Днем повторю: сегодня-завтра я взял паузу в вылазках. Пусть в поселке успокоятся, перестанут меня ждать, искать. Дескать, убежал, и с концами.

Закончил плаваньем. Ну, хоть плавать с каждым разом получается всё лучше и лучше — щуплое легкое тело отлично скользит в воде, словно мой реципиент родился у каких-то рыбаков, а не у коренастых, ширококостных земледельцев.

Ну-с, теперь за «завтраком». Прихватил свой нож, сетку под добычу на пояс, вошел воду по грудь. Тут же по спине пробежал озноб — меня вновь окатило страхом.

— Так, пацан, не мешай. Просил же!

А я просил тебя не опускаться под воду!

— Слушай, не начинай, а? Мы же об этом уже говорили. Я — морской дух, демон моря. Что со мной может случиться в моей родной стихии?

Но ты в моём теле! А я не рожден для этого. Нет у меня жабр, как у людей бездны!

— Слыш, пацан. Что-то я у Ситу никаких жабр не видел?

Как? А это?

В память словно подсунули картинку — Ситу, и вытатуированные косые полосы в районе ключиц.

— Да ладно?!

На секунду я было усомнился. Да не, бред! Это ж просто татушки!

— Фигня всё это. Нет у них никаких жабр, и ныряют они точно так же, как я: вдохнул воздуха, и вперед. В смысле, вниз, в глубину.

Ты глупый демон. Если ты хочешь нырять — иди, вселись в кого-нибудь из людей бездны. А моё тело для этого не предназначено!

Вот тут бы я поспорил. Сколько видел фридайверов — тех, кто ныряет на задержке не как мы, за рыбой, а из спортивного интереса, все, кто более-менее чего-то достигли — щуплые. Это и понятно — чем больше мышцы, тем больше они жрут кислород. И телосложение Хеху очень для этого дела подходит — худощавый, с длинными конечностями, не то, что родственники.

— Короче, пацан. Давай, не мешай мне. Мне надо достать поесть, и если ты будешь разглагольствовать в моей голове, паниковать всячески — то шанс утонуть у нас сильно повышается. — И, не удержавшись, добавил, — ты же не хочешь утонуть? А то я-то переметнусь в другое тело...

«Собеседника» как выключило. Вот и славно!

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох сквозь зубы, медленный, чтоб проходящий через рот и носоглотку воздух насыщал кислородом слизистую. Выдох расслабленно, воздух должен вытекать сам собой. И так, пока не появится ощущение, что дышать не хочется. При этом максимально отрешиться, не думать, расфокусировать внимание... Наконец три глубоких, выжимая на выдохе все остатки воздуха из легких, чтоб на их место пришел свежий, и вдыхая так, что плечи поднимаются, а межреберные начинают трещать. Потом, уже вдохнув на полную, ещё — затягивая воздух уже щеками и проталкивая его внутрь: как называемая доупаковка.

А затем я просто позволил телу расслабленно соскользнуть в воду.

Мгновенье лежал на поверхности, покачиваясь в волнах и глядя вниз, туда, куда сейчас нырять буду. А затем сложился в поясе пополам, вытягиваясь руками в глубину, и ноги броском в верх: Duckdive — «нырок утки». И вертикально, как свая провалился в глубину. Тут же отсекло все поверхностные звуки, уши как ватой обложило, сквозь которую доносился тихий рокот.

Ласт нет, поэтому гребок руками — скольжение. И в момент, когда инерция почти закончилась — толчок ногами брасом, одновременно протягивая руки вперед, вытягиваясь в «стрелочку». Скольжение... Продуваюсь на автомате, зажимая нос левой рукой. Пока иду «на комфорте» — дышать вообще не тянет.

Сделав четыре гребка, позволяю себе «включить мозг» и осмотреться. Господи, как же красиво! Конечно, в лагуне подводный мир в разы богаче, но и здесь есть на что посмотреть. На круто уходящей в глубину стенке прилепились морские губки. Разные. Разноцветные — оранжевые, синие, зеленые. Одни словно каменные наросты с «мозгами» — настолько причудливо изрезана их поверхность, другие вытянулись трубками, третьи прикидываются кувшинами. Жаль есть их не будешь. Среди них шныряют стайки маленьких рыбёх.

Теперь-то понятно — течение несет массу планктона, от совсем микроскопического, которым питаются губки и моллюски, до более крупного. Вон, попадаются мелкие рачки, около сантиметра размером, что-то типа криля. Эх, криль на земле — это ж отличнейший источник белка! Только как чистить вручную сантиметровых рачков без промышленного оборудования? Не представляю.

Среди всякой мелочи замечаю довольно крупную «тарелку». Сегодня я ушел глубже, чем в предыдущие погружения, метров шесть, не меньше, и добыча начинает попадаться покрупнее. Похоже на мидию, по крайней мере, что-то из двухстворчатых, сидит, прилепившись к скале. Отковыриваю ножом и опускаю в сетку. Первый пошел!

Лёгкие начинает «поджимать» — неприятное чувство за грудиной. «Сбрасываю» его в живот, так терпеть легче, я ещё не закончил.

Ещё гребок вниз, вновь пальцами левой поджимаю нос и чуть «надуваю». Щелчок в ушах подтверждает, что давление за барабанными перепонками уровнялось с «забортным» — «продувка». Отковыриваю ещё одну большую раковину.

Грудная клетка сокращается, словно в спазме. А вот и первая контракция — непроизвольное сокращение дыхательной мускулатуры. Фигня, по-хорошему, до того уровня кислорода в альвеолярном воздухе, за которым ждет «блек» ещё почти столько же, можно и потерпеть.