— Увидимся позже, Маргарита.

Вот зачем Хемминг так? Новый виток сплетен мне обеспечен.

Шли быстро, но не настолько, чтобы у меня сбилось дыхание и отпало желание говорить.

— Код вызова? — поинтересовалась у коллеги по бригаде.

— А фиг его знает, — пожал плечами урсолак.

Не поняла…

— То есть вызова нет?

— Но вскоре будет.

— Зачем солгал?

Шатен остановился.

— А зачем тебе торчать возле емминга? Пусть разбирается с директором, именно за это тот и получает свою зарплату.

О, так меня спасали от ужасного Контролера?..

С трудом подавила улыбку. Мило. Но зря.

Именно емминг не дал затеряться мне, семнадцатилетней испуганной глупышке, в открывшемся мире Полуночи. Он не мог полностью освободить от Арвида, но избавил от его власти на целых семь лет. Хемминг следил, чтобы наказанную менталистку не обижали, заваливая непосильными заданиями.

Я побаивалась его: когда мотивы неясны, сложно проникнуться абсолютным доверием. Но при этом почитала за правильные, хоть многим и непонятные, поступки. За один суд Ночи он уже был достоин уважения среди полуночников. Провинившимся оборотням Хемминг давал последний шанс оправдаться — вызвать на поединок справедливости.

Правда, Контролера ещё никто не победил…

Вот и комната отдыха моей бригады. Я невольно замедлила шаг.

— Переживаешь, как встретят? — догадался урсолак. — Зря. Ребята неплохие, но, как и многие, не всегда думают своей головой.

А ты только своей?..

Вопрос я не задала, вспомнив, что урсолак каким-то чудом вышел из-под власти Хозяина медвежьей общины, поэтому точно не подвластен чужому мнению.

Досталась же мне загадка в новой бригаде…

Решительно открыв двери, урсолак подпихнул меня вперед.

— Лия, парни, знакомьтесь — это Маргарита.

Вся бригада в сборе — на меня уставились пять пар любопытных глаз.

— Маргарита, это твоя коллега Лия и ее муж Глеб, наш бригадир.

Рыжеволосый оборотень мрачно кивнул, а менталистка помахала тонкой рукой.

— Этого угрюмого боевика зовут Асланом, — продолжил урсолак знакомство, указывая на смуглого брюнета. — Его стихия — Огонь.

Следующим был представлен бытовик Игорь. Сейчас, находясь к нему ближе, я вспомнила слова Майи и согласилась: да, он таки лысел, но бритая голова его не портила, симпатичный мужчина.

Когда урсолак представлял телепортиста Славу, недовольно жующего булочку с маком, я осознала, что перестала сердиться на бригаду, встретившую настороженно, и на Максима, предположившего, что слухи обо мне верны.

Во мне словно перетянутая струна лопнула, чудом не ударив. Даже дышалось свободнее! Обида на оборотня растаяла после легкого, лишенного неловкости знакомства.

— Верю, что мы сработаемся, — добавил Максим.

Едва не впервые избитая фраза не прозвучала банально.

— Со своей стороны я постараюсь, чтобы так и было, — твердо пообещала я.

Лия улыбнулась и поставила точку в разговоре:

— Отлично! Предлагаю выпить чаю, пока есть такая возможность.

На чьем-то телефоне запели соловьи.

— Возможности уже нет, — объявил Глеб, взглянув на свой смартфон. — Лия, Маргарита, код зеленый.

Первый день с новой бригадой — и уже четвертый уровень сложности для менталиста? Везет мне, сразу покажу высший пилотаж, если Лия уступит эту работу.

Через несколько минут наш микроавтобус, набрав скорость, влетел в окно телепорта, открытого Славой. Мгновение в черном коридоре — и мы выскочили на пустой трассе. Терпимо тряхнуло, я была готова к подобному, крепко держась за поручни.

— Аккуратней, Слав, пожалуйста, — простонала Лия и уткнулась лбом в плечо мужа.

— Извини, — буркнул водитель.

Напряжение витало в воздухе — моя бригада тоже нервничала.

Свет фонарей позволил рассмотреть масштабную стройку справа. Трехэтажное, длинное здание, вероятно, будущий торгово-развлекательный центр. Нашей целью было маленькая одноэтажка неподалеку. Зеленая неоновая вывеска сообщала, что это арт-паб «Блэк».

Микроавтобус остановился, пора на выход.

Глянув внимательно на бледную Лию, осторожно предложила:

— Может, я пойду одна? Если не справлюсь, подхватишь.

Коллега кивнула, и в глазах Глеба я заработала первое очко.

Лия осталась со Славой, мы же быстрым шагом направились в паб.

— Здесь неплохая живая музыка, — сообщил Максим, — часто выступают рок-группы.

Мне нравилось его спокойствие — отстраненная болтовня снижала уровень напряжения. Сколько бы у нас ни было опыта, а изменения в составе бригады — всегда стресс. А вдруг что-то пойдет не так? Пока не пригляделись, не притерлись, работать будет сложно.