То, какие они длинные, Марио помнил по видению, а сейчас он просто мысленно констатировал этот факт, до боли сжав ладони в кулаки и еле сдерживая рвущийся наружу крик.

— Ну, что сказать, синьор Торридо, — доктор еще раз прочел бумагу с какими-то каракулями на непонятном языке, — могу Вас поздравить — это всего лишь бородавки!

Честно сказать, Марио практически не понял сказанного, но сознание ухватилось за это снисходительное «всего лишь» и его ужас сдулся, как проколотый воздушный шарик, оставляя за собой облегчение, но и опустошенность — слишком сильные эмоции никогда не проходят бесследно.

— Э-э-э... А что это значит?

— А значит это, мой дорогой, что мне не придется делать сожалеющую мину, объявляя вам приговор, — весело хохотнул доктор, — потому что я эти ваши бородавки, просто сдеру, как кожуру с банана и если пригласите, то с удовольствием погуляю, скажем... э-э... на вашем семидесятом дне рождения! Пригласите же? — доктор шутливо нахмурился, а у самого глаза так и рассыпали вокруг лукавые искры.

Марио тоже улыбнулся и радостно покивал головой:

— Приглашу, доктор, обязательно приглашу! Только уж вы обязательно приходите! Слово?

— Слово, — опять довольно хохотнул мужчина, — до чего люблю погулять на праздниках..!

— Скажите, доктор, а петь я после этой операции смогу?

— Пе-е-еть? А значит просто жить, для вас маловато? Да вы нахал, голубчик! Впрочем — таких прогнозов я дать не могу, не Господь Бог, все-таки...

Но получив такой неопределенный ответ, вопреки логике, Марио не расстроился, а наоборот — заулыбался довольно, как сытый кот. Вот если бы доктор принялся его убеждать во всем на свете, стоило усомниться в его словах, а так... Верно ведь: не Господь Бог, а значит не всеведущ! Только вот Марио совершенно уверен, что та леди, она на половинчатые подарки размениваться не станет, а значит, в итоге все у него будет в порядке...

— Но тут есть одна маленькая загвоздка, — тем временем озабоченно поджал губы доктор, — операционной с нормальной антисептикой в моем распоряжении не имеется...

Но не успел Марио расстроится этим словам, как он прищурился, и добавил решительно с упрямым выражением на лице:

— Впрочем, есть один вариант! Так что думаю, мы выкрутимся...

— Аккуратнее, здесь диванчики! — раздается шепот в темноте.

— Оу! Да... действительно диванчик... — откликается другой голос, несколько более громко, после глухого звука удара и скрипа металла по линолеуму.

— Коди, а что, свет включить никак было нельзя?! — включается в диалог третий.

— Нет, док, здесь в соседнем доме живет страшно пронырливая пожилая леди с хронической бессонницей. Стоит зажечь свет и она завтра обязательно прибежит с этим к вашему дядюшке! Она, видите ли, подозревает, что я здесь по ночам блудом занимаюсь и надеется заловить меня на горячем... — пояснил первый голос, — впрочем, мы уже пришли...

— А как же быть со светом здесь? — поинтересовался Марио, а это именно он так неудачно приложился бедром о маленький диванчик, стоящий в коридоре клиники для ожидающих приема, что даже своротил тот со своего места.

— Не волнуйтесь, — ответил ему доктор Пикфорд, которого охранник клиники его дядюшки, называл просто «док», — окна операционной выходят на другую сторону, в небольшой садик с изнанки клиники, а там по ночам только кошки соседские ходят...

Все три собеседника были излишне многословны, поскольку всех несколько нервировала двусмысленность ситуации: никто вроде ничего противозаконного не совершает, но и нахождение в этом здании без ведома его хозяина, все же как бы и выпадает за некие рамки законности. Тем более, что док собирался попользоваться собственностью родственника в интересах своего пациента. Может и не совсем корыстных, но это уже как посмотреть...

Марио несколько обалдел, когда доктор, после того, судьбоносного осмотра, предложил ему встретиться в выходной день, ближе к двенадцати, то есть к полуночи, если кто-то не понял, да еще возле той самой элитной клиники, которую Марио видел в... Видении? Для чего? А вот этого он как раз и не спросил, справедливо рассудив, что поговорка «меньше знаешь — лучше спишь», наверняка была придумана людьми, неплохо «владеющими темой», то есть знающими о чем именно они говорят. Собственно, так и оказалось.

Ночной сторож, дедушка Жюно, на данном отрезке времени, несколько приболел, а его старший внук, Коди, который временно взял на себя обязанности деда, чтобы тот не потерял своего места, был рад оказать небольшую услугу родственнику своего работодателя. Так уж случилось, что он, в годы «голоногого детства», неоднократно пользовался защитой и поддержкой добродушного и справедливого паренька, немного старше себя годами, сына вдовы Кристобаля Пикфорд, жившей по соседству, по имени Вилли, который вырос, выучился и как-то незаметно превратился в доктора Уильяма Пикфорда.