Фан Линь этому ничуть не удивился. Мужчина сразу же присмотрелся к чёрному диску за спиной девушки, чтобы упаси небеса на нём не появилось никаких трещин. Однако не прошло и секунды, как в глаза Фан Линю сверкнуло два разноцветных огонька. Новые руны Маи уже стали цветными.

Фан Линь это понял и тут же бросился к девушке и дёрнул её за плечо. Мая приоткрыла глазки и удивлённо посмотрела на мужчину:

— Мастер?...

— Готово.

— Уже? — удивилась девушка.

— Уже... — кивнул Фан Линь.

Глазки Маи открылись ещё шире. Но вскоре она успокоилась, посмотрела на Фан Линя и спросила:

— А... С моим колесом всё в порядке?

Мужчина криво улыбнулся. Потом вздохнул:

— Вроде бы. Покажи его, давай проверю...

Девушка кивнула. За её спиной возникло и закружилось чёрное колесо. На нём сияло аж восемь полноценных рун. Шесть из них были разноцветными, как огоньки гирлянды. Две чёрными, как будто замазанными смолью. Фан Линь некоторое время поглядывал на чёрные руны, — потом он перевёл взгляд на самые новые цветные.

Одна из них была пламенной, но это был не обыкновенный огонь, а скорее пламя души. Упорство, стремление, война... Вторая руна напоминала маленькое золотистое зёрнышко, которое упорно отбивало быстрые удары, словно сердце голубки... Первая руна была руной духа, вторая — руной прощения...

Фан Линь задумчиво почесал подбородок. С каждым днём, — буквально, — сочетание рун девушки становилось всё более странным. Почему бы ей не хватать руны огня, земли... Чего-нибудь заурядного? Впрочем, всё это объяснялось талантом девушки, которая могла найти Дао даже в самых простых вещах, а также её юным, чувствительным возрастом, в котором любое потрясение сравни потопу.

Фан Линю даже стало интересно, какое же в итоге сердце получится у Маи, когда она совместит все свои руны вместе?.. Учитывая скорость, с которой она культивировала, день этот был не за горами...

Девушка уже нагнала своего Мастера...

Как только мужчина это понял, — что он и Мая находились примерно на одном уровне сил, его сразу же перекосило. Он отправил девушку обдумывать дальше урожай Дао, который она собрала, наблюдая за статуей, и сам тоже присел и погрузился в медитацию.

Вскоре на землю опустилась кромешная тьма. В пещере воцарился мрак. Учитель и ученица сидели каждый на своей кровати с закрытыми глазами.

Вокруг Фан Линя вихрились и блестели едва заметные чёрные снежинки. Культивировать для мужчины на данным момент было бессмысленно, однако у него были и другие способы тренироваться. Фан Линь испускал Ци из своих меридианов наружу, а потом вбирал его назад. Это повышало эластичность его каналов, а также искусность владения энергией. Временами льдинки вокруг вспыхивали чёрным пламенем.

Но вот из окна дунул ветер. Несколько льдинок пролетели в сторону и опустились на стену пещеры. Первое время ничего не происходило, снежинки просто растаяли...

Но вот прошло несколько секунд, и стена вздрогнула. Пыль с неё немного посыпалась, и на голом камне проявился и засиял таинственный узор...

Он пылал почти минуту, освещая юную девушку и мужчину, а затем погас...

Утром Фан Линь очнулся, как только зажглось солнце. Мужчина встал, размялся, разбудил Маю, у которой после долгой медитации появились круги вокруг глаз, и вместе пара из учителя и ученицы, не обращая никакого внимания на стену, вышла на песчаную улицу...

Им нужно было спешить, — скоро в очередной раз должны были проснуться каменные Будды...

Путешествие — самое подходящее слово — в Долину Тысячи Будд заняло у Маи и Фан Линя немало времени. И если раньше они были никому не нужны, то после вчерашнего формального представления, которое для них устроил Тан Чжань, почти все, кого пара встречала в пустых коридорах, считали своим долгом на них поглазеть, после чего неловко отвернуться.

Но это было так, терпимо. Когда же они спустились в саму долину, на пару уставилось столько любопытных глаз, сколько звёзд в Звёздном Небосводе.

Фан Линь раздражённо поморщился. Сам мужчина был привычен к вниманию, ему на него было совершенно всё равно, по крайне мере если не лезли с автографами, но вот Мае сразу же стало неловко. Девушка так низко повесила голову, что казалось, она у неё сейчас отвалится.

Это был дурной знак. Познание Дао требовало чистого разума и поменьше волнения. Лишнее внимание явно было ни к чему в процессе столь... Личного дела.