— Да хер на твоих богов и духов! — теперь уже не выдержал я. — И на судьбу тоже! Человек сам, слышишь, пацан, сам творец своей судьбы… — подумал немного, поправился чуть тише. — В известных рамках, конечно. Раз не оказалось под боком железа и технологий, космический корабль иль «Наутилус» мы с тобой вряд ли построим. Но добиться лучшей участи… — вздохнул. — Это в наших силах… И более того — это наш долг!

Перед кем?

Я на несколько секунд задумался. Затем выдохнул.

— Прежде всего — перед самим собой. И тем, кто дал второй шанс. И если я этот шанс спущу в сортир…

Договаривать не стал, и так понятно.

Ещё пару часов потратил на доделку заготовки ножа, что начинал ещё вчера, до того, как отправиться на встречу с сестрой. И хоть планов на сегодня громадьё, без оружия, хотя б такого, чувствую себя неуютно. Понятно, что предыдущий арсенал мне не оставили.

Заодно, пока время было, пристроил на костерок миску с морской водой.

Для чего это?

— Мне нужна соль. Если не добавлять в рацион соль, будет плохо, — ну не расписывать же сейчас лекцию, о последствиях недостатка в организме минеральных элементов? А морская вода — считай её кладезь. Тем более изначально соль из морской воды и добывали. — Твоя мать использует соль в готовке?

Да. Я не люблю несоленое.

— А где берёт?

Вроде… у людей моря выменивает…

— Ну вот. А мы будем свою делать.

Второй нож получился чуть хуже первого, сказывалась торопливость. Ладно, потом руку набью, чувствую мне их делать придётся пачками. И надо бы озаботиться чем-нибудь ещё, из убойного арсенала.

Но это потом, а пока…

— Значит так, боец, слушай задачу. Первое — произвести доразведку местности, выяснить, наконец, в какую локацию меня занесло и определить уже ориентиры. Надоело мне по лесу вслепую шарахаться. Второе… — вздохнул, скривился, — информационное обеспечение наших дальнейших действий. Задача ясна?

Ты сейчас с кем разговаривал?

Я аж хрюкнул, настолько удачная шутка получилась. Или не шутка? Вряд ли тут в ходу подобные приколы.

— Короче, для начала, я хочу понять, где я вообще оказался? Ты когда-нибудь на гору, что начинается от вашего поселения, взбирался?

Нет, а зачем?

— Что, даже любопытно не было, а что там?

Я реально удивился. Помню, в детстве облазил все «интересные» места, и будь в окрестности подходящая гора, не преминул бы вскарабкаться.

— И, кроме того, мне нужно больше знать про этих Ситу и Ману… Так понимаю, ты про них — ни в зуб ногой?

Да я их первый раз в жизни вижу!

— Хорошо. А кто может о них рассказать?

Откуда мне знать? И вообще, демон, ну что ты ко мне прицепился? Почему ты не вселился в Ману или вообще в вождя? Зачем ты испортил мне жизнь?

— А знаешь что? Думаю, твою жизнь уже нельзя было испортить сильнее, чем была.

Зато это была моя жизнь

— А теперь она — моя. Смирись.

На подъём от бамбуковой рощи ушло больше половины дня. Почти всё время карабкался по склону градусов под шестьдесят, местами круче, благо здесь росло много лиан. Но слабые ручки-ножки Хеху часто просили отдыха, так что до места, откуда можно было обозреть местность, я добрался далеко за полдень, выхлебав три кокоса, захваченные с собой вместо фляг.

И вот наконец-то джунгли расступились, я выбрался за пределы «зоны леса». Дальше высокая растительность почти отсутствовала, видимо почвенного слоя уже не хватало, чтоб удержать что-нибудь крупнее редких кустиков.

— Да-а-а… — выдохнул зачарованно, переводя дух.

Высота над водой, на глаз — километр с хвостиком, не меньше. Под ногами шевелящаяся зелёная «крыша», обрывающаяся резко, куда-то вниз.

Прямо передо мной, вправо-влево насколько хватало взгляда — «вода, вода, кругом вода» всплыли в памяти строчки старой песни. Ни бережка, ни паруса. На сердце стало тоскливо. Никакой другой земли на горизонте, а горизонт у меня сейчас, таблицу я хорошо помню — сто двадцать километров. М-дя-а-а… Занесло.