Папа сбросил пиджак по дороге в комнату и медленно закатал рукава, когда Антония первой направилась к нимфе.

Лайонел и Мелинда отступили назад, наблюдая, как нимфа подняла голову, чтобы осмотреть их своими черными глазами.

— Нам нужна информация, которая у тебя есть, — сказала мама Сета, останавливаясь перед ним. — И мы получим ее от тебя, прежде чем ты умрешь. Тебе решать, насколько это будет сложно.

— Тени будут рады моему возвращению за то, что я умер смертью воина, — прорычала нмфа гортанным и низким голосом. — Я не боюсь боли или смерти.

Антония согнула руку, и нимфу отбросило к стене порывом воздуха. Ее голова ударилась о белую плитку, и от удара на нее брызнула кровь.

Мой отец двинулся в ее сторону, и вода хлынула из его ладони, ударив в существо, прежде чем создать шар вокруг его головы. Нимфа начала биться, борясь за воздух, и папина челюсть сжалась, когда он удерживал магию, пока она существо не начало биться в конвульсиях.

Вода каскадом полилась на пол прежде, чем нимфа успела потерять сознание, и Антония снова начала пропускать воздух сквозь пальцы.

— Скажите нам, где сосредоточены ваши силы, — потребовала она.

Нимфа пристально посмотрела на нее и глубоко вздохнула, громкий хрип наполнил воздух.

Я резко втянул воздух, когда Антония и мой отец упали на колени под воздействием силы существа.

Сет схватил меня за руку, вой сорвался с его губ, когда он позвал свою мать.

Мелинда и Лайонел пошатнулись, когда его сила тоже обрушилась на них, но Лайонел зарычал, шагнув вперед.

Из коридора донеслись крики, когда агенты ФБР вызвали подкрепление, и мы впятером придвинулись так близко к стеклу, что практически прижались к нему.

— Расскажи нам! — Лайонел закричал, из него вырвался рев, когда ему удалось броситься на нимфу, несмотря на тяжелый грохот ее силы, заполнивший комнату.

Мои колени слабели, когда она использовала свою темную магию, а мой отец схватился за грудь, как будто ему было трудно дышать.

Дым скользнул между губ Лайонела, когда он призвал силу Дракона под своей плотью и ударил кулаком в лицо нимфы.

Потекла кровь, и он закричал, ударив снова, его мощное тело наполнилось яростью, когда он выбрасывал кулаки, как молотки, в лицо нимфы.

На четвертом ударе «погремушка» оборвалась, и нимфа повалилась на землю.

Лайонел не остановился. Он кричал на нее, требуя нужной информации, одновременно пиная и нанося удары, все больше и больше крови проливалось на белую плитку, когда он терял контроль.

Папа поднялся на ноги, потянув Антонию назад вместо того, чтобы подойти к отцу Дариуса.

— Лайонел, остановись! — потребовала Мелинда, но он просто продолжал пинать и пинать, пока нимфа совсем не перестала двигаться.

Между всеми воцарилась тяжелая тишина, и я глубоко вздохнул.

— Он просто… убил ее, — выдохнул Калеб, нахмурившись. — Теперь мы не получим никакой информации.

— Она была слишком сильной, — прорычал я. — Даже без своих щупалец она только что вывела из строя некоторых из самых могущественных фейри в Солярии. — Я знал, что нам нужна информация, которой обладало это существо, но не мог выкинуть из головы образ моего отца, стоящего на коленях. И был рад, что он не умер.

— Этот монстр никогда бы не заговорил, — тихо сказал Сет. — Единственное, чего они заслуживают, — это смерти.

— Ну, это меняет дело, когда видишь, как он обращает эту ярость на кого-то, кто этого заслуживает, — пробормотал Орион.

— Вроде как мне показалось, что он легко справился с этим, — мрачно ответил Дариус.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него, нахмурившись, задаваясь вопросом, действительно ли ему пришлось вынести такой уровень гнева от рук своего отца. Один взгляд на его лицо дал мне ответ, и я неловко поерзал, оглядываясь назад, в комнату, где кровь неуклонно растекалась по полу.

Я протянул руку со своей силой, проталкиваясь сквозь стекло и фокусируясь на Лайонеле Акруксе. Его лицо застыло в маске гнева и разочарования, но когда я надавил немного сильнее своей силой, то обнаружил правду о том, что он чувствовал под маской.

Радость. Возбуждение. Облегчение.

И это, возможно, было самое ужасное, что я пережил за всю ночь.

Тори

Мы стояли в пещерах, где у нас проходили уроки Стихии Земли с остальными первокурсниками, пока ждали начала финального Испытания.