— Это смотря какие именно книжки, — проронил Некр, подавил еще один зевок и решил, что хотя бы частично отдаст управление автомобилем сущности-охраннику. Стоило отдохнуть хотя бы немного.

— Подумай все же о моих словах, — наставительно посоветовал Роман, наконец выпустив многострадальную руку.

Некр, морщась, принялся растирать запястье.

— Помнишь, мы беседовали о гибели Алексея? — спросил он. — Если, допустим… чисто теоретически допустим!.. твою правоту, то игра начата и продолжается давно.

— Кабы не со времен разрушения зеркальной пирамиды!

— Кабы не… — начал Некр одновременно с ним.

— Но разве такое возможно?!

— У библиотекарей — свои пути. То, что вбил в голову один темный, вполне может переползти в башку к другому.

«Иногда вместе с неупокоенным духом первого», — мог бы добавить Некр, но не стал: есть предположения, произносить которые не стоит. Особенно в Яви и вслух.

— Ты тогда был не в своей тарелке. Почему?

Некр покачал головой.

— Я долго думал, зачем ты за меня вступился, — не отставал Роман. — Не могло это быть только из-за твоего ученика.

— Потом! — отмахнулся Некр. — Мое прошлое ждет. Гибель твоего учителя важнее. Если подозрения верны, в вашем Ордене находится тот, кто сотрудничает с врагом. Не в плане вреда людям, а ставя палки в колеса нам.

— Уже нашел такого, — ответил Роман. — Скоро в Ордене начнутся перемены.

— А…

— Сядь в машину! — приказал тот тоном, не терпящим возражений, и Некр послушно опустился в кресло. С хлопком закрылась дверь. Не прошло и десятка секунд, Роман занял пассажирское кресло рядом. — Ты вообще порядочная кость в горлах у темных библиотекарей.

— И не у них одних.

— Не перебивай, будь добр. Тогда тебя пытались убить моими руками, действуя в обход наставника. Алексей ничего не рассказал, но выяснил, кто именно отослал меня в пещеры с распоряжением любой ценой не допустить призыва золотого дракона. Выяснил и вызвал. Поединок был тайным, наставник погиб, имя магистра осталось неназванным. Мне понадобилось несколько веков для понимания, кто это.

— На тот момент враг был нежив, а новых темных библиотекарей не рождалось.

— Именно потому у них ничего и не вышло! — воскликнул Роман. — Противостоять магистру, науськанному врагом, проще, нежели ему самому. Однако теперь…

— Только не вызывай его по всем правилам! — вырвалось у Некра. Он жаждал подробностей, но прекрасно знал, что не дождется. — Высший магистр Ордена, член вашего совета. Ведь так?

Роман не ответил, но этого и не требовалось.

— Он убил Алексея, не может быть, чтобы за прошедшее время захилел. Да и опыта поднакопил, — продолжил Некр. — Только попробуй проиграть!

— Я справлюсь.

Некр фыркнул.

Роман недовольную скорчил рожу.

— Теперь ты смеешь сомневаться в моих силах, глава Гильдии, — заметил он и вжикнул молнией ветровки. Под ней оказалась темно-серая футболка. Роман потянул вниз ворот, оголив грудь, и позволил увидеть знак уробороса — кусающего хвост змея. Не просто побрякушку — сильнейший артефакт, который Некр изготавливал, самолично отправившись в Навь за слезой золотого дракона.

— Безумие… — протянул он. — Но может и поможет.

— Дело Ордена, — ответил Роман и, наверняка услышал скрип зубов, которым прокомментировал его слова Некр. — Хватит с тебя Гильдии, — сказал он примирительно. — Разумеется, имя магистра будет раскрыто в любом случае. Даже если я проиграю.

— Если ты проиграешь, я и дня в Яви не пробуду! — заявил Некр. — И ты прекрасно о том осведомлен.

— Поживем еще. Мы оба. Ты нужен библиотекарю живым. Будучи истинным маньяком, он захочет лично расправиться с тобой. Значит, он скорее пожертвует союзником, чем позволит убить меня.

— Какое коварство! — наиграно весело воскликнул Некр, всплеснув руками. — Идешь на поединок, подстраховавшись.

— Одно дело делаем, — откликнулся Роман. — К тому же, я не типичный рыцарь, ведь именно ты подарил мне второе рождение.

На признание Некр не ответил, взгляд говорил сам за себя, и Роман его прекрасно понял. Шуршащими змеями выползли из специальных проемов ремни безопасности. Рокот мотора стал глуше и опаснее. Некр положил руки на руль и приказал:

— Едем.

***