Нимфы снова издали этот ужасный скрежет, и, чувствуя, как их сила проникает в мои кости, приняла решение спрятаться, впившись пальцами в землю по обе стороны от себя и используя свою магию земли так, что погрузилась в грязь.

Я образовала вокруг себя воздушное пространство, убрав крылья, чтобы мое тело легче скользило под землей, и желая, чтобы трава выросла надо мной пышной и густой, скрывая свидетельства того, где я была.

Благодаря своей связи с землей я чувствовала тяжелые вибрации приближающейся группы Нимф, и мое дыхание участилось, так как адреналин прокладывал путь прямо через меня, когда сила их трещотки снова ворвалась в меня.

Я понятия не имею, чувствуют ли эти существа мою магию или способны определить, что их сила действует на находящихся поблизости Фейри, но я не намерена оставаться здесь и выяснять это, позволяя им лишить меня магии, чтобы потом вырвать меня из земли, как маргаритку, и сожрать целиком.

Я стиснула челюсти, стараясь ухватиться за свою силу, и начала загонять себя вниз, все дальше под землю и подальше от охотящихся Нимф, хороня себя заживо и погружаясь в темноту.

Я настолько сосредоточилась на том, чтобы определить их приближение, что только заметила, как пространство подо мной разверзлось, и я провалилась сквозь свод туннеля под собой.

Крик застрял у меня в горле, когда мой желудок сжался, и я широко раскинула руки, поймав себя магией воздуха прежде, чем успела удариться об пол, и зажгла Свет Фейри, когда приземлилась на ноги, оглядываясь вокруг в поисках врагов, в то время как сверху на меня каскадом посыпалась грязь.

Туннель, в котором я оказалась, был высечен из того же черного камня, что и храм, хотя я нигде не приближалась к его обломкам, поэтому предположила, что он либо связан с ним издали, либо это отдельное сооружение, построенное рядом с ним.

Я произнесла заклинание усиления и задержала дыхание, прислушиваясь, не приближается ли ко мне кто-нибудь еще, но не обнаружила никого, кроме Нимф, которые сейчас шли по поляне, на которой я лежала всего несколько мгновений назад.

Убедившись, что не столкнусь здесь с Нимфой, я позволила себе оглядеть темный туннель, разглядывая незажженные бра, расположенные вдоль стен, и резьбу на черном камне.

Я подошла ближе к одному из них, заметив изображение женщины, очень похожей на уродку Теней Лайонела, когда она разрезала собственную плоть острым лезвием. Я взглянула на изображение рядом с ней и увидела, что от ее тела отходят нити дыма, которые попадают в руки Нимфы, стоящей перед ней на коленях.

Я изогнула бровь, продолжая идти, видя, как Нимфы принимают дым, который, как я теперь догадалась, на самом деле были тенями, а затем встали на ноги и объединились в армию.

Я провела пальцами по гребням резьбы на черном камне, рассматривая сцены битвы, которая в конце концов завершилась множеством празднующих Нимф и теневой сучкой, сидящей на троне с короной на голове психопатки.

Я надеюсь, что весь этот сценарий был скорее желанием художника, чем каким-то пророчеством, однако я готова была сражаться с самими звездами, если это окажется именно так, потому что я ни за что на свете не позволю этому будущему сбыться, пока я еще дышу.

Мои ботинки гулко стучали по твердому полу, пока я продвигалась дальше по пустому туннелю, но на всякий случай создала заглушающий пузырь, чтобы никто не услышал меня, а затем посмотрела на крышу и задумалась, что, черт возьми, мне теперь делать.

Звездная пыль была бы кстати, но мы поделили ее между нашей группой, а у меня ее не было — немаловажно и то, что мой огонь Феникса вполне мог бы уничтожить ее, если бы мне её дали. И вот я застряла в каком-то туннеле Нимф, не представляя, где могут быть остальные, и чувствуя, что что-то пошло ужасно не так.

Когда я очнулась, никого из них не было видно, не было и звуков битвы, так что же это значит? Они не оставили бы меня здесь, но я никак не могу поверить в версию реальности, в которой они погибли или попали в плен. Так что же, черт возьми, происходит?

Прежде чем я успела углубиться в этот вопрос, от неожиданности я вздрогнула от прикосновения пальцев к тыльной стороне ладони и обернулась, в кулаке зажегся огонь Феникса, и я приготовилась к бою. Но там никого не оказалось.

— Иди сюда, — потребовал бесплотный голос, разбудивший меня раньше, и я застыла в тревоге, обшаривая взглядом пустой коридор, а мои чувства обострились, пытаясь понять, что, блядь, происходит.

Но прежде чем я успела наброситься на это место всем Фениксом и просто разнести все вокруг в пух и прах в надежде поразить невидимую сущность в этой комнате, я заметила проблеск чего-то золотого, спрятанного между камнями у подножия прохода.

Я встала на колени, зацепилась ногтем за маленькую металлическую штучку, вытащила ее из тайника, и на мою ладонь упал крошечный золотой амулет в форме Гидры.

Энергия пробежала по моей коже, как поцелуй узнавания, и я выпрямилась, нахмурившись, когда серебристые шаги появились на темном камне в дальнем конце туннеля, и я замерла, осознание наконец-то пришло ко мне.