– Трудности? – не понял Иваныч.

– Ага, – ответил блондин.– Чем больше сила, тем тоньше приходится работать с энергией. Там, где маг с пятью искрами вывалит в одно заклинание плюс-минус пятую часть резерва, тебе нужна одна лишь капля. Дозированная и хорошо просчитанная капля. Понял?

– Да. Иначе, если я вылью, как ты сказал, половину резерва, получится в четыре раза больше нужного. А что бывает при переизбытке энергии?

– Разное. Зависит от конкретного случая, – отфыркиваясь после нырка с головой, ответил Вел. – Например, кратно увеличивается мощность заклинания. И там, где нужно было сработать точечно, ты превращаешь в фарш целую толпу на большой площади.

– Так это же хорошо. Не? – не понял Иваныч.

– А если там есть твои союзники? – в свою очередь спросил паладин. – Ладно, заканчиваем с вводной теоретической частью. Пойдём, подкрепимся, чем Создатель послал, и приступим к практике.

– Вел кого-то будет звать для занятий? – вкрадчиво уточнил Павел.

– Справимся сами, – усмехнулся в ответ блондин.

Создатель в лице почивших запасливых монахов послал вяленое мясо, хлебные лепёшки и вино. Еда незатейливая, но вкусная. Иваныч невольно сравнил эту пищу с той, к которой он привык, и внезапно понял, чем она отличается. Тут не было привкуса синтетики, к которому он привык. И это ему нравилось.

– Вел, – насытившись, обратился к демонологу Павел. – Вот в этом вашем состоянии Эменди свет выглядит как жемчужный туман. А как выглядит тьма?

– Бездна, – ответил мастер тьмы. – Ты будто заглядываешь в чёрную, тягучую, маслянистую бездну, не имеющую дна. Если долго всматриваться, то порой кажется, что из бездны в ответ на тебя начинает смотреть сама смерть.

– Прямо глаза моей тёщи описал, – пробурчал Иваныч. – А у магов огня это будет багровое зарево?

– У магов чего?! – чуть не поперхнулся лепёшкой от удивления демонолог. – Огня?! Ха! Бред! Ты слышал, Мишико?!

– Ну, у нас так принято было считать, – виновато развёл руками Павел, поняв, что ляпнул что-то не то. – Что если где-то и существует магия, то обязательно стихийная. Огонь, земля, вода там всякая…

– Звучит, как хреновая шутка! Вел - повелитель булыжника! Или Вел - адепт гнилой лужи! – деланным басом произнёс мастер тьмы и засмеялся.

– Есть только свет и тьма, – сквозь улыбку ответил Мишико. – Но они очень многогранны. Тьмой можно как вылечить, так и убить. Можно даже мёртвого вернуть к подобию жизни. То же самое и со светом. Но основ всегда только две.

– Три, – влез демонолог.

– Ты про южные народы? – уточнил у Вела паладин – То, что они делают, трудно назвать основой. Но как дополнительная переменная - да, вполне. Ещё в давние времена у наших предков была сила, даруемая Создателем. Но это уже легенды, поросшие мхом.

– А что делают южане? – спросил Павел.

– Пронырливые хитрожопы, что прикидываются тугодумами, навострились в состоянии Эменди шляться по астральному миру и договариваться там со всяким дерьмом, – любезно объяснил мастер тьмы.

– Астральному миру? – Иваныч почувствовал, что его мозг переполнен новыми знаниями, которые нужно ещёосвоить, но не спросить не мог.

– Так! Хватит уже прохлаждаться, – Мишико хлопнул себя ладонями по коленям, поднялся, решительно подошёл к Павлу и широко улыбнулся.– Пожалуй, начнём.

Сумерки, лес, горящий костерок и улыбающийся во все свои тридцать два белоснежных зуба паладин, сильно желающий его чему-то научить. Кажется, Иваныч заполучил к себе в копилку новую фобию. И посильнее сжал челюсти. На всякий случай.

– Держи! – подозрительно довольный паладин протянул Павлу палочку. – Помнишь структуру светляка?

Иваныч аккуратно взял палочку двумя пальцами и постарался сжать вообще все отверстия в своём организме. По той же причине. После этого он медленно и осторожно нарисовал на земле пирамиду.

– Отлично, – Мишико коснулся рисунка и достал, будто прямо из земли, светящийся шарик. – Повтори.

Павел принялся рисовать второй тетраэдр.

– Не рисунок, – покачал головой паладин. – Мне нужен светляк. Давай! Создай его!

– Как? – сквозь плотно сцепленные зубы промычал Иваныч.

– Коснись его пальцами и представь, что одна из его вершин едва светится белым. Этого должно хватить. Главное, смотри на рисунок, – ответил паладин.

Павел положил три пальца на нарисованное геометрическое тело и представил, что ближняя к нему вершина едва светится. Ощутив лёгкое покалывание в пальцах, он, продолжая смотреть на рисунок, оторвал пальцы от земли и повернул руку ладонью вверх. Что это? Боковым зрением Иваныч увидел небольшой, размером с мячик для настольного тенниса, шарик. И он светился! Чувство какой-то детской эйфории и щенячьей радости захлестнуло Павла с головой. Одно дело видеть магию со стороны, а другое - сотворить заклинание самому. Самому! Только сейчас он понял, что до конца не верил во всё происходящее вокруг. Относился к этому, как к какому-то навороченному фильму с полным погружением. Он ощущал себя лишь зрителем. Даже когда ему было безумно больно, он всё равно оставался лишь сторонним наблюдателем. Но сейчас он понял, что всё это по-настоящему! Плохо это или хорошо, но он здесь. В этом долбанном, пока ещё чужом для него мире! И эти люди, которые сейчас рядом с ним, настоящие! И они не раз спасли ему жизнь. Павел только сейчас заметил, что, погрузившись в размышления, он перестал смотреть на рисунок, и светляк давно уже исчез. Но он был. Он точно был! И Иваныч рассмеялся, отдаваясь чувству эйфории целиком, без остатка.