Бодрые слова никак не сочетались с внешностью хозяина кофейни.

Вдохнув полной грудью зимнюю прохладу, Надя, громко цокая каблуками, зашагала домой.

Подняв последний стул, Святослав покачнулся и чуть не упал. Схватившись руками за столешницу, ноги предательски заскользили по отполированному полу. Ступни в старых кедах никак не могли найти опору. Сдавшись, парень без эмоционально сполз на пол и остался там лежать, как выброшенная на берег медуза. Внутренне состояние было таким же: с каждым днем он все больше чувствовал себя, как желе: трясет при каждом случае, есть риск растаять и превратиться в мутную массу.

«Ни спать, ни спать, – мелькала в голове мысль, – делай что-нибудь».

Святослав вытянул руки и, сделав рывок, сел. Посмотрев по сторонам, он не нашел для себя новое задание. Все было идеально чистым, а кофе отсортирован сначала по названию, затем по количеству, а теперь по сортам. Потянув одну из канцелярских резинок у себя на запястье, парень ее отпустил. Боль заставила поежиться, но повторить надо было десять раз. Когда он сбивался со счета, то начинал все сначала.

Резинка из-за такой жестокой эксплуатации растянулась и болталась больше, чем остальные. Она будет служить, пока не порвется или случайно не потеряется.

За окном был поздний вечер, вяло перетекающий в ночь. Клиентов, кроме той девушки, сегодня не было. Чтобы не сойти с ума от безделья, хозяин кофейни стал придумывать себе задания, оставив вывеску «открыто» в своем положении в надежде, что кто-то заглянет к нему. Хотя бы случайно.

Было принято решение посетить второй этаж и найти занятие там. Щелкнув выключателем рядом с лестницей, помещение погрузилось в темноту, слегка озаряясь яркой вывеской ночного клуба «Милые зубки», что был напротив. Там были люди, много людей. Они шумели, кричали, требовали, чтобы охранник-бугай пропустил их. Но он, как каменная глыба, возвышался над толпой, сверля их неумолимым взглядом.

Чтобы как-то разнообразить свое свободное время, Святославу пришла на ум великолепная идея. Надо было только привести себя в порядок.

Ступеньки не издавали никаких звуков, когда ноги поднимали худощавое тело. Второй этаж был жилым помещением, напоминавшем однокомнатную квартиру без кухни.

Пока вода журчала, набираясь в ванну, Святослав стал изучать свой гардероб. В основном у него были старые вещи типа футболок, толстовок, рубашек и штанов на размер или два больше, чем он носил. Вдохновившись стилем Нади, хозяин кофейни пытался найти у себя нечто подобное. Черного цвета в гардеробе не было, пришлось довольствоваться коричневыми штанами и узким ремнем к нему, чтобы они хоть как-то держались. Из целых рубашек оказалась только одна со своими родными пуговицами. Выбор хотелось сделать в пользу чего-то теплого, потому что было холодно.

Бросив на пол выбранные штаны, рубашку, футболку с толстовкой, Святослав присел на кровать. Комната, которая была его спальней, ничем не выделялась. У нее не было своего стиля или вещей, которые могли что-то сказать о своем владельце. Двуспальная кровать, на которой он никогда не спал, была застелена серым пледом. Рядом стояла тумбочка с настольной лампой на ней, а напротив – дверь, ведущая в гардеробную. Никаких картин, полок со всякой мелочевкой или столика, на котором завалялись недочитанная книга или грязная чашка.

Святослав задумался о собаке. Желательно энергичной, которая будет часто проситься на улицу. С ней можно будет бегать, гулять в парке или уйти далеко-далеко, чтобы путь домой занял много времени.

Заподозрив, что вода стала переливаться через край, парень энергично, чего не проявлял последние пару часов, поспешил в ванную. Воды оказалось больше, чем планировалось. Вздохнув, хозяин кофейни скинул с себя одежду, запутавшись в подтяжках, спрятанных под рубашкой. Стоило их расстегнуть, как штаны сами свалились. Его живот был впалый, ребра торчали, как у анатомического скелета в кабинете биологии. Сероватая кожа, обтягивающая кости, напоминала старый пергамент. Она шелушилась, как обгоревшая на солнце. У постороннего могла возникнуть мысль, что, если прикоснуться к этому болезненному человеку, можно услышать, как шуршит кожа и опасаться, что она рассыпется, как выгоревшие страницы книг, или зола, оставшаяся от офисной бумаги.

Проверив ладонью воду на оптимальную температуру, Святослав произнес:

– Отлично. Все как надо.

Иногда были сбои. Вода, когда ее набираешь, могла поменять температуру, и по итогу предоставить ледяную или настолько горячую, что кожа тут же краснела. Казалось, что все это происходит специально, будто надо сидеть и наблюдать, чтобы она не стала капризничать, как живое существо. Иногда на ум приходили мысли о маленьких зверушках, которые пакостили за спиной хозяина.

Признаться, Святослав даже ставил ловушки, но так никого не поймал. Даже заблудившаяся мышь обходила стороной кофейню. На самом деле и пушистому вредителю он будет рад.

Потоптавшись на месте, парень медленно залез в воду. Погрузившись в нее до шеи, он резко сел и подтянул к себе ноги. Обхватив колени руками, хозяин кофейни согнулся. Его позвоночник торчал, детально прорисовываясь через тонкую оболочку. На спине местами были сине-фиолетовые пятна, похожие на синяки, о существовании которых Святослав не знал. Но это было что-то другое, так как он никогда не ударялся спиной и не падал. Только медленно сползал на пол, когда силы покидали его.

Ванная комната была идеально чистой. Мыльница из нержавеющей стали была вычищена так, что в ней можно было поймать свое отражение. Смеситель своим внешним видом не уступал остальным предметам: без налета и разводов, так ненавистным для многих хозяек. А голубая плитка могла похвастаться идеальными швами без плесени и грязи.