Сейчас Артем Михайлович сидел на заднем сиденье и потягивал кефир из бумажного пакета. Он только что сжевал два гамбургера, которые и составили весь обед бывалого опера.

— Вот ты скажи, Олег, откуда они берутся? — решил философией разбавить скуку наблюдения старшой.

— Кто? — лениво переспросил капитан, наблюдая, как из нужного им подъезда вылетел мальчуган лет десяти с мячом в руках.

— Да киллеры эти сопливые! «Киллеры» — тьфу! Убивец — просто, по-русски, раньше называли! А то — «кии-ллеры»! Тьфу!

— Да черт их знает! — отозвался капитан. Ему не хотелось загружать голову чем-то отвлеченным. Мысль в ней сейчас крутилась совсем практическая и очень даже для Олега Тарасова полезная — начальник отдела шел на повышение, и капитан прикидывал свои шансы занять его место.

— Нет, ты мне скажи, — не отставал от него настырный опер, — откуда их такая прорва вдруг образовалась?! Вон по ящику каждый день показывают — тут грохнули, тут у подъезда пристрелили! А то, глядишь, из гранатомета засадили! Прямо Чикаго, а не Москва!

Тарасов опять промолчал, правильно рассудив, что Михалычу нужно просто выговориться. Час назад он беседовал с матерью одного из этой пары сопляков, что прикончили Ваську Улыбку. Того, что ночью скончался в больнице. Опрашивал, а сам стакан и пузырек с валерьянкой под рукой держал. Бедную женщину каждую минуту отпаивать нужно было. Да и родители второго тоже не в лучшем состоянии.

— Раньше ведь как было, — продолжал меж тем свои рассуждения старлей. — На «мокрое» шли в крайнем случае и, главное, — из-за понятий! Принципы свои воровские блюли строго, не то что сейчас! И к нам отношение другое было! Мента замочить — это ж неслыханное дело было! За это сразу — вышка! Да и меж собой резались редко! В основном бытовуха. Перепились, жена утюгом мужу по башке — этого и тогда навалом было, хотя все равно меньше, чем сейчас…

— Погоди, — предостерегающе поднял руку старший группы, прекращая гневный монолог Михалыча. — Кажется, наш идет!

— Где? — сразу забыл обо всем, кроме дела, матерый опер. Он быстро опустил стекло со своей стороны и напряженно всмотрелся в молодого человека, торопливо идущего к контролируемому дому.

— Брать где будем? — сразу осведомился он, проверяя оружие.

Капитан подумал и предложил:

— Давай на выходе из подъезда? С лавочки дернемся и заластаем кабанчика!

— Олег, давай лучше на площадке первого, — поразмыслив совсем немного, посоветовал Михалыч. Он пояснил свою точку зрения: — У этого пащенка ствол. Не дай бог, успеет пальнуть — ранит или подстрелит кого! Потом хлопот не оберешься!

«И то верно!» — мысленно согласился с ним Тарасов.

Меж тем парень боязливо огляделся и вошел в подъезд.

— Пошли, — распорядился Тарасов, и сотрудники милиции быстро покинули свой наблюдательный пост.

— Выходит — пропускаем. Затем — по ногам и в браслеты!

Выслушав капитана, Артем Михайлович согласно кивнул. Последний инструктаж был совершенно лишним — предстоящее задержание не казалось ему трудным. Но старший есть старший!

— Ну, сколько он там будет ковыряться? — раздраженно хлопнул по стене ладонью капитан.

«Нервничает Олег», — подумал, мысленно усмехаясь, бывалый старлей.

— Идет. Пешком идет, — едва заслышав звук торопливо спускающегося по лестнице человека, сразу решил Ходаков. На преступника у него с годами уже выработался профессиональный нюх.

Действительно, навстречу им спешил Парфенов Григорий — их «клиент». Ходаков зевнул и отвернулся, стараясь ничем не показать свой интерес к убийце. Олег раздраженно хлопнул ладонью по кнопке лифта и выругался.

— Сколько его там держать будут!

Парень посмотрел в их сторону, но ничего не заподозрил. Едва молодой преступник повернулся к ним спиной, Тарасов подсек ему ноги и придавил коленом. Парень настолько был ошеломлен, что даже и не дернулся. Ходаков вытащил «браслеты» и защелкнул на запястьях преступника.

— Не дергаться, падла! Уголовный розыск! — объявил капитан, рывком поднимая преступника на ноги. Михалыч помог ему.

Приподъездные бабули неотрывно провожали взглядом двух сотрудников милиции, ведущих преступника.

— Такой молодой! — услышал чью-то жалостливую реплику Тарасов.

Парень шел спокойно, даже не пытаясь дернуться. Он единственный раз только затормозил, посмотрев долгим взглядом на противоположную сторону улицы.

Капитан сразу же приметил видную девушку в желтом платье. Обменявшись взглядом с Михалычем, он так же молча указал тому на объект внимания задержанного. Старому оперу ничего не нужно было объяснять, к тому же он сам еще раньше капитана все увидел.

Девушка не собиралась уходить. Она внимательно смотрела за происходящим. Профессиональная память тут же выдала Ходакову, где он видел ее раньше — дежурная медсестра Солнцевской больницы. Той, где ночью оперировали второго недоноска!