— Не для меня! Тринайя ни за что бы меня не тронула.

— Тринайя? Ты уже и кличку ей дала?

— Это ее имя, она сама мне сказала. А еще она показала почему позволила себя поймать. В лесу у нее маленькие детки, она просто их защищала, а теперь по вашей милости они могут погибнуть без матери!

— Что за вздор, Мирра? — знакомое обращение вновь кольнуло в груди, — кринтусы не владеют ментальной магией. Это просто животные!

— Да откуда тебе знать? Что ты вообще о них знаешь? Какой-то придурок написал о стайке одичавших от голода кринтусов, так вы теперь их всех приравняли к опасным тварям? — кричала во весь голос, готовая стоять на своем до конца. — Да вы ничего о них не знаете! Они хоть и хищники, но никогда не нападают без необходимости. Им необязательно питаться людьми или высшими существами, они в состоянии найти себе пропитание в лесу. И если ты не заметил, то Тринайя никогда бы не навредила мне, потому что знает, что я не причиню вреда ей. Но если ты уверен в своей правоте, так давай, отправляй отряд своих лучших кровожадных охотников, и верните такое опасное существо на место. Только знай, Сандер, я тебе этого не прощу!

И только закончив свою гневную тираду смогла спокойно выдохнуть. Говорила та все на одном дыхании, идя на поводу своего гнева.

— Тише-тише, родная, ты чего? Так и в фурию превратиться недолго. Я понял, успокойся, пожалуйста. Просто я очень за тебя перепугался, вот и все. Все же мне тяжело поверить, что такой опасный зверь может быть вполне миролюбивым.

— Я рада, что ты поменял свое мнение.

— Скорее, отложил его в сторону, пока не удостоверюсь в обратном.

— Надеюсь, у тебя будет такой шанс.

— Не дуйся, — мужчина вновь подошел ко мне, присел на корточки рядом и взял меня за руки, по очереди целуя ладошки. Такой милый жест, а я уже таю как лед на проснувшемся вулкане. Внутри закручивается спираль тепла, убирая собравшееся напряжение, — ты уже слышала про бал? — с нескрываемым интересом, спросил мужчина.

— Да. Забавное решение сделать из осеннего бала маскарад. Жаль, что ты не сообщил об этом до того, как женская половина академии скупила все платья в Шиаде.

— И ты тоже?

— Нет.

— Почему?

— Не была уверенна, что пойду на него.

— Значит, ты все поняла и изменила планы? — И что-то было в его взгляде, что заставило затаить дыхание. Почему-то мне кажется, что сейчас что-то будет…

— А что я должна была понять? — мне было страшно услышать ответ, потому что уже была уверена, что он мне не понравится.

— Если мы не можем пойти на бал открыто, то почему бы не скрыться от всех под маской? Я так хочу с тобой танцевать весь вечер. Ты пойдешь со мной на бал?

— Э-э-э, — только и смогла выдать, понимая, в какую двоякую ситуацию я попала, — весьма неожиданно, и очень лестно. Но не уверенна, что смогу пойти с тобой.

Видели бы вы как изменился в лице Сандериус. Вся его нежность, теплый взгляд и манящая улыбка канули в небытие, оставляя полнейшее непонимание.

— Что значит, не сможешь? Ты не хочешь?

— Хочу, Сандер, очень хочу. Но дело в том, что я уже пообещала Урману пойти с ним, — по его выражению лица казалось, что я только что забила последний гвоздь в крышку гроба, причем не своего, а скорее бедного демона, который решился меня пригласить.

Миррелия

Разругавшись в пух и прах, покинула кабинет ректора. Это надо же быть таким остолопом, чтобы так все перевернуть.

Видите ли, я должна была с ним посоветоваться, прежде чем дать ответ! Да с какой стати? Он ректор, а я студентка. Мы по всем законам академии вообще права на серьезные отношения не имеем.

А стоило мне сказать, что я не его собственность, да и он мне вообще никто, чтобы решать за меня, так он пол кабинета разгромил. Надо же, какие мы ранимые.

— Откажись, или я отчислю парня! — кричал он, явно давя на меня ментально.

Чертов собственник! Да я теперь из принципа пойду с Урманом, еще и танцевать буду весь вечер, не обращая на ректора внимания.

Но, признаться честно, за парня мне стало немного страшно. Не хочется, чтобы из-за меня того отчислили, но думаю, после ультиматума, что я ему поставила, он не рискнет на подобное.

Ругая ректора тихо, себе под нос, добрела до столовой. Время ужина только началось, а столовая уже битком. Все бурно обсуждали инцидент у вольеров.

— Как думаете, Овердана уволят? — поинтересовалась Ариада.

— Не думаю, он мужик так-то хороший, где ректор еще такого преподавателя найдет. Ведь не каждый рискнет работать с этими тварями.

— И все же странно, как зверь смог выбраться, там же столько защиты.

— Да бес с ним, с этим кринтусом, мне теперь пойти не в чем на бал, а вы тут какую-то ерунду обсуждаете, — недовольно вклинилась в разговор Бель. Эдван глядя на свою ненаглядную даже глаза руками прикрыл.

— Ты неисправима, — с легкой тоской, но все же с улыбкой произнес паренек.