— Нет.

— Ясно… Мастер в данный момент не доступен, но согласно его велению, тебе необходимо оставить Объект 17 здесь, 21-я.

Сяо молчала.

Её собеседница тоже молчала.

Воцарилась тишина.

Спустя пару минут Сяо наконец заговорила:

— У нас… То есть я… Захватить объект 17 не получилось.

— …Задание было провалено?

— Д-да…

— …

Девушка наклонила голову и закрыла глаза. Сяо заёрзала. Всё это продолжалось примерно с минуту.

— Мастер единственный, кто может выдвигать суждения касательно заданий данного ранга… Обыкновенно за них полагается… Сейчас Мастер занят, и точное время его возвращение не известно. Можешь возвращаться к себе и ждать дальнейших указаний, 17-ая.

— Х-хорошо… Ах, я… Я смогла захватить… Другой объект, — вдруг сказала девушка и вытянула Фан Линя. Мужчина помахала рукой. Девушка наклонила голову и спросила:

— Код задания?..

— Нет. Я схватила его… — и тишина. Похоже сама Сяо не могла объяснить, чем она тогда руководствовалась.

Девушка снова немного помолчала и затем сказала:

— Мы не можем принять объект без нужной маркировки.

— И что мне с ним делать? — быстро спросила Сяо.

Девушка посмотрела на неё немного подозрительно, как обычно смотря на своего собеседника, когда не уверены в его умственных способностях:

— Тебе решать. Он твой.

— …

…

…

…

Спустя пять минут Сяо вернулась на шпиль, где на железной платформе её ожидала девушка с глазами как у рыбки. Сяо зашла на платформу, притащила на неё Фан Линя и сказала явно подавленным голосом:

— Мне… Домой.

263. С возвращением!

Как часто девушки приводили Фан Линя к себе домой? В последние годы это случалось довольно редко, а потому, когда Сяо протащила его сперва по лестнице, в которой была по меньшей мере тысяча ступенек, — Фан Линь считал, — о каждую из которых мужчина умудрился удариться головой, — а потом прямиком в свою комнату… Мужчина немного напрягся.

Комнатка Сяо была совсем небольшой. Примерно как его собственный домик на мусорной луне. Хотя если так подумать, сравнение это было немного оскорбительное, потому что у девушки было если не убрано, то по меньшей мере не очень пыльно.

Стены её квартиры были чёрными, с синеватым отливом Пол был гладким и тёплым. Единственными предметами интерьера были столик со стулом и сразу против него большой чёрный шкаф. К нему девушка и направилась, бросив Фан Линя посреди комнаты.

Тут мужчине стало интересно. Что было внутри этого шкафа? Неужели… Одежда? Значит Сяо и её сестрицы всё-таки иногда снимали свои чёрные наряды… Какой же у них в таком случае обыкновенно был гардероб. Мужчина присмотрелся…

Сяо открыла дверцы шкафа. Внутри него лежали костюмы. Все как на подбор облегающие и чёрные. Прямо как тот, который был на ней прямо сейчас… И было их по меньшей мере два десятка.

Девушка привычным движением достала один такой костюм и вдруг задеревенела, и крайне подозрительно посмотрела на Фан Линя. Мужчина демонстративно закрыл глаза. Не помогло. Сяо схватила его за шкирку и суну в шкаф, а затем плотно закрыла его дверцы…

Мужчина оказался в кромешной темноте. Правда не совсем. Что воображение, что слух у него были чрезвычайно хорошими, а потому, просто слушая тихое шуршание снаружи, он мог себе представить, как нежная кожа соприкасается с облегающим чёрным нарядом…

Впрочем, Фан Линь был немного не в настроении воображать себе что-то такое. Мужчина закрыл глаза и спустя мгновение снова их отрыл и цокнул языком. Вот уже несколько дней кряду он пытался связаться с Тайи.

Безуспешно.

Броня погрузилась в спячку после того как выдержала удар девушки в чёрном. Ей нужно было восстановить свои силы. Однако с тех пор прошло довольно много времени. Казалось бы, девочке давно уже пора было проснуться, но она всё дремала и дремала, и не отзывалась. Если бы не лёгкий трепет её энергии, который всё ещё чувствовал мужчина, впору было бы подумать страшное, но даже ощущая его Фан Линь всё равно беспокоился о броне и не понимал, что же с ней такое происходит.

«У меня есть предположение» — вдруг в его голове раздался прохладный голос.

«Какое?»

«Твой артефакт не может пробудиться из-за нехватки Ци.»

«Ци? В смысле…»

«Бессмертного Ци.»

Так вот оно что. Фан Линь поморщился. Ему даже вспомнилась старая поговорка, якобы что одному человеку благо, для другого наоборот может быть смертельным. Даром что они прямо сейчас в мире мёртвых.

Для самого Фан Линя здесь были идеальные условия для культивации. Ведь здесь в изобилии витало столь необходимое ему смертное Ци. Ему оно было полезным, но для Тайи, которая завтракала концентрированными Духовными кристаллами, это была всё равно что разбавленная в водичке кашица.

«Есть идеи, когда она проснётся? — спросил про себя Фан Линь.»

Императрица ответила:

«С нынешними темпами поглощения энергии… Примерно через сто тридцать семь лет.»

«...»

Мужчина серьёзно задумался. Без помощи Тайи он мог даже не надеется устроить побег, с его то нынешними силами. Нужно было что-то придумать. Но что?

«Можешь подпитать её своим Ци? Оно уже у тебя концентрированное, так?»

«…»

Прохладная тишина…

«Что?»

Затем: мерный голос.