— Про связи в правительстве я как-то упустил, — неожиданно оживился молодой человек, — как вам это удалось, фрау Хельга?

— Элементарно, доктор. Управлять сознанием людей не трудно. Достаточно внушить им идею, ради которой те согласны жертвовать, поселить в душах страх, а затем щедро оплачивать послушание.

— Меня, кстати, удивил тот факт, что методы до сих пор действуют. Вселить в умы людей идеи прошлого оказалось не слишком то и сложно, — профессор Лотар скривил губы. — Не взирая, на эволюцию, многие из них в своём развитии так и остались первобытными дикарями.

— Бонусы, конечно, весьма приятны, гер Ульрих. Однако все мы по-прежнему смертны, — возразила женщина, — выходит "плюшки" ваши ничего не решают.

— Ровно до того момента пока не вернём себе второй "Fl"ustern".

— А сможем? Девчонка, которой он сейчас принадлежит, оказалась на редкость сообразительной. Мгновенно осознала, на что тот способен. Думаю, нам даже где-то повезло. Не произойди взрыв снаряда в момент трансформации энергетического поля, её с друзьями здесь бы не оказалась.

— Сможем. Я в этом уверен. Без второго сегмента "ЧС" больше не сработает. У девушки нет должной агрессии, чтобы снова заставить Диск подчиниться.

— В конце концов, её можно просто убить, — предложила вдруг Хельга. — Забрать Диск и забыть о досадной ошибке.

— Согласен, — поддержал Мартин, — лучшего времени не найти. Пока ждёт всех участников Перехода и поддерживает с ними связь, девка уязвима. К тому же мы знаем, где она находится.

— Тогда возникнут сложности с остальными активированными. Забыли, как долго мы их искали? Утратив контакт, они пропадут вновь. Растворятся в этом безумном мире, и уж поверьте, в покое нас не оставят. Отыскать их поодиночке будет трудно.

— Но мы сможем, наконец, воссоединить "Fl"ustern". И стать теми, кем планировали.

— Вы поспешны в своих решениях, фрау Хельга. Диск итак никуда от нас не денется, надо лишь довести задуманное до конца. Поэтому я предлагаю действовать иначе.

Ожидая продолжения, служители "Аненербе" промолчали. Лотар поднялся, вышел на середину зала и несколькими нажатиями на разноцветные иконки вывел в пространство образ Даринэ.

— Ликвидация в данном случае не целесообразна. Но мы можем использовать её как приманку.

Мартин недовольно поморщился.

— Уже пытались подобраться к её сознанию. Посылали в ближнее окружение своего человека. Забыли, чем всё закончилось? Защитная Аура девчонки нам не по зубам.

— Я помню, доктор Ланге. Но в этот раз мы сделаем это руками тех, кому она доверяет. Даже поможем им достичь цели. Только обставим дело так, чтобы всё выглядело максимально достоверным. Пускай думают, что наконец-то нас обыграли.

*****

Карт устремился вперёд со звуком стартующей из пусковой шахты ракеты. И без того давящий на уши рёв мотора многократно усиливали каменные своды тоннеля, отчего барабанным перепонками приходилось не сладко. Но, не смотря на временное неудобство, передвигаться по подземным лабиринтам стало значительно проще.

Водительское место без обсуждений заняла Оса. Девчонку всегда привлекала возможность почувствовать скорость, поэтому оспаривать её решение никто не стал. Поупражнявшись с педалями, вскоре она управляла гоночным авто не хуже опытного пилота. Мы с Жаном расположились сбоку на сумках. Комфорта, конечно, мало, но, всяко лучше, чем тащится дальше пешком.

Периодически малолитражка останавливалась. Свериться с картой, отбросить попадающийся на пути хлам, либо просто дать ушам отдохнуть.

Во время одной из таких остановок Маротов повернулся ко мне и неожиданно поинтересовался:

— Видел, что во второй сумке?

Сержант потушил дисплей смартфона и засунул его обратно в рюкзак.

— Нет, а что там?

— Охренеешь. Я даже не сразу и сообразил. Решил, какое-то аквалангистское снаряжение.

Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг насторожился, приложил к губам палец.

— Тс-с-с.

Жан указал в сторону одной из боковых, ведущих в неизвестность, нор. Спустя миг мы с Воложиной также различили исходящие оттуда звуки.

Первым делом из штольни донеслась какая-то возня, а затем то ли чавканье, то ли хриплое посвистывание. Сразу было не разобрать.

— Там кто-то есть, — склонившись ко мне, шепнул Маротов, — достань ствол. Как подсвечу.

Он бесшумно вытащил из кармана "Беретту" и, убедившись, что я также готов, зажёг фонарь

Вначале мы решили, что это собаки. Показалось, короткошерстные питбули, вперемешку с серыми дворнягами сбились в кучу. Тесня и расталкивая друг друга, стремились обеспечить себе лучшее в кодле место. Однако, стоило лучам света коснуться животных, стая распалась на отдельные особи, от созерцания которых в жилах застыла кровь. Налитые красным блеском глаза, испачканные чем-то тёмным, хищные морды, прямые, кольчатые хвосты.