Гришка, накинувшийся на закуску, отложил было вилку, но медсестра торопливо добавила:

— Кушай-кушай! Потом, если захочешь, расскажешь.

— Как попал, как попал, — уставившись на свои сжатые добела кулаки, пробормотал Парфен. — Денег нужно было, вот и попал! Сестре на сердце нужно операцию делать срочно!

Сказав это, Гришка отвел глаза. Отчего-то ему было неловко врать этой красивой девушке с изумрудными серьезными глазами.

— А что у нее? — сразу задала вопрос Таня.

— Не знаю, — поморщив лоб, ответил Григорий. — Родители знают. — И, чтобы уйти от скользкой темы, сам поинтересовался: — Таня, откровенность за откровенность. Что же у тебя-то произошло?

— Ничего особенного. — Усмешка, искривившая ее губы, получилась одновременно горестная и злая. — Просто один подонок своей слабостью сломал мне всю жизнь. Ненавижу слабых мужиков! — неожиданно с вызовом, сердитым возгласом закончила она мысль. Потом, помолчав немного, все же рассказала…

Сентябрь в том году выдался теплый. Весь месяц стояла летняя погода, и приближение осени стало ощущаться только в последних числах.

Таня завтракала, когда зазвонил телефон.

— Привет, — услышала она голос школьной подруги, не звонившей уже тысячу лет.

— Марина, ты?! — удивилась Татьяна. С бывшей одноклассницей Таня Малышева особо не дружила никогда и звонка от нее, честно признаться, никак не ожидала.

— Чем занимаешься? — с ходу, не поинтересовавшись о семье и делах, взяла быка за рога Маринка.

Татьяне всегда претила суетливость и беспардонность Маринки, поэтому девушка с ней общалась крайне редко. «Нисколько не изменилась!» — отметила девушка, улыбаясь невольно собственным мыслям. Вслух же она ответила:

— Да особо ничем. Ты в гости нагрянуть хочешь?

— Нет! — энергично запротестовала Маринка. — Наоборот, тебя на белый свет вытащить хочу!

— Это еще зачем? — Татьяна присела на пуфик у аппарата, дабы не утруждать понапрасну ноги.

— Сгоняем за город на шашлыки. С культурными людьми познакомишься!

Татьяна ехидно улыбалась сама себе в зеркало, слушая вкрадчивый голос однокашницы. Она знала Маринку как облупленную и представляла себе ее компанию.

— Это с Петяевым будет культурная компания? — не менее вкрадчивым голосом, полным нескрываемого сарказма, поинтересовалась она.

Петяев был их одноклассником и, с точки зрения Татьяны, совершенно безнравственной и никчемной личностью. Про таких говорят еще: «Парень без царя в голове!» Но для Маринки, не отличавшейся большим умом, он был идеалом и давней зазнобой ее клокочущей души. Малышева не сомневалась, зачем Маринка хочет вытащить ее на шашлыки. Просто у кого-то из петяевских друзей нет пары. Петяев поставил своей верной подруге простую задачу — обеспечить таковой человека, который и оплачивал весь этот пикник. Сам Петяев по жизни был халявщиком и лодырем.

Татьяна уже представляла весь сценарий их дальнейшего с Маринкой разговора. Она, естественно, откажется от гульбища в компании с Петяевым и его приятелем, Маринка начнет ее уговаривать, и они поцапаются в очередной раз, после чего можно будет продолжать от нечего делать сидеть и таращиться в телевизор.

— Нет, Петяева я послала подальше! — услышала совершенно неожиданную для себя фразу медработница. — Ну его, этого кретина!

— Марина! — выдохнула пораженная таким известием Танька. — Ты меня сегодня просто изумляешь! Как ты смогла решиться на такое?!

Малышева не смогла удержаться, чтобы не подковырнуть знакомую. Совершенно серьезно поговорить с Маринкой ей не удалось, как самой казалось, ни разу в жизни. Но однокашница не понимала, что над ней иронизируют.

— Как! А вот так! — отозвалась она. — Козел он — вот и все! Скажи лучше — едешь или нет, а то у меня времени мало. Нужно еще Михайловой позвонить!

— Людке?! — И вновь удивлению Малышевой не было предела.

Если с Таней у Маринки еще получалось как-то общаться, то Людмила Ломакина на дух не переносила Маринку, вполне справедливо считая пустой и ограниченной вертихвосткой. Причем, приведись высказать свое мнение, она бы его высказала прямо Марине в лицо. Пару раз Маринка уже нарывалась на нелестные «комплименты» из уст Людмилы и знала, что у той не заржавеет сделать это вновь, причем прилюдно!

Татьяну заинтриговали Маринкины выкрутасы, и она осторожно принялась расспрашивать ее. Но та торопилась, сердилась на лишние, с ее точки зрения, вопросы, и Малышевой удалось узнать только самую суть. Каким-то чудодейственным образом Марине удалось познакомиться с самым настоящим бизнесменом. По случаю презентации чего-то (чего именно — Маринка не имела, да и не желала иметь никакого представления!) нарисовалась вечеринка, на которой и было принято решение устроить выезд в осенний лес. Оказалось, что в Подмосковье у одного из молодых людей имеется чудесная дача в самом настоящем лесу. Ну, а все остальное — по сценарию. С мужиков — провизия и выпивка, с Маринки — подруги. Выезжать нужно было через два часа. Татьяна пообещала отправиться на выгул в осенний лес только в том случае, если Маринке удастся заарканить Люду.