— Библиотекари не становятся ни некромантами, ни рыцарями.

— Спорное утверждение, — утирая выступившие в уголках глаз слезы, проговорил Некр. — Во время последнего противостояния именно Орден укрывал их от темного собрата.

— И ты решил сделать нечто схожее с помощью договора?

Некр, наконец, добрел до «Инфинити», обогнул колонну и разглядел Романа. Тот подпирал еще одну, расположенную метрах в двадцати от этой и, как обычно, выглядел полной противоположностью респектабельного человека. По мнению Некра, в таких джинсах и ветровках сейчас разве лишь студенты-общагочники ходили или совсем уж неудачники, не обладавшие вкусом или средствами, чтобы не покупать себе одежду подешевле. Ведь встречают по одежке — всегда. На шее Роман носил тяжелую цепь, как у братков из девяностых, — символ положения в ордене, но какой-то совершенно нелепый, портящий образ окончательно.

— Никакого эстетического чувства с тобой не хватит, — пробормотал Некр себе под нос, стараясь задавить раздражение. — Мой талисман шел тебе больше.

Впечатление чуть скрашивала прическа, модная в этом сезоне. В прошлом веке рыцарь стригся столь коротко, что смотреть на него без слез было трудновато. Сейчас же волосы отросли, и даже получалось разглядеть их серенький русый оттенок. Только глаза не подвели: крупные, слегка раскосые, словно у кота.

— Извини, не расслышал.

— Ответа? — Некр поморщился. — Я не уверен… не знаю, является ли Жека хранителем знаний. Мне повторить древнюю истину? Библиотекаря невозможно отличить от обычного человека, пока он не проявит себя. Ну или хотя бы не проживет лет сто, практически не старея или даже молодея, — сказал, и некто ехидный в голове заметил, что когда-то и в отношении Романа он опирался на древние истины. И чуть не ушел в Навь, причем прихватив рыцаря с собой, наградил проклятием, добывал слезу дракона… короче, немало наворотил из того, чего вполне удалось бы избежать.

— Ты не учитываешь чужого вмешательства.

— Сомневаюсь, будто стоит объяснять им всю возможную глупость! — обратив очи горе, произнес Некр. — Неполезно, знаешь ли. Хватит уже подпирать колонну, не упадет, и свод на нас не обрушится.

Роман кивнул.

Освещение в центре парковки работало из рук вон плохо, только «Инфинити» светился ярко-ярко, красуясь. Тем самым он отвлекал внимание на себя. Некр на ночное зрение не жаловался, потому Романа он видел отчетливо, а вот тот, подойдя к машине и разглядев его во всех подробностях вначале резко остановился, затем тихо выругался сквозь зубы и наконец воскликнул:

— Краше в гроб кладут! — причем в интонациях промелькнул гнев.

Некр отмахнулся. Мигнул синим светом автомобиль, раскрывая дверцы. Довольным котом заурчал запущенный мотор.

— Наши аналитики полагают, что у библиотекаря имеется иная цель, нежели просто накопление сил.

— Разумеется, — ответил Некр и не сдержал зевка. — Он собирается устроить армагедец и апокалипсец в рамках нашего родного мегаполиса, а затем оторваться на всем земном шаре, — проворчал он и уже хотел сесть за руль, но Роман ухватил его за руку.

— Для последней битвы герою необходим антагонист, — заметил он.

— Жека? — предположил Некр. — Нет, невозможно. Он пока лишь потенциальный библиотекарь и…

— Ты! — Роман сжал пальцы сильнее, до боли.

— Извини? — переспросил Некр, поморщившись. — Будь добр, отпусти мою конечность. Мне еще Демона вызывать.

Роман смутился и хватку ослабил, но руку не выпустил.

— Именно тебя темный библиотекарь выбрал в соперники, — пояснил он.

— Пфф, — Некр вновь посмотрел на потолок. — Какие в Ордене аналитики? Курам на смех. Мне лестно. Очень. Правда, но…

— Ты мечешься, словно белка в колесе, пытаешься успеть везде, все держать под контролем! Именно на Гильдию сыпется одна проблема за другой. Просто ли так? Или один маньяк решил устроить себе развлечение и избрал противника, который для него опасен?!

— Метаморфам тоже досталось, — заметил он.

— Откатом! Их мир среагировал на кавардак в нашем. А что будет с твоим Рубежом, если ты не справишься?!

Некр прикусил губу.

— На такое обижаться впору, знаешь ли, — произнес он. — Как только ты посмел усомниться…

— В том, что ты способен проиграть? В зеркало посмотрись!

Некр был бы последним дураком, не оцени беспокойства. К тому же подобные мысли нет-нет, а приходили ему на ум. Если все шло к тому, о чем думал Роман и проклятые орденские аналитики, то Дари с недавним договором — просто умница. Увы, некромант не может обратиться к предсказательнице. Та попросту не в состоянии прочесть его будущее. В древних книгах утверждалось, что нитей Макоши у некромантов нет вообще, словно у сказочного Кощея. Но интуиция сновидца — сокровище несколько иного порядка.

— Дари станет новой главой Гильдии, если со мной… — начал Некр и зашипел: Роман снова сжал его руку так, что затрещали кости.

— Вытяну! — пообещал он. — Я и в Нави тебя достану.

Некр фыркнул.

— Кажется, это мои слова, — заметил он. — В том, что ты способен меня достать, я как-то за столько лет ни разу не сомневался.

— Некр, я не лгу.

— Никуда не денешься, вытянешь, — произнес он. — Ты ведь — мой «якорь». Только сам голову не сложи при этом.

— Я-то не сложу. Не я из себя изображаю покойника или некроманта из книжек людей.