— Какая же лапочка!

Начался хор, очевидно банальных и порядком надоевших вопросов. Мужчина закатил глаза, потирая пальцами переносицу, но вот последняя фраза вызвала у него довольную, хитрую улыбку.

— А его можно погладить?

— Если хотите скормить ему свои пальцы, всегда, пожалуйста, — довольный мужчина лукаво указал в сторону живности, и та, как по приказу раззявила свою пасть. Девчонки тут же заохали, кто-то даже вскрикнул от неожиданности и прикрыл рот рукой. Каллиопа нервно отступила на несколько шагов назад. Струсила, зараза!

— Это же монстр!

— А вы думали, я вам тут зайчиков, да белочек показывать собираюсь?

— Но разве не опасно держать такую тварь в академии? — косясь на животное, поинтересовалась Каллиопа.

— Поверьте, студены, у нас прекрасная защита. Но если вы и впрямь считаете, что кринитус опасен, поверьте, дальше мы будем изучать более опасных тварей, — преподаватель наигранно поиграл бровями, явно играя еще и на нервах девчат.

— Кто же это? — воскликнула какая-то белокурая низкорослая девица, выглядевшая, будто ей еще не место в этой академии.

— Гарм, например. По сравнению с ним, кринитус вам покажется милым, домашним котиком. И раньше я бы и начал именно с гарма, чтобы вы понимали, что мы тут не шутки шутим. Но после некоторых случаев, пришлось перенести знакомство с ним на пару месяцев.

— А чем же так опасен этот зверь? — поинтересовалась какая-то темноволосая вампирша.

— Эти существа, благодаря своему миловидному обличию в свое время из-за лесных пожаров на юге драконей империи стали выходить к поселениям. Одним из таких поселений стали люди, обычные, ничем не примечательные, магией практически неодаренные. Несмотря на его размеры, хотя уверен, что им попались более молодые особи, их приняли за обычных котов, приютили. А твари-то оказались смышленым, натуру свою сразу скрыли, а как только ночь, так пожрали весь скот в поселении. А когда поживиться больше было нечем, принялись кидаться на людей. Тогда и выяснилось, что данный вид весьма опасен, а потому на наших землях подобные существа практически не встречаются.

— А этот откуда? — поинтересовалась Каллиопа, с явным скепсисом разглядывая существо. Кринитус, кстати, с девушки тоже глаз не сводил, отчего демонесса немного нервничала.

— Отбился от стаи видимо, да и забрел на границы нашей империи. А там уже попался на глаза нашим патрульным стражам. Долго не знали, что с ним делать, вот и решили отправить к нам для изучения.

— Но он же живой! Разве так можно? — ситуация не радовала. Каким бы он не был опасным зверем, посадить его в клетку, хоть и комфортную, это кощунство. Сами бы попробовали в неволе пожить, я бы на них посмотрела.

— А вы, Миррелия, предпочитаете, чтобы он напал на мирных жителей?

— Да с чего вы вообще взяли, что он станет нападать? Он просто искал убежище! — этого я не знала, но по его короткому взгляду было ясно — он казался на тех землях случайно, и никому не хотел вреда.

— Рад, что вас заботит его судьба, но не стоит принимать все близко к сердцу. Ему вполне комфортно, кормят, поят, ухаживают, в тепле держат.

— Господин Овердан, а вы его покормите?

— Это входит в часть нашего занятия, но сначала немного истории, — и он принялся рассказывать о немногочисленной популяции, что в очередной раз доказало, что кринитусу здесь не место, об их разновидности и окрасе, — а еще наименование «кринитус» он получил за свой милый, пушистый внешний вид. Он вызывал у поселения столько нежности, что его и назвали пушистым на языке предков. А после никто и переименовывать не стал.

— Ничего себе нежность! — присвистнул один из стайки оборотней и компания сородичей его поддержала.

— И все же это так, — Овердан обернулся и весело заулыбался, — разве не нежность? — и все тут же обратили свои взоры к существу, мирно зевающему. И все бы ничего, вот только огромная зубастая пасть, в два ряда никакой нежности не несла.

Еще немного рассказав о существах, мужчина взял ведро, принесенное несколькими минутами ранее кем-то из работников академии. Произнес обездвиживающее заклинание, снял защиту с вольера и направился внутрь.

Кринитус был полностью неподвижен, но проницательные, внимательные глаза строго следили за каждым движением мужчины. В голове существа будто рисовалась картина происходящего, отмечающая каждую мелкую деталь, каждый жест, каждое движение.

В огромную железную миску вывалил содержимое ведра, ту же нас окутал запах свежей крови. Казалось, кринитус довольно хмыкнул, продолжал лежать неподвижно.

— Мясо в сыром виде для них лучше любого деликатеса, так что впредь держите свои ручонки при себе.

— Господин Овердан, неужели так легко справиться с этим существом?

— Какое-то заклинание обездвиживания? — приподняв густые брови, темноволосый Августин внимательно ждал ответа. Преподаватель замешкался немного, выходя из вольера, о чем-то задумался.

— Если успеете поймать, то да. Но вы не смотрите, что он сейчас так мирно лежит, в дикой местности эти существа очень быстрые, активные настолько, что порой и не заметишь, куда он делся. Но если он вас укусит, его яд вас парализует в течение десяти минут. Ему останется только дождаться действия яда, и сытный обед будет готов!