Пельменная имела соответствующую надпись над входом. Все буквы были на месте, хотя уже через пару лет, во время шторма, две «н» упадут, а их так и не поставят на место. Вскоре после этого столовая закроется, а местные жители больше никогда не отведают вкуснейших «домашних» пельменей с бульоном и уксусом. Чуть позже люди, приходящие сюда на обед каждый день, переключатся на небольшие отделы в гастрономах, другие столовые и рестораны, в которые ходить каждый день сейчас не многие могут себе позволить. Но через каких-то пару лет это изменится.

— Клавдия Петровна, здравствуйте! — я сел напротив бабушки и составил с подноса на стол тарелку ароматных пельменей, уксус, сельдь под шубой и два куска дарницкого хлеба.

— Здравствуй, Костик! — ответила бабуля и убрала в сторону грязную посуду. — Приехала раньше. Уже успела поесть.

— Ничего, — махнул рукой я. — Как уборки? Заявки идут?

— Идут, Костя, идут. Мы уже не справляемся. Без выходных работаем. В таком возрасте тяжело, но куда деваться? Денежка хорошая. И детям помочь нужно, и себе. Вот недавно новый телевизор купила. Самсунг. Как живые все там. Только боюсь, что внуки кинескоп посадят со своими приставками. Совсем уже от этих видеоигр не оттащишь. Как с ума посходили!

Я усмехнулся. А ведь это большая проблема всех детей в конце этого века. Даже не знаю, посадил ли кто-нибудь хоть один кинескоп во всем мире от игры в Соника или Принца Персии. Но факт остается фактом. Долго играть вредно.

— Вы не переживайте, Клавдия Петровна. Не посадят. Если посадят, мы вам новый купим. Пусть играют.

— Нет уж, — заупрямилась бабуля, махнув рукой. — Лучше пусть во дворе с ребятами бегают, чем в телевизор все время пялиться.

— С вами не поспоришь, — улыбнулся я.

— Вот ваши деньги, — бабуля под столом просунула мне пакет из-под молока, в котором была собрана выручка за последние две недели.

Я взял его и заглянул внутрь.

— Всем заплатили? Никого не обидели? — спросил я.

— Нет-нет. Как и положено. Все довольны. Многие столько денег в руках с самого выхода на пенсию не держали. Ты же знаешь, Костик. Пенсия сейчас, дай бог, три тысячи. А мы, иной раз, за неделю столько зарабатываем. Грех жаловаться.

— Ну хорошо, — я засунул руку в пакет и достал из него две тысячи. — Это вам. Премия.

— Не надо! Вы что? — засмущалась бабушка.

— Возьмите, — настоял я. — Вы сейчас все тащите. Берите, пока мы внимания не привлекли.

Бабушка, наконец, сдалась и приняла вознаграждение. Убрала купюры в сумку и опасливо оглянулась.

— Спасибо тебе, Костя. Спасибо! Дай бог здоровья!

Я похлопал ее по руке, лежащей на столе, и принялся уплетать пельмени. Пока не остыли. Аж слюнки текли от того, насколько они вкусные. Когда в пельменях столько мяса, дела могут и подождать.

Клавдия Петровна дождалась, когда я перейду к чаю спросила:

— О чем ты хотел поговорить со мной, Костя?

Я отклонился на железную спинку стула и посмотрел ей в глаза. Не хочется обманывать старушку, но если Ангельская умеет читать мысли, то по-другому никак.

— Я могу вам доверять?

— Конечно! — отреагировала она. — Кому, как не мне?

— Это правда, — я слегка помялся, подбирая слова. — Вы, наверняка, слышали, что меня приняли в клан Германна Аввакума Ионовича?

— На работе слух ходил. Ты же все-таки наш начальник, как-никак, — она добродушно посмеялась. — Нам такие вещи знать положено.

Дожили. Бабули меня обсуждают. Ну да ладно. Хорошо, что не у подъезда.

Так. А теперь мне нужна история, с помощью которой Клавдия Петровна согласится мне помочь. Ей бы правду про сестру рассказать и проблема решена. Но нельзя. Нужно что-то еще. При том, чтобы моя личность во всем этом фигурировала в последнюю очередь. На всякий случай. Так. Кажется придумал.

— Не знаю, слышали ли вы про род Коломийцев? — начал я. Бабушка отрицательно мотнула головой. — Есть такой род аристократов. Они живут за городом в своем особняке.

— Мне нужно определить туда кого-нибудь на уборку?

— Не совсем, — поспешил ответить я. — Почти. У Коломийцев есть сын. Мы учимся в одном классе. Совсем недавно между нами произошел конфликт и с тех пор его отец, Сильвестр Александрович, делает все, чтобы меня отчислили из школы. Ладно бы просто отчислили. Они добиваются того, чтобы меня отправили на Казачью заставу…