Все это стало настолько привычным, будто он жил в этом всю свою жизнь. Словно каждый его день был наполнен самыми близкими. Самыми-самыми родными. И, явно решив пошутить, судьба в этот круг близких еще каким-то чудом добавила Ландерстерга с Лаурой. Их семью.

Они обсуждали уже не только политику и детей, матчи по гратхэнду или блюда в ресторане. Как-то незаметно в его окружении появились высокопоставленные иртханы Ферверна, с которыми довольно тесно общался Ландерстерг, а круг правящего Ферверном пополнился знакомыми Бена, с которыми теперь общение тоже выходило совершенно иным.

Новая жизнь была полна чувств, она могла бы раньше показаться опасной, потому что в ней появилось слишком много слабостей, но именно сейчас Бен начинал понимать, что это не слабость, а сила. Близкие — это не уязвимость, которую надо окружать непробиваемыми стенами, это в первую очередь те, кто делает тебя счастливым. Совершенно разносторонне, а счастье и любовь — это самая великая в мире сила.

— Это хорошо, — отозвался Бен, в одно мгновение пропустив сквозь себя все эти чувства и мысли.

— Будем ждать вас в гостях в ближайшие выходные. Берите Этти с собой, Ятта безумно хочет на нее посмотреть.

— Риа тоже носилась с ней первую неделю, а потом сказала, что слишком устала быть матерью.

Ландерстерг улыбнулся.

— Ятта очень хочет сестренку.

Бен приподнял брови:

— Не думаю, что процесс создания сестренки настолько сложный.

Торн хмыкнул.

— Сложности в том, чтобы уговорить на сестренку Лауру.

Бен усмехнулся. В том, чтобы уговорить на что-то Лауру, действительно всегда были сложности, она либо хотела, либо нет, никаких компромиссов. Сейчас вспоминать о ней было вообще не больно, если не сказать даже немного забавно. Долгое время он считал ее недосягаемым идеалом, одна мысль о ней заставляла все внутри переворачиваться от жуткого чувства жалящей обиды и несправедливости, но…

Это было настолько давно, что сейчас просто казалось каким-то сном. Каждый раз, когда он с ней встречался, оставалось только удивляться ярости своих эмоций в прошлом, потому что рядом с Лаурой никогда не было и сотой доли того, что было с Авророй. А впрочем, это сравнение здесь ни к чему.

Аврора — его женщина. Его пара. Так было всегда, и на каком-то глубинном уровне он это почувствовал, когда она впервые вошла в Ровемарк. Поэтому так отчаянно сопротивлялся, но в конечном итоге их чувства оказались сильнее всего. Даже сильнее того, что они вместе с ней намудрили.

Ключевое слово вместе.

— А Роа что-то говорил о Ятте? — поинтересовался Ландерстерг.

— Да, он тоже будет рад встретиться снова.

Близнецы обсуждали, что с Яттой и Эрвером веселее, чем с Этти, потому что она может пока только хватать за пальцы и волосы. Вообще к младшей сестренке Роа подходил очень осторожно, почти как Дрим. Когда Аврора с малышкой на руках впервые вошли в квартиру, виари вылетела их встречать. Буквально. Хлопая крыльями, зависла над ними, осторожно поводя носом и глядя на крохотное незнакомое существо в ворохе одеял с изумлением.

— Она же никогда не видела младенцев, — сказала Аврора с улыбкой. — Пусть понюхает.

Она опустилась на колени, позволяя виари спикировать на пол и осторожно подойти к ним, чтобы познакомиться. Сначала Дрим осторожно втягивала носом воздух рядом, а потом с таким умилительным урчанием ткнулась мордой в одеяло, что рассмеялись все. Лар, Роа и Риа, которые тоже выбежали знакомиться с сестренкой, Аврора, даже он сам.

С тех пор Дрим спала с Этти, если ей позволяли, и особенно радовалась, когда посидеть с сестренкой вызывался Лар.

— Хорошо. Ты же понимаешь, что для наших детей это будет наилучшим выходом.

— О чем разговор? — В ложу вошла Лаура, и двери за ее спиной снова сомкнулись, становясь матовыми.

— Обсуждаем ситуацию, — немедленно переключился Ландерстерг. Лаура, как и Аврора, не горела желанием обсуждать парность детей, но Лаура, как и Аврора, не так давно жила с приобретенным пламенем и просто не понимала до конца, что это на самом деле значит в мире драконов и иртханов. Сила пламени — это сила пламени, от нее никуда не уйти. Ее отсутствие — это как лишиться, например, возможности танцевать балет.

Но разные мнения по поводу чего бы то ни было в семье — это тоже нормально. Бен был готов подождать, пока Аврора привыкнет, поживет с пламенем и поймет, что для Роа и Риа единственный выход — дети Ландерстерга. А вот Этти придется сложнее, поскольку пары для нее нет. Но, возможно, Лаура еще согласится на сестренку для Ятты, а получится братик. Пока же им предстояла дальнейшая систематизация и изучение полученной от глубоководных информации, новые тесты и изучение нюансов.

В частности, иртханы с черным пламенем переняли одну из важнейших особенностей глубоководных — неподчинение приказам, как раз с одним очень интересным нюансом. Подчинить их ментально не мог никто с силой другого пламени, только тот, кто тоже обладает черным. Бен предположил, что сильный иртхан с черным пламенем сможет подчинить и глубоководного фервернского, но проверять это не хотел. Тот уровень доверия, который они ему оказали, дорогого стоил.