— Шутить любил, — пожал плечами трактирщик. — Одному как-то выколол глаза и отпустил. Парни хорошо посмеялись, когда тот по тайге тыкался.

— Так это банда, что ли?

— Да артель как артель. Просто в тайге всякое случается.

— Да, всякое случается, — понимающе кивнул я. — Бывает, что артель золота не мыла, а возвращается с песком.

— И так бывает, — усмехнулся трактирщик.

— Ну ладно, поболтали и хватит, — поставил точку я. — Вернёмся к нашему делу. Нам нужен человек, который хорошо знает горы. И хорошо бы он знал местность к северу вёрст на сто-двести.

— Сложно с этим, — задумался трактирщик. — Сказать по правде, господин, сейчас здесь в основном всякая шушера обретается. Люди, кто поопытнее, в поле сидят. Сезон ведь.

— А карла реально нанять?

— Они иногда нанимаются, — кивнул тот. — Но сейчас никого нет. Если вдруг появятся, поговорю.

— Ну ладно, — тяжело вздохнул я. — Подумайте ещё над моим вопросом, уважаемый. А я завтра сюда ещё раз загляну, вдруг чего надумаете.

Эрик украдкой выдохнул. Его не оставляло стойкое ощущение распухшей головы, но усилием воли он заставлял себя внимательно слушать и вникать.

— Вот примерно так, — заключила Кира. — Подробнее вам знать не нужно, для этого есть другие люди. Вам надо просто представлять, как работает система в общем, чтобы хотя бы понимать доклады. Кстати, как у вас складываются отношения с Авдеевым?

Егор Авдеев отвечал за все строительные работы на площадке старого фабричного городка, и отношения с ним у Эрика вообще никак не складывались. Раньше Авдеев всем распоряжался сам, и внезапно появившийся начальник его совсем не обрадовал. Как результат, распоряжения Эрика просто не выполнялись — чему, разумеется, всегда находились веские причины. Однако Эрику в силу плохого знакомства с предметом сложно было понять, являются ли они и в самом деле вескими.

— Плохо складываются, — Эрик не видел ни малейшей причины выгораживать человека, который демонстративно игнорировал все попытки наладить контакт. — По всей видимости, его не устроил переход из начальников в подчинённые. Я на самом деле ждал чего-то такого, но с ним всё зашло слишком далеко и уже начинает сильно походить на саботаж. К сожалению, у меня нет никого, кем я мог бы его заменить.

— Похоже, он воспринял это как понижение, — согласно кивнула Кира. — Егор всегда слишком болезненно воспринимал вопрос статуса. Но то, что дело дошло до саботажа — это уже полное безобразие. Я вправлю ему мозги, но думаю, его всё же надо отсюда убрать. Я пришлю вам другого заместителя.

— Спасибо, госпожа, — благодарно сказал Эрик.

Он и в самом деле был благодарен. Если организация охраны объекта было для Эрика делом совершенно понятным и привычным, то в строительстве его познания ограничивались примерно уровнем обывателя. Впрочем, не совсем уровнем обывателя — Эрик был вполне способен соорудить неплохой дзот, но это умение здесь и сейчас помогало мало. Подчинённые всё это чувствовали, и с ясно ощущаемым злорадством заваливали его какими-то бессмысленными бумажками.

— Я прекрасно понимаю, что у вас нет своих людей, которые умеют управлять гражданскими проектами, — сочувственно сказала Кира. — Мне самой пришлось когда-то через всё это пройти. Но сейчас вам просто нужно действовать иначе.

Эрик вопросительно посмотрел на неё.

— Если вам что-то непонятно в докладе, требуйте объяснить. Не бойтесь показать, что вы плохо разбираетесь в вопросе — ваши подчинённые давно это поняли и сейчас вовсю этим пользуются. Если человек не в состоянии внятно объяснить свой отчёт, или же вы видите, что он просто пытается вас дурить — гоните его в шею. Сообщайте в кадровую службу, что такой-то и такой-то уволен, либо не соответствует занимаемой должности и должен быть понижен. Один-два таких случая, и саботаж закончится. И не бойтесь. что останетесь без сотрудников — это проблемы кадровой службы, а не ваши.

Эрик медленно кивнул.

— Не вникайте в каждую мелочь — ваше дело принимать действительно важные решения. Действуйте смелее — у вас, как у члена семьи, есть все права. Включая право на ошибку.

— А у вас, госпожа, были ошибки? — с любопытством спросил он.

— Ещё какие, — усмехнулась Кира. — Один раз я даже умудрилась втащить семейство в войну.

— И что? — поражённо переспросил Эрик.

— И мы победили, — улыбнулась она.

Эрик только ошарашенно покачал головой. Но самым удивительным был даже не сам этот факт, а то, что Кира ему про это рассказала. Да и то, что она специально приехала, чтобы помочь — Эрик был бы ей благодарен, даже если бы она просто прислала кого-то из сотрудников, а уж то, что она нашла время приехать сюда сама… Это был явный знак, что его не на словах, а на деле приняли, как члена семьи.

— Спасибо, госпожа, — искренне сказал он. — Я не забуду вашу помощь.

— Не берите в голову Эрик, — улыбнулась она, — поначалу всем нам было трудно. Вы быстро освоитесь. Пройдёт совсем немного времени, и я тоже стану обращаться к вам за помощью.

— Обращайтесь, — улыбнулся ей в ответ Эрик.

Он нахмурился, услышав голоса у входа в палатку — кто-то напряжённо там переругивался. Кира с удивлённым видом посмотрела на него, и он виновато пожал плечами, как бы извиняясь за бардак. Входной клапан приоткрылся, и в палатку просунулась голова часового.