***

Во время перерывов на стоянках и перед сном терроризировал ребят на предмет игры в шахматы. Зацепили они чем-то меня, так что заказал у плотников себе набор, выучил правила и донимал всех кого не попадя. Вначале соглашались, но в последнее время, когда начал выигрывать, желающих становится всё меньше и меньше. Только Ставр, Диана, Вортекс, Лиора и Гера почти не отказывают, а недавно Конрад подсел, хоть и проигрывает постоянно, но мы с ним договорились одну партию в шахматы, одну в шашки, так он меня в шашки постоянно обыгрывает, так что у нас по сути ничья.

Вот и сейчас мы рубились с ним в шахматы в зале совещаний. Здесь было теплее, оказывается не только в моей комнате холодрыга, но и у остальных, да и с перепрограммированием не заладилось, а Конрад раздобыл пирожки с мясом и фундук. Вот и чередовал их, напару со мной. Парень он не жадный, поделился даже без просьб.

Настроение у меня было радостное — завтра будет достроен храм и я постараюсь узнать у богини как мне избавиться от шрамов и уродств на теле. Как оказалось, попытки удалять символы методом научного тыка или по порядку, приводили к уничтожению объекта, на который они были нанесены. Таким образом было уничтожено двадцать семь лысых крыс, размером с телёнка, которых вывели из одного из инстов и на которых практиковался наш рунолог. Да и вопросов добавилось, ответы на которые хотелось бы услышать.

Становится теплее, уже появилась трава и начинает активно расти, появляются листочки на деревьях. Это значит, что скоро снова будет попытка пробраться на остров пожирателей и обновление инстансов. По крайней мере надеюсь на это. Нам необходимо пополнение как в виде людей, так и ресурсов.

Следует разобраться с городом мёртвых, ещё тремя большими инстансами-поселками и городом мутантов на севере острова, а затем пробиваться к «хвосту рака» через горы. Там минимум две опасных зоны и три огромных инстанса. Потребуется много времени и людей, чтобы осилить эти трудности. Повлиять бы как на орков, что встретили на севере, к сотрудничеству, но на контакт они не идут, сразу проявляя агрессию к существам иного вида. И уничтожать их нельзя — они являются сдерживающим фактором для орд мутантов.

Гномы заперлись у себя в горе и выбираться оттуда не имеют желания, зато заказ на оружие, броню и щиты приняли с удовольствием, в обмен на продукты питания, так что скоро моя группа будет экипирована в топовый шмот. По крайней мере известный и воспроизводимый с помощью ручного труда. Нам бы ещё научиться заряжать батареи и научиться делать оружие и силовую броню, станет значительно проще, но это мечты и скорее всего несбыточные.

Сегодня вернётся последняя группа стражей, что прокачивается у лапров в инстах, отдохнут денёк и послезавтра, с утра, отправимся тремя группами, моей, Беркута и стражников, на зачистку пещер от червелюдов. Прихватим огнестрел и противогазы, чтобы противодействовать более успешно. На крайний случай сделаем щитки из прозрачных материалов, для защиты лица от случайного плевка.

Конрада снова понесло на религиозные темы, к которым прислушивались и остальные, но в разговор не вмешивались. Кстати, со своей Эллиной он всё же помирился и она сейчас о чем-то весело щебечет с Дианой, Лерусиком и Светой за столиком в одном из углов зала. Остальные девушки заняли второй столик, а парням достались столы по центру помещения.

Федос снова травил байки о том, как они были на учениях в степи и как отомстили надменным офицерам, всей командой издевавшимися над простыми солдатами. Что-то про офицерский туалет и килограмм дрожжей, запущенных перед сном в жижу. Дружный смех над незадачливым старлеем, первым открывшим дверь и погребенным под вырвавшейся на простор жижей, был прерван.

Колокол зазвонил неожиданно и как-то заполошно. Судя по тональности — нападение многочисленных противников приходится с восточной стороны. Это было впервые, чтобы деревню атаковали в тёмное время суток, аккурат перед сном.

Конрад создал портал и мы через несколько секунд могли лицезреть напавших — червелюдов. Сейчас их частично сдерживали лаприканты, но червей было настолько много, что они сплошным потоком окружали нашу деревню.

— К Беркуту! — потребовал я и вскоре стоял, нервничая, на стене, рядом с одним из бойцов, в ожидании нужного человека, а Конрад отправился выполнять мои поручения. Слишком много нападающих в этот раз к нам нагрянуло. Эта ситуация вынуждала нас доставать свои козыри — огнестрельное оружие.

Пока противник только окружал нас, но не предпринимал попыток атаковать, но сколько продлится такое затишье и во что оно выльется? Об этом не хотелось думать, но приходилось.

Вместе с Беркутом мы расставил людей и распределили между ними оружие, наказав без сигнала не атаковать. Противогазы, найденные у военных, пришлись как нельзя кстати, правда хватило их не на всех, поэтому раздали бойцам. Магам нужно пить элики постоянно, да и в ближний бой навряд ли вступят, поэтому шанс получить парализующий плевок крайне мал.

Мне достался автомат, пистолет и противогаз, потому как маг из меня никакой. Пара гранат ушла в карманы, но это уж на крайний случай, а элики брать не стал. Лучше так умереть, чем быть заживо сожранным червями.

Все заняли свои места, команды отданы, местность за стенами ярко освещена. Ждали сигнала и наблюдали как все вокруг заполняется мерзкими созданиями. Думаю что в тот момент каждый из нас думал, что нам не хватит на всех патронов и придётся сходиться в ближнем бою. Была бы возможность увести эту толпу в город мёртвых, с удовольствием сделал бы это, но такие попытки не увенчались успехом. За магами воздуха и другими провокаторами отправлялись лишь небольшие группы, максимум по полусотне особей, так что было решено принимать бой здесь.