай кошелек, — приказала, уверенно протягивая ладонь.
Когда темно-синее кожаное портмоне оказалась у меня, выдохнула. Получилось! Вселенная на моей стороне и сегодня.
Открыла кошелек, надеясь хотя бы на пять тысяч рублей.
Ух!.. Мужчина не успел потратиться в клубе — толстая пачка иностранных купюр призывно зеленела в ночном свете.
Отсчитав половину, вернула кошелек.
Да, я воровка. Наглая воровка со своим кодексом чести, поэтому не забираю все. А ещё я предусмотрительная — тонкие хлопковые перчатки позволяли не оставлять отпечатки пальцев, а жертва никогда меня не вспомнит.
— Дмитрий, твою девушку зовут Линой, запомни, это важно. Ты перестанешь обижать ее. И вообще, женщин нужно жалеть и оберегать, ты же настоящий мужчина, Дмитрий!
Подумав немного, дала ещё напутствие:
— Хватит посещать ночные клубы, пора вести здоровый образ жизни, а расслабляться на природе и в спортзале.