— Многое можно простить клану Тан... Но не нарушение закона, — ответил всё ещё спокойным, но немного холодным тоном Линь Тун. Старейшина Тан оскалился и серьёзно задумался. Тан Чжань был впечатляющим гением их клана. Он находился в крайне привилегированном положении. В то же время происхождение у него было довольно заурядное. Мальчишка поднялся с низов их семьи, и хотя за все эти годы он заработал себе несколько покровителей, ни одного настоящего, кровного защитника, о котором стоило бы упоминать, у него не было. Они могли от него избавиться, теоретически... К тому же у них явно просто не было сил, чтобы за него воевать... Как и причины.

Старик посмотрел на белого мечника и сказал:

— Не мне такое решать. Я спрошу Почтенного Верховного Старейшину...

— Обращайтесь, — кивнул Линь Тун. Затем он снова заговорил с Фан Линем:

— Мы всё ещё обязаны провести расследование, и желательно...

— Нет, спасибо, — отмахнулся Фан Линь. Расследование даже звучало утомительно. Мужчине уже порядком осточертела эта планета, и ему хотелось поскорее отсюда убраться. Можно было ещё, наверное, отыскать какие-нибудь сокровища в недрах монастыря, но у Фан Линя были собственные задумки по этому поводу. Если всё пройдёт по его плану, ему самому не придётся ничего делать.

— В таком случае... Если вы не желаете содействовать... Я прошу вас хотя бы остаться на пару недель, на случай, если нам потребуется ваша помощь.

— Ладно. На пару недель можно, — нехотя ответил Фан Линь. Всё равно спешить им теперь было некуда. Разве что мужчине совсем не хотелось волокиты. А так в некоторым смысле руины подходили для его культивации. Правда народу в ближайшее время здесь будет очень много.

Наконец со всем этим было покончено, и Фан Линь смог ретироваться на свой корабль. Но уже по дороге возникла проблема. За мужчиной увязался хвост. Прямо за ним шла Мая. Но это понятно. За Маей почему-то Светлячок...

— ...У меня нет ключей к нашему кораблю.

— ...

Фан Линь собирался предложить девушке, чтобы она одолжила ключи у своего Старейшины из Федеральной академии, но всё же промолчал. Явно что-то сподвигло девушку пойти за ним. Что — непонятно. Но раз ей захотелось, то почему бы и нет. Она вроде даже не будет мешать, в отличие от...

— Что? — недовольно свёл ручки и спросил мальчик. Мужчина его проигнорировал и посмотрел на мужчину в белом. Лян Фэйсюэ почему-то тоже шёл прямо за ним:

— Меня попросили остаться на пару дней, если тьма вернётся... Можно погостить?

— Звездный Владыка может отдыхать даже на солнце. Зачем тебе крыша над головой? Пытаешься косить под нормального человека? — немного язвительно сказал Фан Линь.

— Не получается?.. — спокойно спросил Лян Фэйсюэ.

Фан Линь поморщился. И снова зазвучал детский голосок:

— Какой грубиян. Разве ты не знаешь? Небеса наказывают не гостеприимных. Тебя за такое ударит молния.

— На этой планете даже туч нет, какие ещё... — было ответил Фан Линь, как вдруг прямо у него над головой появилось чёрное облачко. Оно возникло моментально, словно всё это время пряталось и вдруг решило себя показать. Не успел мужчина сказать и слова, как ему в макушку врезала сверкающая молнию. Мая вскрикнула. Даже Светлячок выпучила глаза. Мужчина вздрогнул и едва-едва подавил ударную силу своим Ци.

Тучка сразу же пропала.

— ...

Беленький мальчик разинул рот.

— Пошли... — сказал обугленный Фан Линь и выплюнул сгусток пепла.

Как и предполагал Фан Линь, вскоре новости о произошедшем распространились, и разумеется последовал страшный скандал, который немедленно перерос в неописуемую волокиту. Тысячи кораблей направились к пустынной планете лишь для того, чтобы зависнуть у неё на орбите в попытках получить разрушение на посадку. Первое время спускаться разрешали только федеральным следователем, да избранным журналистам, — которых было человек десять государственных изданий из нескольких сотен.

Все остальные негодовали. Особенно родственники погибших. Негодование великих кланов было даже заметным, ведь они потеряли своих воинов, своё юное поколение. Каждый день они требовали пропуска на планету, а потом и вовсе написали формальное обращение к президенту.

До общего государственного саммита с обсуждением предстоящего пакета реформ осталось всего ничего, сейчас следовало беречь каждую крупицу репутации перед грядущим голосованием, а потому президентской администрации в итоге пришлось дать слабину. Линь Туну, человеку строгому, который целую неделю сдерживал яростные порывы народа, приказали пустить людей на планету, даже если в итоге это может помешать расследованию.

В итоге меньше чем за день тысячи людей наводнили пустыню. Камеры щёлками словно цикады в лесу. То и дело сверкали вспышки. Журналисты налетели подобно саранче и немедленно облепили следователей, и каждые несколько минут можно было услышать заученную фразу, что комментариев не даём, перед интервью необходимо письменное разрешение и т.д, и т.п...

Фан Линь наблюдал за всем этим ленивом попивая холодное безалкогольное пиво, и не мог нарадоваться, что вовремя умыл руки. Даже журналисты его не донимали — мужчина использовал временное приживальство Лян Фэйсюэ и попросил, чтобы примерно три километра вокруг его судна объявили зоной отдыха Меча Федерации. После этого даже самые отчаянные репортёры не смели сюда заглядывать.