Затем пламя сделалось лазурным. Чёрное, высушенное сердце снова вернуло себе краски. Фан Линь вставил его назад в грудную клетку, немного поразмыслил, как бы сделать так, чтобы оно не вываливалось, достал из своей броши изоленту и замотал орган.

Потом похлопал, сбрасывая с ладоней пыль.

Теперь мужчина мог простым желанием остановить Тан Чжаню сердце. Ну или настолько замедлить его кровоток, что он потеряет сознание.

— Ладно, — сказал Фан Линь поднимаясь.

— Пора идти.

В логово Чёрного Архата...

Фан Линь и остальные пошли по коридору. Тан Чжаня мужчина тащил на верёвочке. Мужчина старался идти как можно быстрее и прямо сбегал по лестницам, так что тело юноши кувыркалось на ступеньках. У Фан Линя было предчувствие, что им лучше поспешить...

...

Линь Тун и остальные старейшины выстроились в ряд. Все они были могучими воинами, почитаемыми владыками. Каждому из них было по меньшей мере двесте лет. Самому Линь Туну так и вовсе перевалило за двадцать пятый десяток.

И несмотря на это они наклонили головы, приветствуя молодого человека в белых одеяниях. Одет он был неряшливо, волосы его были растрёпаны. С виду юноше было всего двадцать лет. И что удивительно, это было недалеко от правды, и на самом деле ему было всего лишь пятьдесят три года. Для культиваторов это было что-то вроде ранней юности...

— Приветствую, почтенный Лян! — сказала Линь Тун.

Молодой мужчина слегка кивнул.

— Мы молим вас о помощи... — продолжал Линь Тун.

Мужчина ответил:

— Я знаю, — а потом добавил: — Мне сказали.

— В таком случае... Вы поможете? — спросил старейшина клана Тан.

— Да.

— Но только за значительную награду! Бесплатно не работаем, — вдруг раздался совсем детский голос, и возле молодого человека появился мальчик. Белый, словно фарфоровая кукла, но с густыми чёрными волосами. Он высокомерно посмотрел на троицу старейшин и хмыкнул.

— Вы... Получите свою награду. Все мы будем вам благодарны, — немедленно добавил Лин Тун.

— ...Хорошо, — спокойно сказал юноша.

Потом он повернулся и положил руку на рукоятку клинка у себя на поясе. Мальчик хмыкнул и сразу же растворился в его ножнах. Мужчина обнажил оружие, и его белое лезвие с чёрной рукояткой засияло в голубых небесах. Старцы с завистью и восхищением уставились на это оружие — редко можно увидеть настоящий Небесный артефакт.

Потом юноша вскинул меч повыше и занёс его удара.

— Ах, постойте, почтенный Лян, вы собираетесь прямо сейчас...

— Да, — кивнул юноша.

Старцы переглянулись. Меч полетел к земле. Старики взмыли в небо и бросились бежать.

Между лезвием и землёй промелькнула белая искра.

И весь мир стал белым как снег

— Землетрясение? Опять?

Спускаясь по лестнице, Фан Линь вдруг остановился и нахмурился. Мужчина ощутил странную вибрацию вокруг. Она была совсем лёгкой и тихой-тихой, как будто где-то за толстой стеной комар жужжал крылышками. И то же время она была вездесущей... Странно.

Фан Линь постоял пару секунд и стал спускаться ещё быстрее. Мужчина уже довольно долго испытывал тревожное ощущение, как будто у них мало времени и нужно поторопиться. Чувствам своим Фан Линь доверял.

Он и остальные уже прошли половину лестницы. Совсем недалеко внизу находилась комната врат, а в ней — Чёрный Архат. И возможно даже не один... Кто знает, сколько всего тут было монстров. Все они хотели поймать Маю, а потому дожидались её у единственного выхода. Ныне он превратился в натуральную мышеловку.

Но может быть и нет. Может быть враг затаился повсюду. Может стоит Фан Линю отвернуться, как сама стена схватит девушку и утянет её в чёрную бездну... Именно поэтому у Фан Линя не было выбора, кроме как взять Маю на битву. Это было опасно, ведь ему придётся во время боя с Архатом защищать её. Но по-другому было просто нельзя.

Что же до остальных... Фан Линь покосился на Светлячка и Циньлин, и Тан Чжаня, которого они тащили на верёвочке... Их мужчина собирался защищать примерно в таком вот порядке. Но собственная ученица была у него в приоритете, разумеется.