По большому счету, у нас для постановки уже все было готово, старт откладывался только по причине того, что «главной злодейке» положено было вот-вот рожать. Разумеется, все мои тренировки и репетиции проходили под строгим контролем врачей, но черное пламя и моя страсть к балету делали свое дело. Ребенок, наша малышка, чувствовала себя отлично, я тоже.

— Как я счастлив, что она от меня не прячется, — произнес Бен, поднимаясь из-за стола и устраиваясь на краю рядом с нами. Пальцами легко касаясь моего живота, с такой нежностью и любовью, что мне оставалось только улыбнуться.

— По-моему, когда она родится, она сразу назовет тебя папой.

— Я буду только рад.

В ответ на его слова малышка пихнулась. Она действительно была в восторге от общения с отцом, и я понимала, как много это для него значит. В прошлую мою беременность он был лишен этого всего, да, если честно, и я была лишена таких вот прикосновений. Взглядов. Глубокой, бесконечной близости, любви и понимания, насколько желанна твоя дочь.

Роа и Риа прятались от него, потому что я как мать не признала их отца парой в тот момент. Такая вот особенность глубоководных: самки способны забеременеть и родить не только от пары, в этом они были гораздо ближе к людям или к иртханам. В смысле, они могли забеременеть, а потом уплыть и оставить самца думать о своем поведении (ну или о чем-то еще). Словом, глубоководные эти были полны тайн, как океанские глубины, и, хотя благодаря Бену нам удалось получить о них исчерпывающий объем информации, я подозревала, что впереди возможны еще сюрпризы.

Пока же с меня хватило и того, что я знала. Например, что дети глубоководных способны скрываться от отцов и после рождения. Именно так близнецы неосознанно маскировали даже состав крови, изменяя ее показатели с помощью выработки особых нивелирующих огонь веществ до определенного момента. Пока пламени не стало слишком много, что и привело к возникновению огненной лихорадки.

Информация про глубоководных девочек тоже подтвердилась: Риа действительно утратила пламя полностью, а потом вдобавок еще и расхотела заниматься балетом и начала рисовать.

Что касается Роа, он ходил за отцом и требовал, чтобы его научили всем премудростям поведения взрослых иртханов и говорили с ним про политику. Элегарда он так и не простил. Тот несколько раз пытался восстановить с детьми хоть какие-то отношения, но если Риа (довольно скупо на эмоции) все же согласилась на короткую встречу, то Роа к нему так и не вышел.

Нам с Элегардом тоже особо было не о чем говорить, поэтому та встреча и получилась очень скомканной. Я чувствовала, что он искренне расстроен и сожалеет, но его сожаления, увы, не могли отменить опасность, которой он нас всех подверг. Припоминать ему это до конца жизни я не собиралась, но и встречаться с ним тоже больше не хотела.

А впрочем, насколько я поняла, он тоже недолго по этому поводу тосковал. Буквально спустя пару месяцев папарацци «поймали» его с Сибриллой Ритхарсон после одной из экстремальных гонок. В каком-то элитном баре, в котором потом разразился скандал, что туда просочились журналисты.

Хотя журналисты просачивались везде. После случившегося у меня несколько раз брали интервью, бывшие шоураннеры даже попытались меня вернуть, когда узнали, что я буду танцевать у Гроу. Потому что в кои-то веки балет ждали не только как постановку Гроу, но и из-за меня.

Сам Гроу тоже неоднократно давал интервью, в частности, всех очень интересовало, что же вдохновило его заняться балетом. На этот вопрос он ответил однозначно:

— Новизна. Я мог бы до конца жизни делать только постановки или ставить исключительно фильмы, но мне нравится расширять горизонты. Все, что не расширяется и не развивается, схлопывается и идет в утиль.

— Вы делали аэрошоу с Лаурой Ландерстерг, сейчас вы пригласили в постановку Аврору Вайдхэн. Это такая фишка — зацикливать ваши новые идеи на женщинах правящих?

— Вы еще забыли Леону Халлоран, — хмыкнул Гроу, — и мою жену. Она вполне могла бы стать женой правящего, если бы я не уступил тогда Торнгеру Ландерстергу.

После этого интервью журналисты, разумеется, не преминули уточнить у Ландерстерга, что он думает на этот счет. В ближайшей же пресс-конференции, на которой тот высказался, что не дает комментариев по поводу высказываний взбалмошных творческих натур.

Сказано это было вполне тактично, но в том самом ключе, когда «творческая натура» прозвучало как «зазнавшийся идиот, который понятия не имеет, о чем говорит». Не представляю, что на самом деле произошло между Ландерстергом и Гроу в тот момент, но это привело к тому, что общаться перестали даже Танна Гранхарсен и Лаура Ландерстерг, какое-то время довольно часто встречавшиеся и даже организовавшие совместный грант и несколько совместных благотворительных вечеров.

— О чем задумалась? — Бен перехватил мою руку и поднес пальцы к губам.

— О сильных мира сего.

— Надеюсь, я там на первом плане?

Я фыркнула.

— Тебя там не было. Я думала, что на самом деле не поделили Гранхарсены и Ландерстерги.

— К счастью, к нам это не имеет никакого отношения, — Бен улыбнулся. — А они все уже достаточно взрослые, чтобы разобраться самостоятельно.

— Ты собираешься с Ландерстергами породниться.

— Когда это еще будет, — муж махнул рукой.